二皇兄猛地一愣，心脏仿佛被一只无形的手轻轻攥住，又酸又暖，像是冬日里饮下一口温热的茶，缓缓渗入四肢百骸。
他怔怔地看着她，嘴唇微动，嗓音有些发涩：“灵儿……你是为了我？”
“对啊！”
她理所当然地点点头，眨了眨眼，像是做了件微不足道的小事，“你别担心，他们只是呛两口，又没真出事。我等会儿就喊他们上岸，不会让他们冻着的。”
“可……可掉进水里的是我，害你被父皇责罚的也是我……本该是我保护你，却反倒让你替我担过。”
他低下头，语气中满是愧疚。
“哎呀，那都是下人没看住路，关你什么事？”
她歪着头，一脸认真地反驳，“反倒是我，要是不贪玩，偷偷拉你去池边看莲花，皇上爹爹也不会罚你。说到底，还是我调皮惹的祸嘛！”
楚砚昭说得轻巧，语气如春风拂面，仿佛一切不过是场玩笑。
可二皇兄心里却像压了块沉甸甸的石头，坠得他胸口发闷，一句话也说不出来。
尤其是当他不经意间对上楚砚昭那双清澈见底的眼睛时，心口忽然“咯噔”一下，像是被什么狠狠撞了一下。
那双眼，宛如山涧清泉，映着天光云影，干净得容不得半点杂质。
他慌忙扭过头去，连眼角都不敢再瞥她一眼，生怕泄露了心底那点隐秘的情绪。
可他刚转过念头，忽然想起——这丫头，竟能听见人心底的声音！
她若愿意，或许早已听清他藏在肺腑间的每一分心思。
想到这里，他心头一紧，连忙用力压下胸中翻腾的思绪，努力扯出一抹笑，声音轻柔得像是怕惊扰了梦中人：“二皇兄怎么舍得生灵儿的气？疼你还来不及呢。”
“我就知道，二皇兄最宠我了！”
她仰起小脸，双颊泛着淡淡的红晕，笑得像初升的太阳，光芒洒满他整个心房。
二皇兄悄悄侧过头，目光落在她身上，眼神复杂，心底直打鼓：这丫头，是真不懂事，还是故意装得一副天真烂漫的傻样，实则把一切都看得明明白白？
她那一番举动，那几句看似随意的话，真只是出于玩闹，还是另有深意？
太聪明了。
聪明得让人心里发毛，仿佛稍不留神，就会被她看穿一切。
他深吸一口气，努力稳住心神，试探着开口，语气中带着一丝小心翼翼：“灵儿，刚才你跟父皇说，能感觉到二皇兄有多想救你……是真的？还是……为了替我圆场，才故意那么说的？”
“当然是真的！”
她使劲点头，小脑袋晃得像拨浪鼓，马尾辫也跟着左右摆动，“灵儿从不说谎！二皇兄当时心里着急，手心都出汗了，脚步也乱了，明明自己都快站不稳了，还一把把我往后拉——这些，我都感觉到了！”
二皇兄攥紧了袖子里的拳头，指甲几乎掐进掌心，指尖传来一阵阵刺痛，却压不住心头翻涌的情绪。
他望着她毫无防备的笑容，忽然觉得，自己那一腔深埋心底的秘密，正被她一点点拨开，赤裸裸地暴露在阳光下，无处遁形。
他真希望她说的是真的——希望她真能感受到，那会儿他在荷塘里不顾一切扑下去的瞬间，心脏像是被什么狠狠攥住，几乎无法呼吸。
冰冷的池水裹挟着淤泥猛地灌入口鼻，刺骨的寒意从脚底直冲头顶，可他脑海里翻来覆去只有一个念头：不能让她出事。
哪怕自己被水草缠住，哪怕指尖被碎石划破渗出血丝，哪怕肺部快要炸裂，他也拼尽最后一丝力气往前游。
那一刻，所有的权谋算计都被抛在脑后，满心满眼只剩下那个沉在水底的身影。
可他又怕，怕她连他藏在深处的那些算计，也全都听见了。
就像潜伏在暗处的蛇，一点动静就能惊起层层涟漪。
他知道，自己在她落水前的那一瞬，眼中闪过的犹豫并非全然出于关心；他知道，自己心里盘算过值不值得冒这个险；他知道，他曾权衡过救她可能带来的利弊得失。
这些念头如同毒藤，在心底悄悄蔓延，如今却恐惧它们也被她听了去，成了戳穿他的利器。
“那……你到底听到了什么？”
他声音压得极轻，像是怕惊扰了什么沉睡的魂灵，又像害怕惊动了埋藏在空气里的秘密，“能告诉二皇兄吗？”
“当然是二皇兄急着救我啊！”
她眨眨眼，笑得没心没肺，眼角弯成月牙，唇角上扬得恰到好处，仿佛天真无邪的孩童在撒娇，“而且，我能听见什么……
二皇兄自己心里，不是最清楚吗？”
那一瞬，她的纯真像一把小刀，轻轻划过他眼皮，带着细微却不容忽视的刺痛，仿佛有细针扎进神经末梢，刺得他心口发疼。
那不是愤怒，也不是羞耻，而是一种更深沉、更复杂的悸动。
她明明什么都知道，却又偏偏装作一无所知；她明明看穿了他的挣扎与矛盾，却仍用这般无辜的眼神望着他。
这种反差让他如坐针毡，却又无从反驳。
二皇兄终于信了——这丫头，根本不是懵懂无知，她只是装。
装得天真烂漫，装得毫无城府，装得像个不谙世事的小姑娘。
可在那双清澈如水的眼睛背后，藏着的是洞悉一切的冷静与敏锐。
她看似随口说笑，实则句句带钩，半真半假之间，既能试探人心，又能自保周全。
偏偏一张嘴，半句真话不漏，让人抓不住把柄，又忍不住多想。
他念头一转，暗下决心：得提防她。
不能再把她当个傻白甜的妹妹来看待，更不能因为她一时柔弱便放松戒备。
她是一朵带刺的花，看似娇艳可爱，实则一碰就扎手。
往后的一言一行，都必须慎之又慎。
可奇怪的是，他心里明明警铃大作，像有无数个声音在提醒他远离危险，警惕陷阱，可却半点厌恶都生不出来。
没有像面对楚音音时那种从骨子里渗出的反感，也没有对其他心机深重之人的鄙夷与防备。
相反，面对楚砚昭时，他竟有一种奇异的平静，甚至夹杂着一丝难以言喻的亲近感。
就在前几天，他识破楚音音的真面目时，心里翻腾的全是恶心和轻蔑。