奶声奶气地喊着“父皇”，那声音软糯甜润，听得人心都要化了。
那时她的笑声如银铃般清脆，脸上总是挂着天真烂漫的笑容，眉眼弯弯，像极了早春初绽的花蕊，甜得如同蜜糖浸润过一般。
如今，仅仅因为砚昭回来了，她就要被冷落、被误解，被无形的压力压垮吗？
她所承受的一切，难道就只是为了成全别人的一句“懂事”？
难道这五年来，他倾注在她身上的疼爱与宠溺，在别人眼中竟是如此轻贱、不堪一提？
皇上的心，像是被一只无形的手狠狠揪住，越收越紧，痛得他几乎窒息。
“太子，”他终于开口，声音低缓沙哑，却带着帝王特有的威严与沉重，“这事，你怎么看？”
太子低下头，神情肃穆，眸光沉静如水。
片刻后，他缓缓抬起头，声音虽轻，却字字清晰，掷地有声：“音音还小，行事或有不当之处，犯错确实不该推脱。但她能主动认错，愿意承担，说明她知是非、懂敬畏，这就不算大过。先前，我替砚昭代受责罚；现在……我想，我也该替音音求一次情。父皇，孩子已然知悔，愿您念在她年幼无知，且从未有过悖逆之心，原谅她这一回吧。”
皇上静静听着，目光深邃如潭。
半晌，他轻轻点了点头，语气平静却不容置疑：“太子，上元节一事，朕交由你处置，你办得妥帖公正，有分寸，识大体，朕甚是欣慰。如今音音之事，既然你已有了主张，那便由你来做主吧。”
皇上心里清楚得很，这场风波该如何收场，早已不再只是律法与规矩的问题。
而是人心，是亲情，是一个父亲对女儿最深的牵挂与不舍。
可当初下令罚音音的是太子，如果这时候他出尔反尔，推翻自己先前的决定，朝中大臣必定会议论纷纷，流言四起。
人们会私下揣测，太子与皇上之间是否生了嫌隙，是否因音音一事而有了隔阂。
这种风言风语一旦传开，不仅影响储君威信，更可能动摇朝局稳定。
“儿臣领旨，这就去传话，给音音撤了禁足，该有的份例，一样不落。”
太子低声回话，语气恭敬，动作利落地跪地叩首，神情肃然。
他深知此刻不能有半分迟疑，哪怕心中另有思量，也必须先应下皇命。
太子说完，皇上却没吭声。
殿内一片寂静，连烛火燃烧的细微噼啪声都清晰可闻。
窗外的风轻轻拂过檐角铜铃，发出几声轻响，却更衬得这大殿冷清沉闷。
时间仿佛在这一刻凝固，空气像凝住了似的，沉重得让人喘不过气。
过了好一会儿，太子才悄悄抬眼，想瞧瞧皇上的脸色。
他的目光小心翼翼地从地面抬起，扫向龙椅上那位威严至极的帝王。
眼神里藏着试探，也有几分忐忑。
他知道，皇上今日召见，并非只为一桩简单的撤禁之事。
可皇上神色平静，像在想什么深奥的事，半点情绪都看不出。
他的指尖轻轻搭在龙椅扶手上，目光投向殿外那一片苍茫夜色，似乎正透过层层宫墙，望向多年前某个早已模糊的夜晚。
他的面容如古井无波，看不出喜怒，唯有那微不可察的叹息，泄露了一丝内心的翻涌。
又过了一会儿，皇上终于开口了。
声音低缓，带着岁月沉淀下来的沙哑与疲惫：“太子，你说……音音是不是该回她原本该在的地方了？”
太子一愣，完全没料到，皇上纠结的竟是这个。
他心头猛然一紧，脑海中瞬间闪过无数念头——这话什么意思？
是打算让音音正式回归公主身份？
还是另有所指？
他一时竟摸不清皇上真正的意图。
“父皇为何突然这么说？您……还在怪音音之前的事？”
太子强压住心中的惊疑，尽量让语气显得关切而不失稳重。
他不敢贸然附和，也不敢轻易反对，只能以疑问回应，试探着皇上的底线。
“不全是因为那个。”
皇上声音低了些，缓缓摇头，“你还记得灵儿回来那天吗？浑身是伤，瘦得只剩一把骨头。她手腕上的烙印、脚踝上的铁链痕，全是这些年受尽折磨的证据。朕养了音音五年，五年啊！可这五年，朕的掌心宝，天天在苦海里挣扎。吃不饱，穿不暖，被人欺辱、被当成奴婢使唤……只要一想到这些，朕的心就跟被针扎似的，一寸寸地疼。”
他没往下说，话音颤着，像是怕自己哭出来。
这位统领天下的帝王，此刻眼中竟泛起一层薄雾。
他微微垂下眼帘，掩饰住那一闪而过的脆弱。
身为一国之君，他可以忍耐背叛，可以容忍权谋，却唯独无法接受自己的女儿在外受苦多年，而他竟一无所知。
缓了口气，他又接着道：
“当然，毕竟叫了朕五年父皇，音音也没有做错什么，朕也不会亏待她。送回去，该置办的、该安排的，一样都不会少。衣食住行，礼仪规制，都会按郡主之礼重新定夺。朕不会让她难堪，也不会让世人说朕薄情。你说呢？”
这话听着像在问，其实早就想好了后路。
皇上语气虽温和，但每一个字都透着不容置疑的决断。
这根本不是征询意见，而是通知——是帝王以退为进的心理试探，是在等待一个顺理成章的支持。
皇上根本不是来商量的，他是要一个点头，一个帮衬的背书。
只要太子表态支持，那么此事便有了储君的认可，后续无论怎样安排，都能名正言顺，无人敢再质疑。
太子知道，此刻该说句顺耳朵的话，才最安全。
一句“儿臣遵命”，便可全身而退；一句“父皇英明”，便能博得龙颜大悦。
可他从小被当储君教养，言行皆以天下为念，早已不习惯讨好谁，更不愿为取悦帝王而轻易动摇原则。
“父皇，儿臣以为，这事不急。”
太子缓缓开口，声音不高，却字字清晰，如同钟鸣于耳。
他挺直脊背，目视前方，神情坦然。
他顿了顿，语气稳稳的，“灵儿受的苦，儿臣也心疼。每每听闻她在异乡遭遇种种不堪，儿臣心中亦如刀割。可她遭的罪，跟音音一点关系都没有。当年换孩子，是下人糊涂。