就在这时，殿外终于传来内侍监那高亢悠扬的唱喏声。
“皇后娘娘驾到——”
殿内瞬间安静下来，所有人连忙起身，整理衣冠，朝着殿门口的方向，恭敬地垂首肃立。珠帘轻响，只见皇后谢晚晴在一众宫女内侍的簇拥下，款步走了进来。
今日是她的千秋佳节，皇后的妆扮自然是格外隆重。她身着一袭正红色缂丝十二章纹翟衣，头戴九龙四凤冠，冠上点缀着饱满圆润的东珠和璀璨夺目的各色宝石，行走之间，珠翠摇曳，流光溢彩。妆容精致大气，凤眸含威，唇角却带着一丝恰到好处的温和笑意，既有母仪天下的威严，又不失六宫之主的仁和。
“臣妾（臣妇\/嫔妾）等恭贺皇后娘娘千秋！愿娘娘凤体安康，福寿绵长，青春永驻！”
以内命妇为首，宗室王妃紧随其后，众人齐齐跪倒在地，行叩拜大礼，声音整齐洪亮，响彻整个坤宁宫。
“都起来吧，平身，赐座。”皇后的声音温和而沉稳，带着一种安抚人心的力量。
众人谢恩后，才敢起身，各自回到座位上。宫人们立刻奉上新沏的热茶和精致的点心。
皇后先是在凤座上坐定，目光温和地扫过全场，与几位年长的宗室王妃寒暄了几句，询问了她们家中的近况。随即，她的目光落在了丽婕妤和陆容华的身上，脸上露出了关切的神情。
“丽婕妤，陆容华，你们二人如今身子不比往日，今日人多，若是有何不适，只管开口，不必强撑着。”
“多谢皇后娘娘体恤，嫔妾省得的。”两人连忙起身应道。
皇后又看向其他妃嫔，笑道：“今日是家宴，不必太过拘束。姐妹们平日里难得聚得这般齐整，正好趁此机会，好好说说话，热闹热闹。”
话音刚落，殿外再次传来内侍监更加高亢的唱喏声：“皇上驾到——太后娘娘驾到——”
殿内众人心中皆是一凛，连忙再次起身，比方才更加恭敬百倍地跪伏在地，迎接圣驾与太后懿驾。只见贺凌渊一身明黄色龙袍，身姿挺拔，正亲自小心翼翼地搀扶着身着暗紫色福寿团纹常服、神态安详的太后，缓步走了进来。皇后也连忙迎上前去行礼。
贺凌渊先是扶起皇后，声音里带着显而易见的柔情：“今日是梓童的生辰，朕与母后同来为你庆贺。”他又转向众人，温声道：“都平身吧。”
这句“梓童”，是帝后之间极为亲昵的称呼，轻易不会在人前说起。今日这般，无疑是给了皇后天大的体面。太后的亲临，更是将这份体面推向了顶峰。
皇后脸上飞起一抹淡红，先是恭敬地给太后行了大礼，才嗔怪地看了皇帝一眼：“皇上国事繁忙，母后凤体尊贵，能拨冗前来，已是臣妾天大的福分。”
太后脸上带着慈祥的笑容，由皇帝亲自扶着，在御座之旁的尊位坐下，才对皇后摆了摆手：“好孩子，今日是你的好日子，不必拘着这些虚礼。快起来吧。”
贺凌渊这才携着皇后的手，一同走向御座。待帝、后、太后皆落座，众人才敢再次谢恩起身。
皇帝与太后的共同到来，将殿内的气氛推向了最高潮。宫廷乐师奏起了更加喜庆祥和的雅乐，宫女们流水般地捧上早已备好的精致菜肴。
今日是皇后千秋，御膳房自然是使出了浑身解数。菜品不仅寓意吉祥，更是道道精美绝伦。什么“凤凰展翅”、“玉带缠腰”、“福寿双全”，还有各色寓意“多子多福”、“花开富贵”的精致点心，摆了满满一桌。
贺凌渊亲自为太后和皇后布菜，又举杯与众人同饮，言笑晏晏，气氛一派祥和。
席间，宗室的长公主端起酒杯，率先起身敬酒：“臣敬陛下、太后娘娘、皇后娘娘一杯。愿陛下政通人和，国泰民安；愿太后娘娘福寿安康；愿皇后娘娘青春永驻，福泽绵长。也盼着皇后娘娘早日为皇家再添麟儿，让我大衍朝子嗣昌盛！”
皇后连忙起身回敬，“多谢姑母吉言。”
有了长公主开头，其余的宗室王妃和妃嫔们也纷纷起身，轮流上前，向帝、后、太后敬酒，说着各式各样的吉祥话。
珍妃仗着恩宠，特地换了一身新制的酒红色宫装，上前敬酒时，更是巧笑倩兮，对着皇帝道：“嫔妾不才，昨日偶得一首小令，今日斗胆，便借花献佛，为皇后娘娘贺寿，也博皇上与太后娘娘一笑。”
她声音娇媚，当即便轻启朱唇，吟诵起来。虽只是几句寻常的祝寿词，却被她念得婉转动听，情意绵绵。贺凌渊听了，并未显出格外欣喜，只是淡淡点了点头，依着今日的规矩，循例赏了她一对玉如意，全了她一番心意和体面。太后也只是含笑听着，并未多言。
德妃则依旧稳重，敬酒时只说些“愿娘娘凤体安康，福泽后宫”之类的场面话，随即又提起了大皇子的功课，一副慈母心肠，引得皇帝和太后连连点头，也赏了她不少东西。
轮到林知夏时，她并未像珍妃那般刻意献媚去吸引君王注意，只是规规矩矩地上前，说了几句早已准备好的、不出错的祝寿词，声音清脆，仪态大方。
贺凌渊看着她那张略施粉黛却依旧明艳动人的脸，想起了那晚的月下桂花酒，想起了那有趣的“动画”，眼中不由得闪过一丝笑意。他并未多说什么，只是微微颔首，也依例赏了她一对赤金手镯。太后看着她，也微微点了点头，似乎对她这份不争不抢的沉稳颇为满意。
敬酒过后，便是上寿礼的环节。因今日只是内廷家宴，并未大肆铺张，是以众人献上的也多是些女儿家精心准备的物件。有自己亲手绣的百寿图，有抄录的平安经，也有寻来的古玩玉器。林知夏的那对玉如意夹在其中，不算出挑，却也足够体面。
皇后一一谢过，脸上始终带着温和的笑容。