林羽掀帘出帐，夜露打湿了肩头，带着深秋的寒意。他望着墨泼似的夜空，北斗星斜斜坠在天幕一角，像把悬着的弯刀。指节因用力而泛白，低声自语时，气凝成霜：“这一战，赌上的是数百弟兄的命。”话音落，他转身走向指挥台，披风扫过帐前的篝火，火星被卷得噼啪乱跳，映着他眼底翻涌的沉雷。
帐内烛火如豆，映着沙盘上密密麻麻的小旗。林羽指尖点过“叛军”“匪寨”的标记，指腹磨得木质沙盘沙沙作响：“五千杂兵，勾结了黑风寨的亡命徒，硬拼就是填命。”他忽然按住地图上勤王军营地的位置，指节重重一顿，“只能借势。”
天未亮，林羽已选了十名亲兵，皆是擅长骑射的好手。马蹄裹着麻布，在晨雾里踏出闷响。他勒马立在勤王军寨前时，甲胄上还凝着霜，哨兵的长戟刚横过来，他已解下腰间令牌抛过去：“义军林羽，求见李将军。”
寨门后传来甲叶碰撞声，一名虎背熊腰的将领掀帘而出，玄色披风上绣着“勤王”二字，正是主将李擎。他扫了林羽一眼，目光落在他染泥的战靴上，声如洪钟：“林首领倒是急。”
林羽跨步入帐，直指向沙盘：“将军请看——叛军屯兵鹰嘴崖，黑风寨匪众守在侧翼，看似呼应，实则各保退路。若我们分兵两处……”他指尖划出兵锋路线，“勤王军正面强攻，义军绕后烧他们粮草，定能破局。”
李擎眉头紧锁，手指敲着案几：“你义军不过千人，绕后无异于羊入虎口。”
“将军可知‘破釜’？”林羽猛地按住沙盘边缘，木屑簌簌往下掉，“我已命人备了火箭，粮草一燃，叛军必乱。届时将军正面掩杀，我等从后夹击，前后合围，便是天罗地网！”他忽然解下佩剑，“此剑随我斩过十七名悍匪，今日押在将军帐中，若有虚言，任凭处置！”
帐外忽有风起，吹得烛火剧烈摇晃，将两人的影子投在帐壁上，像两尊蓄势待发的猛虎。李擎盯着那柄寒光凛冽的剑，又看了看林羽眼底的血丝，突然拍案而起：“好！本将信你一次！”他扯开地图，朱砂笔在上面重重圈下，“三更造饭，五更出兵！我派三百铁骑随你绕后，敢不敢接？”
“敢！”林羽拱手时，甲叶撞出脆响，“请将军备好庆功酒，等我义军的捷报！”
返程时，晨雾已散，阳光刺破云层，照得马蹄扬起的尘土都泛着金。林羽勒马回望勤王军寨，旌旗在风中猎猎作响，恍见千军万马正藏在那片肃杀里，只待一声令下，便要踏碎狼烟。
亲兵忽然低呼：“首领，你看！”
远处的山坳里，黑风寨的匪众正赶着粮草车往鹰嘴崖去，队伍拖得像条长蛇。林羽嘴角勾起冷冽的弧度，抬手将佩剑归鞘，剑穗上的红缨在风中翻飞：“通知弟兄们，磨利箭头，备好火油——今夜，咱们去‘借’点粮草。”
马蹄声再次急促起来，像敲在敌营心尖上的战鼓。林羽望着前方起伏的山影，知道一场血战已在弦上，而他手中的剑，早已渴饮敌血。