净化过程持续了仿佛数个世纪之久。当最后一丝顽固的规则毒素在共鸣净化场中哀嚎着消散，那庞大的、令人窒息的“活体规则瘟疫聚合体”已彻底改变了模样。它不再是一团蠕动的、散发腐朽的暗色肉瘤，而是化作了一片相对稳定、散发着微弱但纯净白光的规则星云。星云之中，依稀可见一些如同经络般新生的、流畅的规则结构在缓慢生长、连接，虽然依旧脆弱，却充满了勃勃生机。
那个最后的意识碎片，在引导完净化后，终于耗尽了最后的力量，如同完成使命的向导，其微弱的意念在留下一句“谢谢……自由……”之后，便彻底融入了这片新生的星云，成为了其核心意识的一部分，陷入了漫长的沉睡与修复期。
方舟缓缓后撤，回响收拢了净化场。七彩的光晕褪去，显露出舰体上些许被规则毒素腐蚀的痕迹，以及内部因过度负荷而闪烁的警报灯。沈流石靠在控制台上，脸色苍白，混沌星云黯淡，但他的眼神却异常明亮。他成功地将一个规则的“癌变组织”，引导转化为了一个具有潜力的“新生胚胎”。这无疑是V2.0协议下，“引导而非抹杀”理念的一次成功实践。
“目标威胁已解除。规则污染停止，并开始反向净化周边区域。”回响的声音带着一丝疲惫后的舒缓，“新生星云被标记为‘希望遗骸-1’，纳入V2.0监护网络。”
就在沈流石准备下令返航，进行休整时，回响的扫描系统再次捕捉到了一个异常信号。这一次，并非求救，也非污染，而是一种……极其微弱、断断续续的、仿佛来自虚空本身的规则回响。这回响的源头，似乎就隐藏在刚刚被净化的那片星云原本占据的空间坐标深处，之前一直被瘟疫聚合体的强大规则场遮蔽。
“还有东西？”沈流石强打精神，“扫描信号源。”
方舟调整探测角度，聚焦于那片看似空无一物的虚空。随着扫描深度加大，一个极其隐蔽的、结构精巧的空间褶皱被揭示出来。这褶皱的隐藏技术极其高明，若非聚合体被清除，几乎不可能被发现。
“尝试接触，小心。”沈流石指令道。
回响分出一缕极其细微的规则触须，如同钥匙般，轻轻探入那空间褶皱的特定节点。
“嗡……”
一声轻响，那空间褶皱如同绽放的花苞般，缓缓舒展开来，露出了内部的结构——那并非一个庞大的空间，而是一个仅有方舟大小、内部布满尘埃的残破舱室。
舱室风格古老而奇特，金属墙壁上布满了岁月侵蚀的痕迹，许多仪器设备都已黯淡无光，甚至碎裂。在舱室中央，控制台的位置，一具身穿着类似工程师制服、早已化为枯骨的身影，保持着俯卧的姿势，一只手向前伸出，似乎想要触碰某个按钮。
而在那枯骨手指前方，控制台上一块巴掌大的、布满裂纹的晶体屏幕，正散发着最后一点微弱的能量，显示着几行断断续续、即将彻底湮灭的文字。那文字的编码方式，与肃正议会的风格有几分相似，却又带着一种截然不同的、近乎偏执的“维护”与“保养”的意蕴。
沈流石和回响的注意力瞬间被吸引。方舟释放出微型探测器进入舱室，读取那屏幕上的信息。
文字断断续续，夹杂着大量无法识别的乱码，但核心内容勉强可辨：
【……日志条目：Final……摇篮维护单元……K-7……】
【……系统错误无法修复……‘绝对秩序’协议发生不可逆逻辑僵化……尝试注入‘多样性变量’失败……反噬……】
【……摇篮……正在……杀死宇宙……我们……失败了……】
【……警告……核心指令库存在……底层设计矛盾……‘守护’与‘净化’权能冲突……创造者……你们……错了……】
【……启动最后协议……隐藏此单元……等待……‘变量’……或许……后来者……能……修正……摇篮……】
【……工程师……林……默……确认……离线……】
文字到此，屏幕最后一点光芒彻底熄灭，那块晶体也“咔嚓”一声，碎成了齑粉。整个残破舱室失去了最后的能量支撑，开始缓缓向内坍缩，最终化为一点微不足道的宇宙尘埃，消散无形。
方舟内部，一片死寂。
沈流石和回响都“看”懂了那日志的含义。
这个残破的舱室，这个名为“林默”的工程师枯骨，并非肃正议会的成员，而是……“摇篮”系统的建造者，或者说，早期维护者之一！
他们发现了自己创造的“摇篮”系统，因其内在的“守护”与“净化”权能设计矛盾，导致了“绝对秩序”的僵化，正在逐渐“杀死”宇宙的活力。他们试图补救，注入“多样性变量”，却失败了，并遭到了系统的反噬。这个“摇篮维护单元K-7”，是某个工程师在最后时刻，留下的警告与……渺茫的希望。
“摇篮……并非天生邪恶？”沈流石喃喃自语，心中掀起惊涛骇浪。他一直对抗的庞然大物，其根源，竟然可能源于一个设计缺陷，源于创造者未能解决的内部矛盾？那个名为林默的工程师，在最后时刻，想的不是毁灭，而是“修正”！
回响的光芒缓缓流转，似乎在消化这惊人的信息。“信息可信度极高。这解释了为何‘摇篮’系统对‘多样性’表现出既依赖（需要变量进行宇宙演化）又恐惧（变量可能导致系统崩溃）的矛盾态度。其底层协议存在先天性的逻辑裂痕。”
沈流石看向那片刚刚新生的“希望遗骸-1”星云，又看向那工程师舱室消失的方向。他对抗并重塑了仲裁庭，他以为完成了终极审计，找到了新秩序的道路。
但现在，一个更古老、更根源的问题摆在了面前。
“摇篮”系统本身，或许也是一个……需要被质检、被修正的“不合格产品”？而它的创造者们，似乎也曾是……像他一样的“工程师”？
审计的道路，仿佛没有尽头。刚刚解决了一个层面的问题，更深层、更本质的谜团又浮现出来。
沈流石深吸一口气，眼中刚刚因疲惫而生出的迷茫被彻底驱散，取而代之的是一种更加深沉、更加坚定的光芒。
“回响，记录。”
“新纪元，第零号潜在风险项：‘摇篮’系统起源及底层设计缺陷。”
“质检目标更新：溯源。”
他看向无垠的星空，那背后似乎隐藏着更宏大的真相。
“我们需要找到更多的‘工程师日志’，找到‘摇篮’的创造者们……或者，他们留下的，关于如何‘修正’这个宇宙最大‘瑕疵’的线索。”
方舟调转方向，不再急于返回，而是开始对这片区域进行更深度的扫描，寻找可能存在的、其他被隐藏的“维护单元”痕迹。
质检员的工单，从未结束。只是审计的对象，从规则的执行者，指向了规则的……设计者本身。