“凋零花园”的坐标，如同一枚烧红的烙印，刻在了“星火网络”的核心数据流中。它位于“寂静坟场”的另一侧边缘，与沈流石他们建立的哨站遥相对望，却需要通过一段规则异常扭曲、被标记为“高危”的过渡地带才能抵达。
那段来自遥远过去的求救讯息，虽然指明了方向，却也带来了更深的警示——“看守已非吾等”。这意味着，“凋零花园”并非无主之地，那里存在着某种守卫，而且已经不再是发送讯息者所属的阵营，极有可能已被污染源扭曲或控制。
行动的风险等级骤然提升。
“星火网络”立刻高速运转起来。所有关于“凋零花园”及周边区域的零星信息被汇总、分析。“织网者”提供了它所能调取的、最古老的区域结构图，显示那里曾经是“初始庭院”的一部分，负责培育某些基础的规则生命形态，但在“大沉寂”后便彻底失联。那个擅长规则旋律的节点，尝试模拟了几种可能存在于扭曲地带的“规则噪音”模式，以供提前适应。边缘维度的世界意识则贡献了它所能理解的、关于“生命凋零”概念的规则体现，希望能对理解“花园”现状有所帮助。
这一次，沈流石不打算仅仅依靠意识投射。面对可能存在的、被污染的“看守”，以及寻找至关重要的“钥匙碎片”，他们需要真身前往，以应对瞬息万变的危机。
方舟再次起航，银白色的舰体在“回响之地”温养下，已经恢复了全盛状态，甚至外壳上多了一些由网络节点力量加持的、若隐若现的规则符文。沈流石、洛兰、焚塔三人立于舰桥，神色肃穆。
“网络连接保持最高优先级，”沈流石下令，“一旦遭遇不可抗风险，立刻启动网络协同紧急跃迁。”
“明白。”洛兰的身影与方舟主控系统深度融合，确保信息流通畅无阻。
“老子的大刀早已饥渴难耐了！”焚塔摩挲着拳头，暗红烬火在瞳孔深处燃烧。
方舟引擎轰鸣，脱离“回响之地”的庇护，化作一道流光，驶向了那片通往“凋零花园”的扭曲地带。
甫一进入，便感受到了与规则断带截然不同的压力。这里的规则并非简单的破碎与混乱，而是呈现出一种病态的、充满恶意的活性。空间如同腐烂的果肉般软化和扭曲，时间流速忽快忽慢，让人头晕目眩。更可怕的是，一些规则结构仿佛拥有了生命，会主动缠绕、侵蚀外来者，散发出令人作呕的、混合了衰败与疯狂的气息。
“规则侵蚀强度超出预估百分之四十！”洛兰冷静地报告着，方舟护盾在扭曲规则的挤压下发出刺耳的摩擦声。
“导航系统受到严重干扰，需要手动校正！”沈流石全力催动混沌星云，以其包容特性缓冲着外界的恶意规则，同时依靠“归途密钥”与秩序密钥的指引，在扭曲的迷宫中艰难穿行。
“有东西过来了！”焚塔厉声喝道。
只见前方软化的空间壁突然破裂，数条由粘稠的、散发着腐臭味的暗绿色规则脉络如同触手般射出，朝着方舟缠绕而来！它们表面还镶嵌着无数扭曲痛苦的意识碎片，发出无声的哀嚎，形成精神层面的冲击！
“净化它！”沈流石低喝。
焚塔早已蓄势待发，一道凝练的暗红火线激射而出，并非直接焚烧，而是如同手术刀般精准地切入那些规则触手的能量节点！滋滋声中，暗绿触手剧烈扭动，表面的意识碎片在烬火的灼烧下化为青烟，但其本体却异常坚韧，并未立刻瓦解，反而分泌出更多腐蚀性的规则粘液！
“这些东西……被污染源深度改造过！”洛兰迅速分析着攻击模式，“它们具备很强的规则抗性与再生能力！”
“那就烧到它连渣都不剩！”焚塔怒吼一声，烬火全面爆发，化作一片炽热的火浪席卷而去！与此同时，沈流石操控混沌星云，强行定住那片蠕动的空间，洛兰则调动方舟武器系统，发射出数枚蕴含着“回响之地”净化之力的能量导弹！
轰！轰！轰！
剧烈的规则碰撞在扭曲地带爆发！在三人默契的配合与网络远程算力的支援下，那几条难缠的规则触手终于被彻底焚毁、净化。
但这仅仅是开始。越靠近“凋零花园”，这种充满恶意的活性规则造物就越多，攻击也越发刁钻诡异。它们似乎受到了统一的指挥，行动间隐隐带着某种战术配合。
终于，在突破了层层阻截后，方舟冲出了扭曲地带，眼前豁然开朗。
那是一片……无法用言语形容其衰败与美丽共存的诡异景象。
无数巨大而奇异的、本该是规则生命形态的“植物”残骸，如同化石般凝固在这片虚空之中。它们有的形似凋零的巨树，枝干扭曲成痛苦的姿态；有的像是枯萎的、曾经流光溢彩的花朵，花瓣破碎，颜色黯淡；更有一些如同凝固的藤蔓与珊瑚，交织成一片片死寂的森林。
这里就是“凋零花园”。曾经生机勃勃的规则培育之地，如今只剩下死亡的标本。
而在花园的中央，悬浮着一座由苍白骨骼与漆黑金属扭曲结合而成的堡垒。堡垒表面不断渗出粘稠的暗影，散发着与污染源同源的、令人窒息的恶意。堡垒顶端，一个庞大的、如同由无数痛苦面孔融合而成的意识聚合体，缓缓睁开了它那布满血丝的、混乱的眼睛，冰冷地锁定了闯入的方舟。
【…闯入者…止步…此地…已归‘终末’…】
【…奉‘主’之命…看守…‘叛逆’之遗骸…及…‘禁忌’之碎片…】
【…尔等…将成为…花园…新的…‘藏品’…】
扭曲的看守，已然现身！它镇守着这片凋零之地，也守护着那可能关乎被封印“设计师”脱困关键的——“钥匙碎片”！
真正的战斗，一触即发！