清明前夕，苏软桃和萧璟渊一起回了江南。车子驶进熟悉的小镇，白墙黛瓦的房子掠过眼前，空气中飘着淡淡的桂香，软桃掀开窗帘，看着窗外的景象，眼眶有点红：“好久没回来，还是老样子。”
“是啊，” 萧璟渊握住她的手，“这次回来，咱们把总院的地址定下来，也算是给你娘一个交代，给江南药膳一个‘根’。”
他们的第一站，是母亲留下的旧馆。旧馆的木门还是老样子，只是门上的铜环多了些包浆，新主人看到他们，热情地迎了出来：“苏姑娘，萧王爷，你们可算来了！我刚把灶台擦干净，就等着你们来看看。”
走进旧馆，软桃径直走到灶台前，指尖轻轻拂过砖石台面，还是熟悉的温度。她想起小时候，母亲就是站在这里，给她煮当归羊肉汤，汤的香味飘满整个屋子，客人坐满了桌椅，母亲笑着招呼，偶尔回头对她眨眨眼。
“娘以前总说，这个灶台是她的宝贝，” 软桃轻声说，“不管再忙，每天都会擦得干干净净，说‘灶台干净，煮出来的药膳才香’。”
萧璟渊站在她身边，看着灶台，心里满是理解：“那咱们的总院，也按这个灶台的样子做，让来的人都能感受到你娘的用心。”
从旧馆出来，他们去了小镇的食材市场。市场里很热闹，卖春笋的、卖莲子的、卖新鲜羊肉的，吆喝声此起彼伏。软桃走到一个卖春笋的摊位前，拿起一根春笋，闻了闻：“还是江南的春笋新鲜，带着泥土的香。”
摊主是个熟悉的老人，认出了软桃：“软桃姑娘，你回来了！你娘以前总来我这儿买春笋，说我家的春笋最嫩。”
“是啊，阿伯，” 软桃笑着说，“以后我们在杭州开总院，还要来您这儿买春笋，您可一定要给我们留最新鲜的。”
老人点点头：“没问题！只要你们来，我肯定给你们留最好的！”
考察了大半天，软桃和萧璟渊终于选定了总院的地址 —— 就在旧馆西侧的临街铺面。这里离旧馆只有几步路，方便客人找到 “根”；旁边就是食材市场，每天都能买到新鲜的食材；而且铺面面积宽敞，足够设置 “药膳体验区”“典籍陈列室” 和实操厨房。
站在铺面门口，软桃看着对面的旧馆，心里满是期待：“以后客人来总院，先去旧馆看看娘的灶台，再来总院学做药膳，就能知道江南药膳的故事，知道我们的初心。”
萧璟渊从怀里拿出一张图纸，递给软桃：“这是我让工匠画的初步布局图，你看看，里面有你说的体验区和陈列室，还有一个小院子，种上江南的桂树和兰草，像你喜欢的样子。”
软桃接过图纸，看着上面的布局 —— 体验区在一楼，摆着竹制的桌椅，客人可以在这里尝药膳、学做法；陈列室在二楼，放着母亲的旧照片、手写食谱复刻件，还有《江南药膳集》的各版本；小院子里种着桂树，树下有石凳，像桃记后院一样温馨。
“太好了，” 软桃笑着说，“这就是我想要的总院，既有旧馆的温情，又有新时代的功能，能让更多人知道江南药膳的故事，传承娘的初心。”
离开小镇前，软桃又去了张阿婆的家。阿婆听说他们要开总院，开心得合不拢嘴：“软桃，你终于要把药膳带回江南了！阿婆支持你，装修的时候要是需要帮忙，阿婆去给你们看细节，你娘以前做的木门、窗户，阿婆都记得样子。”
软桃握住阿婆的手，眼眶有点红：“谢谢阿婆，有您帮忙，我更放心了。以后总院开了，我天天给您煮当归羊肉汤，让您尝尝我的手艺。”
车子驶离小镇时，软桃回头看着旧馆和选定的铺面，心里满是笃定。她知道，杭州总院不仅是一个药膳传承基地，更是她对母亲的告慰，对江南的牵挂，对初心的坚守。而萧璟渊，会一直陪着她，把这个 “根” 扎得更深，让江南药膳的香，飘得更远。