云韵的声音带着一丝沙哑和淡淡感伤，在这静谧的夜里格外清晰。
杨勇闻言，手臂微微收紧，将怀中温香软玉的身子揽得更紧了些。
他深邃的目光也投向了虚空，那张俊朗而日益威严的脸上，闪过一丝复杂的追忆。
父皇杨坚的严厉与期许，母后独孤伽罗的慈爱与掌控，弟弟杨广的野心与最终的疯狂，还有那早逝的妹妹杨慧茹，性情刚直却最终被卷入漩涡的妹夫柳述……
曾经那些曾随他父亲开疆拓土、最终却命运各异的功臣们：勇猛如韩擒虎，骄傲如贺若弼……
一张张面孔，如同走马灯般在脑海中闪过，最终化为一声几不可闻的叹息。
“是啊……”
杨勇的声音低沉而富有磁性，在寂静的殿中回荡：“时光荏苒，如白驹过隙。转眼间，你我已携手走过这么多年。当年晋阳起兵时的忐忑，仿佛还在昨日，如今却已身处这洛阳宫阙之巅。”
他顿了顿，语气中带着一丝不易察觉的感慨与帝王独有的孤寂。
“许多人，许多事，都变了。这天下，也变了。”
云韵感受到丈夫语气中那一闪而过的情绪，轻轻握住他放在自己腰间的大手，柔声道：“臣妾只是随口感慨，倒惹得陛下伤怀了。无论如何，陛下如今开创的这番基业，父皇母后在天有灵，定会欣慰的。”
她抬起头，借着烛光，细细端详着杨勇依旧俊朗、却更添无数威严与成熟魅力的侧脸。
忽然，她自嘲般地笑了笑，语气带着一丝娇慵与无奈，说道：“只是……臣妾到底是老了，不比当年了。这身子骨，经不起陛下这般……这般勇猛了。”
最后几个字，她几乎是含在嘴里，带着一丝羞赧，脸颊更红了些。
她回想起方才杨勇那仿佛不知疲倦的模样，那股几乎要将她融化的炽热力量，至今让她心尖儿发颤，双腿发软。
与年轻时相比，如今的杨勇在这床笫之间，非但没有丝毫减退，反而越发强悍得令人心惊。
杨勇听到她这话，不由得低头，看着怀中人那虽然带着倦色、却依旧美得惊心动魄的容颜。
岁月似乎格外厚待她，并未留下太多痕迹，反而增添了成熟的风韵与母仪天下的雍容。
他心中一荡，凑过去在她光洁的额头上印下一吻，带着几分戏谑与宠溺，低声笑道：“胡说！在朕眼里，韵儿何时老过？分明是愈发娇艳动人，如同那熟透了的水蜜桃，引得朕总是……情难自禁。”
他温热的气息喷在云韵耳畔，让她身子又是一软。
云韵娇嗔地轻捶了他一下，随即却正了正神色，语气变得认真而恳切起来：“陛下，臣妾并非玩笑。您如今正值鼎盛，龙精虎猛，乃是国家之福。可这后宫……终究不能只有臣妾一人。为皇家开枝散叶，绵延子嗣，乃是国本大事！这些年，因着天下未定，陛下励精图治，臣妾也……私心想着多陪伴陛下，故而纳妃之事一拖再拖。可如今，江淮已平，四方宾服，陛下威望如日中天，此事再也耽搁不得了！这不仅是家事，更是国事啊！还请陛下……务必以江山社稷为重！”
她说着，便要撑起身子，神色郑重。
杨勇看着她眼中不容置疑的坚持与深明大义的光芒，心中既感温暖，又有些无奈。
他何尝不知纳妃的重要性？
只是与云韵风雨同舟多年，感情深厚，他亦不愿轻易让旁人插入他们之间。
但身为帝王，许多事确实身不由己。
他沉默了片刻，大手轻轻抚摸着云韵如云的秀发，最终缓缓点了点头，语气带着一丝妥协与深沉：“好了好了，朕知道了。此事……朕依你便是。待开春后，便让礼部着手操办吧。”
见杨勇终于松口，云韵眼中闪过一丝如释重负，却又夹杂着些许难以言喻的复杂情绪，但很快便被欣慰所取代。
她重新柔顺地伏回丈夫怀中，低声道：“谢陛下体谅。”
然而，她话音刚落，便感觉到杨勇揽着她腰肢的手臂再次收紧，那灼热的体温透过薄薄的寝衣传来，带着不容抗拒的意味。
他低下头，目光灼灼地盯着她因方才谈话而更显红润的唇瓣，嗓音带着一丝危险的沙哑与笑意：“国事谈完了？那……朕这‘家事’，可还没尽兴呢。皇后方才说招架不住，朕看……未必吧？”
云韵被他看得浑身发烫，方才歇息片刻稍稍恢复的力气仿佛又被抽空，惊呼一声：“陛下！臣妾……臣妾真的……”
话未说完，便被炽热的吻堵了回去。
烛影摇红，锦帐再次晃动起来，将那未尽的话语与娇吟，尽数吞没在这洛阳皇宫最深沉的夜色里。
……
春节的热闹气氛，如同渐渐融化的冰雪，在洛阳城中慢慢消散。
各衙门结束了年假，恢复了往日的忙碌。
街市上虽然依旧人流如织，但那种纯粹的、为节日而狂欢的氛围已然淡去，取而代之的是为生计奔波的匆匆脚步和为新一年规划的种种期待。
【洛阳，太极殿】
正月二十，年后的第一个大朝会。
天色未明，文武百官便已身着整齐的朝服，踩着尚未完全消退的寒意，穿过依旧悬挂着喜庆宫灯的宫道，肃然步入气势恢宏的太极殿。
殿内，鎏金蟠龙柱默然矗立，百官依品秩分列两旁，玄衣纁裳，冠冕堂皇，寂静无声中透着一股帝国中枢特有的庄严与压力。
辰时正刻，净鞭三响，钟鼓齐鸣。
杨勇身着十二章纹玄黑衮服，头戴垂十二旒白玉珠的冕冠，在太子杨俨及内侍的簇拥下，缓步登上丹陛，端坐于九龙御座之上。
他目光平静地扫过殿下济济一堂的臣工，经过一个春节的休养，他脸色红润，精神饱满，那股不怒自威的帝王气度，比之年前似乎更盛了几分。
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”山呼海啸般的朝拜声，在巍峨的殿宇中回荡。
“众卿平身。”杨勇的声音清越而沉稳，清晰地传入每个人耳中。
例行礼仪之后，朝会进入了实质性的议事环节。
在商议了几件关于春耕准备、漕运疏通的具体政务后，杨勇目光微凝，看向了侍立一旁的通政司官员。
顿时，整个太极殿的气氛为之一肃。
所有人都知道，重头戏就要来了！