冰魄剑落下，刺入机械核心的能量节点。
刹那间，时间仿佛被撕裂。
没有爆炸，也没有轰鸣。只有一声低沉的嗡响，像是从地底深处传来的叹息，又似远古巨兽在梦中翻身。吴浩的手仍紧扣剑柄，左臂青筋暴起，强行将体内最后一丝碎星剑意压进剑身。他的右臂已经完全黑化，冰鳞裂开，裂缝里渗出暗红液体，顺着指尖滴在金属地板上，发出轻微的滋响，每一声都像是生命流逝的倒计时。
通道四周的红光开始扭曲，如同燃烧殆尽的残烛，在风中摇曳不定。机械核心的瞳孔不再转动，倒计时的声音断了半拍，继而彻底停滞。
“动了。”林逸低声说。
他九剑仍悬在空中，但已无人操控。他自己也靠墙站着，脸色发白，刚才那一波锁链冲击几乎耗尽了他的气力。他盯着核心后方那个能量节点，发现它的跳动频率变了，不再是规律的滴答，而是像心跳一样，一颤一颤地搏动，仿佛某种沉睡已久的意志正被唤醒。
吴晨曦跪在地上，额头抵着因果巨剑的剑柄。她没抬头，只是用左手狠狠划破掌心，鲜血顺着剑格流进玄冰宝石。宝石猛地亮了一下，随即整个沙盘圆盘从她识海中被抽离出来，浮到半空，旋转着，投下一道道断裂的纹路。
那些纹路落在机械核心表面，与内部符文逐一对接。
“它在认主。”她说，声音很轻，像是自言自语，“不是攻击……是唤醒。”
宁红夜单膝跪地，枪尖插进地面支撑身体。她的咒文几乎熄灭，手腕上的血色印记淡得几乎看不见。但她还能动，还能看。她看见吴浩的身体晃了晃，嘴角溢出血丝，整个人靠着剑撑住才没倒下。
“你撑不住了。”她说。
吴浩没回答。他的眼睛还睁着，瞳孔里有星芒闪动，那是剑意未散的征兆。他知道自己现在不能倒，哪怕只多撑一秒，沙盘就能多对接一条因果链。
陈晓琳趴在地上，右肩只剩焦黑的骨茬。她左眼还在流血，视野模糊。但她感觉到胸口有什么在烧——是魂灯，最后一缕火苗正在燃烧。她知道这是最后的机会。
她抬起左手，按在自己心口。
“火凤……出来。”
一声悲鸣响起。终焉火凤从她体内挣脱，羽毛残缺，翅膀不全，但它还是飞了起来。它没有扑向敌人，而是冲向通道中央的那个能量漩涡——机械核心被刺穿后形成的黑洞，正缓缓吞噬周围的一切。
火凤撞进漩涡中心，瞬间被撕碎一半。但它没有退，反而张开嘴，将剩下的核心火焰全部喷出。那团火不是向外扩散，而是向内压缩，凝成一点极亮的光。
空间开始震颤。
顾清寒仍封在冰雕里，但她体内的寒冰真气突然有了反应。那些原本被机械核心控制、反过来冻结她的力量，此刻像是听到了某种召唤，开始沿着特定轨迹流动。冰层表面出现细密裂纹，不是崩坏，而是重组。
一根冰桥从她脚下延伸出去，直指前方浮现的虚影。
那是祭坛。
九根冰晶柱从破碎的空间中升起，围成一圈。中央地面浮现出圆形平台，上面镶嵌着一枚蓝色晶体，和玄冰宝石同源，脉动频率一致。石碑立在后方，刻着四个古字：“创世之基”。
空间裂变了。
通道四壁像镜子一样碎开，碎片悬浮在空中，映出不同角度的祭坛影像。机械核心的结构开始瓦解，七条暗金锁链失去动力，垂落下来。地面塌陷，金属平台一块块坠入深渊。
吴浩终于撑不住了。
他松开剑柄，身体向后倒去。右臂的黑化已经蔓延到肩膀，整条手臂失去知觉。他想用左手撑地，但手指刚触到地面，就被一股吸力拉向裂缝。
宁红夜甩出长枪。
枪身缠上他手腕，她用力一拽，没能把他拉回来。她咬牙，另一只手抓起地上断裂的锁链，绕在柱子上固定，拼尽全力绷紧身体。
“林逸！帮忙！”
林逸立刻跃起，一脚踩住锁链中部，双手抓住宁红夜的腰带。两人合力，硬生生把吴浩从坠落边缘拖了回来。
可裂缝越来越大。
陈晓琳的火凤只剩下最后一片羽毛在燃烧。那点光与祭坛晶体共鸣，形成牵引光流。吴晨曦看到机会，强撑起身，挥动因果巨剑指向祭坛入口。
“走！”
光流卷来，先将顾清寒连人带冰拖入祭坛。接着是林逸和宁红夜，拖着吴浩一起被拉过去。吴晨曦最后一个被卷入，在离开通道前回头看了一眼。
机械核心彻底崩解，化作无数光点消散。冰魄剑还插在原处，随着空间坍塌一同坠入深渊。
她闭上眼。
再睁眼时，已在祭坛。
众人分散落地，呈环形围绕中央晶体。吴浩躺在最中间，昏迷不醒，右臂黑紫一片。吴晨曦跪坐在东侧，手里还握着因果巨剑，指节发白。陈晓琳倒在西南角，左眼血流不止，呼吸微弱。顾清寒被安置在北侧，冰雕表面裂纹更多了，隐约能看到里面的手指动了一下。
宁红夜坐在吴浩身边，枪身断裂，只剩半截握在手中。她低头看着他的脸，发现他嘴唇还在动，似乎在说什么。
她凑近听。
“……不是偷袭。”
“什么？”
“那一掌……不是偷袭。”吴浩的声音极轻，断断续续，“是……替我挡下来的。”
宁红夜皱眉：“你在说谁？”
吴浩没再说话，头一偏，彻底昏死过去。
林逸站在东南位，九剑归鞘，但他没放松。他盯着祭坛中央的晶体，发现它的脉动变了。原本是均匀的蓝光闪烁，现在却开始分段——三短两长，停顿，再重复。
像某种信号。
他蹲下身，伸手想去碰。
“别碰！”吴晨曦突然开口。
她喘着气，爬了几步靠近晶体，举起因果巨剑。玄冰宝石对准光源，反射出一道细线，扫过石碑上的“创世之基”四个字。
文字开始发光。
紧接着，晶体上方浮现出一团光影。模糊的人影逐渐清晰，是个身穿白袍的男人，背对着他们，双手结印，面前悬浮着巨大的本源结晶。
“初代剑尊。”林逸说。
画面继续推进。他正在封印一团黑雾，动作稳定，神情肃穆。就在最后一道符文即将完成时，一道黑影从侧面冲出，速度快得看不清面容。
一掌击向剑尊后心。
所有人都屏住呼吸。
宁红夜盯着那道黑影，忽然站起身，一步步走近。她伸出手，想要触碰光影。
就在指尖即将接触的瞬间，画面中的黑影转过了头。
长发披散，眉心一颗泪痣泛红，面容清冷。
是玄冰螭。
“不可能。”宁红夜后退一步，“她是敌人，怎么会救他？”
“她不是偷袭。”吴浩忽然又开口，眼睛没睁，“她是……替他挡那一击。”
“你怎么知道？”林逸问。
“我……记得。”吴浩的声音越来越弱，“前世最后的画面……是她替我死的。”
吴晨曦抬头看向哥哥，发现他眼角有湿痕滑落。她从未见过他哭，哪怕是在母亲坟前，他也只是沉默地站着。
可现在他在哭。
祭坛安静下来。只有晶体的脉动声，规律而沉重。
陈晓琳微微睁开左眼，看到空中还未完全消散的光影。她想起自己曾在黄泉血路中见过的片段——一只螭龙缠绕在剑旁，鳞片剥落，鲜血淋漓，却始终不肯松开。
“所以……她早就选择了他。”她喃喃道。
顾清寒冰雕内部的眼珠转动了一下，望向吴浩的方向。
林逸收回手，站起身。他看向四周的冰晶柱，发现每一根柱子底部都刻着名字。他走近最近的一根，低头看去。
第一个名字是：吴浩。
第二个是：玄冰螭。
第三个是：吴晨曦。
第四个是：陈晓琳。
第五个是：顾清寒。
第六个是：宁红夜。
第七个是：林逸。
第八个空着。
第九个写着两个字：未知。
他皱眉，还想再看，忽然听到身后传来动静。
吴晨曦正试图站起来。她扶着因果巨剑，膝盖颤抖，但还是撑住了。她走到晶体前，将手掌贴上去。
蓝光骤然增强。
整个祭坛震动起来。石碑上的文字开始移动，重新排列。
新的四个字浮现：
“轮回重启”。