防御场的裂隙“咔嗒”一声扩至半米宽，暗紫色熵蚀能量如毒蛇般窜进来，舔舐着星盘残片的边缘，原本发亮的星纹瞬间暗了半截。林宇猛地扣动星温能量枪的扳机，三道青蓝色光束精准命中一只熵蚀猎手的黑洞嘴部——光束竟被直接吞噬，猎手反而发出刺耳的嘶鸣，鳞片上的熵蚀纹路亮得刺眼，体型竟在几秒内胀大了一圈。
“它们能靠吞噬星温进化！别用能量攻击！”林宇嘶吼着抽出腰间的星温短刃，刀刃泛着七彩流光，他踩着结晶沙疾冲，刀刃划过猎手的鳞片时，溅起一串带着焦糊味的星屑，“苏晴，把防御场能量集中到星盘周围！放弃外围，守住残片！”
苏晴的额头渗着冷汗，手指在能源控制台上来回切换：“防御场重新聚焦！但能量只剩40%，撑不过三分钟！”她抬头看向通讯器，“阿凯，星图还没破译完吗？熵蚀都快缠上续燃器了！”
阿凯的手指在全息屏上翻飞，屏幕里的星图正剧烈闪烁，边缘的文明符号一个个消失。突然，他盯着星图中心那枚与“文明续燃器”同源的齿轮符号，猛地敲击键盘：“找到了！星图的‘抗干扰密钥’是之前的机械文明符号！初代观测者早留了后手！”
指尖落下的瞬间，星盘残片突然震颤，表面的星纹迸发出金芒，将侵入的熵蚀能量逼退半米。星图上暗下去的符号重新亮起，漩涡状星温云团的坐标终于完整——最后几位数字竟与熵蚀猎手鳞片上的纹路隐隐对应。“坐标破译了！但……星图标注的不仅是接力点，还有‘熵根’的位置！”阿凯的声音发颤，“这些猎手，是从熵根里孵出来的！”
林宇刚用短刃刺穿一只猎手的腹部，就听见身后传来沉重的“咚咚”声——结晶沙层大面积隆起，一只体长五米的巨型猎手破土而出，它的头顶长着螺旋状的熵蚀角，角尖泛着猩红，周围的普通猎手都自动退到它身后，显然是猎手首领。
“不好！是猎手首领！它的熵蚀角能直接破坏星温结构！”苏晴惊呼着调出备用能源，防御场瞬间亮起一层厚光，可首领猛地低头，熵蚀角狠狠撞向防御场——“轰”的一声，防御场的光层竟直接凹陷，星盘残片的星纹瞬间暗了大半，星图开始出现紊乱的波纹。
阿凯急得额头冒汗，双手在屏幕上快速输入坐标：“星图在紊乱！我把坐标传到‘观星者号’的导航系统了！但熵根就在坐标附近，我们抵达时，肯定会遇上更多猎手！”
林宇的短刃被首领的鳞片卡住，他咬牙抽出刀刃，手臂被熵蚀能量燎出一道灼痕：“不管多少猎手，都得去！熵根不除，锚点迟早会被彻底污染！”他看向苏晴，“准备启动‘观星者号’，等我吸引首领注意力，你们立刻把星盘残片和续燃器搬上船！”
话音未落，首领突然仰头嘶鸣，周围的猎手如潮水般扑向防御场，裂隙瞬间被撕开一米宽。星图的波纹越来越乱，漩涡坐标开始模糊，而首领的熵蚀角再次亮起猩红光芒，对准了星盘残片的核心——那里，正插着维系星图的文明续燃器……