（场景：次日卯时，山道旁的林中空地。晨雾未散，寒气浸骨，火堆早已熄灭，李莫愁蜷缩在树下，脸色白得像纸，嘴唇泛着不正常的青紫色，呼吸也变得急促微弱。）
郭靖一早醒来便觉不对。往日此时李莫愁早已起身调息，今日却毫无动静。他走近一看，才发现她额头滚烫，肩头的伤口周围红肿发暗，显然是昨夜伤口迸裂后感染发炎，发起高烧来。
“李莫愁？”郭靖伸手探向她的额头，只觉入手滚烫，心中一沉。这荒山野岭前不着村后不着店，她伤势本就沉重，如今又染了热病，再耽搁下去怕是凶多吉少。
李莫愁被他的触碰惊醒，艰难地睁开眼，视线模糊，声音微弱得几乎听不清：“水……”
郭靖连忙取来水囊，小心地喂她喝了几口。看着她烧得迷迷糊糊的样子，他不再犹豫——必须立刻找大夫。他环顾四周，想起昨日路过的岔路口似乎有村民说过，往东南方向走二十里有个小镇，或许能找到医馆。
“撑住。”郭靖将她打横抱起，李莫愁轻得像片羽毛，却让他心头沉甸甸的。她下意识地靠向他怀里，额头抵着他的胸口，滚烫的温度透过衣衫传来，带着一丝微弱的战栗。
郭靖翻身上马，将她护在身前坐稳，策马朝着东南方向疾驰。晨雾中，马蹄声急促，他一手控缰，一手牢牢护着怀中的人，生怕颠簸加重她的伤势。李莫愁在半昏迷中，偶尔会因疼痛蹙眉，却始终没再出声，呼出的热气打在他胸前，隔着衣服也能感觉到滚烫的热度轻轻拂过他的颈侧，带着一丝极淡的、属于她的清冽体香，与往日的冷冽截然不同。
行至午时，终于看到了小镇的轮廓。郭靖松了口气，策马直奔镇口唯一的药铺。药铺老板是个须发皆白的老大夫，见李莫愁伤势沉重，连忙让伙计腾出里间的床榻，仔细检查起来。
“伤口感染化脓，高烧不退，再晚来半日就回天乏术了。”老大夫摇着头，一边开药方一边吩咐，“先清创排脓，再熬药退烧，这几日必须静养，万万不能再动了。”
郭靖守在药铺外，听着里间传来李莫愁压抑的痛哼声，眉头紧锁。他本可将她托付给大夫便继续寻找蓉儿，可看着她此刻脆弱的样子，终究还是无法置之不理。这场因愧疚而起的同行，不知不觉间已多了份无法推卸的责任。
伙计抓药煎药，老大夫清创包扎，忙到日头偏西，李莫愁的烧才渐渐退了些，沉沉睡去。郭靖付了药钱和住店费，守在里间的门口，看着床榻上脸色依旧苍白的李莫愁，心里五味杂陈。
他想起蓉儿，不知她此刻是否安好，是否也在某个地方独自支撑；又看向李莫愁，这个曾经杀人如麻的女魔头，此刻却像个易碎的瓷娃娃，脆弱得让人心惊。命运的交错总是如此奇妙，让两个本该是仇敌的人，在此刻不得不停下脚步，在这陌生的小镇上，有了一段短暂的相依时光。
夜色渐浓，药铺里弥漫着苦涩的药味。郭靖坐在门槛上，望着窗外的月光，第一次在寻找蓉儿的焦灼中，分出了一丝心神给身边的人。停下的脚步，既是为了求医，也是为了这份意外的牵绊，在西行的归途中，划出了一道始料未及的转折。