我蹲在马车前，手指刚碰到那卷竹简，冷风便从林间刮过，吹得封皮微微掀动。车内人冷笑一声：“你以为，拿到这个就够了？”
我没有回答。
指尖用力，解开缠绕的麻绳。竹简摊开，字迹斑驳，但内容我早已熟悉——火髓引阳，冰魄锁阴，双药并施，可启凤纹之兆。这是德妃当年呈给太医署的篡改医案，用来坐实师父用药不当、祸乱皇脉的罪名。可如今，它竟从残党手中抛出，像是一份诱饵。
他们想让我信什么？
我抬头看向漆黑的车厢，帘幕未动，里面再无声息。方才那一阵对峙的杀机已悄然退去，仿佛刚才的一切只是夜风掀起的一角幻影。但我清楚，这不是结束。
我收起竹简，转身走向太乙观方向。
马蹄声早已远去，我不再追。此刻最要紧的，不是抓几个私兵，而是弄明白这《火髓案》背后藏着的真实医理。师父一生行医，从不妄用烈性药材，更不会以命格为引做逆天之术。若这竹简是假，那真正的原始医案又在哪？
夜色渐深，雷云自西边压来，风里带着湿气。我加快脚步，穿过荒草丛生的小道，终于看见那片坍塌的山门。太乙观早已无人打理，石阶碎裂，屋檐倾颓，唯有炼丹房还勉强立着，墙角的药炉半埋在土中，像是被刻意保留下来。
我推开门，木框发出吱呀声。屋内昏暗，月光从破瓦缝隙漏下，在地面划出几道斜影。我取出随身携带的火折子，点燃角落的油灯。微弱的光亮起来，照见满室狼藉。药柜倒地，抽屉散落，药材腐朽成灰。
我走到东侧墙角，那里曾是师父存放手札的地方。我记得他最后一次讲授阴阳调和之法时，提过一句：“火与冰并济，虽能激发生机，却也易致血脉逆行。”当时我不解其意，只当是理论推演。
我蹲下身，拨开一堆碎木板，露出底层抽屉。铁扣锈死，我凝出一缕寒气渗入锁孔，冰胀之力将锁芯崩开。抽屉拉开，一本泛黄的手札静静躺在里面。
封面无字，翻开第一页，熟悉的笔迹映入眼帘——太乙真人亲录《寒毒症治要》。
我的心跳慢了一拍。
快速翻动纸页，直到某一页停下。上面写着：“火髓草与冰魄散同用三月，凤纹现而施术者血脉逆流而亡。”
我盯着这句话，呼吸变重。
下方还有批注：“此法非治疾，乃血祭之术。借火命之体为引，聚凤纹之力，重启命格大运。然施术之人必死，魂魄难安。”
原来如此。
难怪灵汐公主每次为我送药，都亲自送来火髓丹。她不是在帮我延缓寒毒，而是在推动这个过程。火髓草养我的寒毒，冰魄散压制发作，两者交替使用，正是催动凤纹现世的关键。而她自己，则以心头血滋养火髓石，加速仪式完成。
她早就知道结局。
我继续翻看，手札夹层中滑出一张折叠极小的纸片。展开后，只有寥寥数字：“壬戌七月初九，火髓启，鸾崩——非谶语，乃血祭之期。”
日期与假山石上的刻痕完全一致。
我闭上眼，脑海中浮现出她在寝殿中割破指尖的画面。鲜血滴落在金步摇上，火髓石泛起赤光，凤纹逐渐清晰。她那时的眼神，不是疯狂，也不是仇恨，而是一种近乎平静的决绝。
她不是被人操控，她是主动选择了这条路。
可为什么？
她明明可以什么都不做。只要不再给我火髓丹，一切都会停止。但她没有。她一次次出现，送药，挡灾，甚至设计总管太监行刺，只为逼出这场局。
难道她所图之事，比她的性命更重要？
我睁开眼，目光落在手札最后一页。那里画着一幅简图，是皇宫地脉走势，标注了几处关键节点。其中一处，正对着灵汐公主寝宫下的地宫位置，写着两个字：**归元**。
归元阵。
传说中能逆转国运、重塑命格的大阵。需以真凤血脉为祭，引天地共鸣。一旦启动，施术者必死，但若有足够外力支撑，或可让整个王朝的命运重写。
她要做的，不只是唤醒凤纹。
她是要用自己这条命，换一个全新的天下。
我坐在地上，背靠着倾倒的药柜，手中紧紧攥着那本手札。外面开始下雨，雨水顺着屋顶裂缝滴落，砸在炉台上，发出轻微的响声。
我想起她第一次见我时的样子。那时我刚入宫，身份未明，她端着一碗药走进来，说：“趁热喝了吧，不然夜里又要疼。”
我想起她替我挡下那块毒糕，手指被烫出水泡，却笑着说：“你要是出了事，谁来陪我说话？”
我想起昨夜她在寝殿里握着匕首抵住我喉咙，声音轻得像梦话：“你可知，本宫等这一天，等了多久？”
原来她等的不是权势，不是复仇，而是终结。
终结这场由凤命牵连的纷争，终结那些因她血脉而起的争夺，终结我自己这些年来的挣扎与痛苦。
她要用自己的死，斩断这一切。
可我不能让她一个人走完这条路。
我慢慢站起身，将手札贴身收好，又把《火髓案》竹简塞进袖中。油灯还在燃，我伸手掐灭了火苗。黑暗重新笼罩炼丹房，只有雨声持续不断。
我走到门口，回头看了最后一眼。
师父的牌位倒在墙角，积了厚厚一层灰。我走过去，用手拂去尘土，然后跪下，额头触地。
“弟子今日所行，或违师训，但求问心无愧。”
说完，我起身出门。
雨越下越大，打在脸上冰冷刺骨。我站在废墟中央，望着远处皇宫的方向。雷光一闪，照亮了天际一角。
明天就是七月七，离初九只剩两天。
凤纹现世之期将近，而我还活着。
既然还活着，就不能眼睁睁看着她赴死。
我抬手抹去脸上的雨水，迈步向前。
只要我还有一口气在，就不会让任何人完成那个仪式。
哪怕她是自愿的。
我走出山门，踏上泥泞小路。风裹着雨扑在身上，衣袍紧贴肌肤。远处一道闪电劈下，照亮前方岔口。
一只白猫蹲在石墩上，浑身湿透，眼睛在暗处发着幽光。
它不动，也不叫，就那样盯着我。
我停了下来。
它忽然开口，声音不像猫，倒像是个年幼的女孩：“你若阻她，天下将乱。”
我没说话。
它又说：“她已写下名字，归元阵只认真凤之血。”
我还是没动。
它缓缓站起，尾巴轻轻摆动：“可你若替她入阵，她便不必死。”
我猛地抬头。
猫跃下石墩，消失在雨幕中。
我站在原地，雨水顺着发梢流进 collar。