赫卡子爵的残存舰队，如同丧家之犬，仓惶遁入高维航道，其狼狈之态与来时的不可一世判若云泥。
星漩之眼被抹除，先锋舰队几乎全军覆没，唯有他所在的旗舰凭借特殊的“逆源护盾”核心在赵莽那随手一击的余波中侥幸残存。
这消息如同飓风，沿着帝国专用的量子纠缠通讯网络，瞬间传回了遥远的启寰帝国本土。
启寰帝国，疆域横跨数个超星系团，其核心疆土并非由自然星辰构成，而是一片无边无际、由无数几何结构巨型金属天体拼接而成的“帝皇之域”。这些金属天体表面流淌着幽蓝与暗金交织的能量洪流，秩序森严，冰冷无情，每一寸空间都弥漫着高度驯化、标准化的源力气息。
帝国最高权力中枢——“源枢圣殿”内，气氛凝重如铁。
呈报信息的并非赫卡子爵本人（他尚在逃亡途中），而是其旗舰主控智脑自动发送的、经过加密处理的战场记录影像。那青袍身影（赵莽）抬手间抹除星漩之眼的恐怖画面，在圣殿中央的巨大光幕上反复播放，每一次播放，都让端坐在高高王座上的那道身影，气息愈发冰寒。
帝皇·奥古斯都，身躯笼罩在流动的暗金帝袍之中，面容模糊，唯有一双深邃如星渊、闪烁着冰冷数据流的眼眸清晰可见。他并未散发滔天气势，但仅仅是坐在那里，整个圣殿的空间维度都似乎在向他微微弯曲。
“星漩前哨……被摧毁了。”一个平淡，却让殿内所有大臣、将军灵魂战栗的声音响起，“被一个……未被帝国记录在案的‘低维土着文明’，仅凭一人之力。”
下方，一位身着幽蓝元帅服、肩扛闪耀将星的老者——帝国元帅戈顿，沉声开口：“陛下，根据赫卡传回的数据分析，目标个体‘赵莽’，其能量反应已超越常规宇宙常数定义，疑似触及‘近源级’。其力量表现形式，与吾等‘标准源力’迥异，更具……包容性与创造性。其背后文明‘太初’，潜力评估需大幅上调至‘深渊级’。”
“近源级？深渊级潜力？”另一位负责科技研发的大臣失声，“这怎么可能？那片星域在帝国的宏观扫描中，源力活跃度一直处于低水平……”
“是‘超脱现象’。”一个冰冷、毫无感情的声音从阴影中传出。那里站着一道模糊的身影，仿佛由纯粹的暗影构成，他是帝国暗影议会首席，代号“熵影”，直接对帝皇负责，掌握着帝国最隐秘的力量与信息。“不久前，帝国‘源海监测网’捕获到一股源自该方向的、短暂却无比强烈的‘源海共鸣波’。推测有未知存在达成超脱，融入了源海。这股‘太初文明’，很可能与那位超脱者有关，甚至得到了其遗泽。”
“超脱者遗泽……”帝皇奥古斯都的手指轻轻敲击着王座扶手，发出规律的、令人心悸的声响，“所以，他们掌握了更‘原始’，或者说更‘接近本质’的源力运用方式。这，是对帝国‘源力标准化’道路的挑衅，是必须净化的‘污染源’。”
他的目光扫过下方群臣：“戈顿元帅。”
“臣在！”戈顿元帅躬身。
“暂停对‘克尔玛旋臂’的征服计划。调集第三、第七、第九‘帝国之刃’舰队群，由你亲自统帅，前往‘太初文明’疆域。帝国需要那片区域的‘源海坐标’，以及……那个‘太初文明’所掌握的一切关于超脱与原始源力的知识。”奥古斯都的声音不容置疑，“若遇抵抗，允许使用‘寂灭级’武器。”
“遵命，陛下！”戈顿元帅眼中闪过嗜血的光芒，三大帝国之刃舰队群，足以碾碎已知宇宙中绝大多数高等文明。
“熵影。”帝皇的目光转向阴影。
“在。”模糊的身影微微波动。
“暗影议会同步行动。我需要知道这个‘太初文明’的一切：他们的社会结构，力量体系，弱点，尤其是……他们与那位超脱者的具体关联。必要时，可动用‘逆源潜伏者’。”
“明白。”熵影的身影如水纹般消散在原地，仿佛从未存在。
命令迅速下达，庞大的战争机器开始轰鸣运转。三个散发着毁灭性能量波动的庞大舰队群，在帝皇之域外围开始集结，无数战舰如同金属蝗虫，遮天蔽日。更有一道道无形的暗影，借助帝国铺设的高维网络，悄无声息地朝着太初文明共同体的方向渗透。
……
太初文明共同体，边缘星河战场。
赵莽一击抹除星漩之眼，惊退赫卡残部后，并未离去。他悬浮于虚空，目光仿佛穿透了层层维度，落在了那些正在被近卫军打扫战场、收集残骸的启寰帝国舰船碎片上。
“万象。”他心中默念。
“……已在分析……”万象的意念立刻回应，带着前所未有的专注，“……其科技核心……确为对源海的极端工具化应用……‘逆源锁’、‘逆源力场’、‘源力标准化’技术……理念与吾等截然相反……” ……其造物……蕴含强烈的‘掌控’与‘排斥’意志……”
“可能追溯其文明源头？”
“……难度极高……”万象回应，“……对方……拥有极其强大的信息屏蔽与高维隐匿技术……” ……仅能模糊判定……其来自……‘上游’方向……” ……与源海共鸣的流向有关……”
“上游……”赵莽若有所思。在源海的视角下，不同的宇宙文明或许位于不同的“流域”，启寰帝国，可能位于更靠近“源头”或者某个重要“支流”的区域。
此时，玄璃与金岩飞至赵莽身旁。
“盟主，此战我方损失不小，这启寰帝国，手段诡异狠辣，其力场对我等道则压制极大。”玄璃汇报战况，眉宇间带着一丝凝重。
“他们的技术，似乎专门针对我们这类修行源力的文明。”金岩补充道，他体表还有一些被狩源兽撕咬留下的浅痕，正在缓慢愈合。
赵莽点了点头：“此非寻常文明冲突，乃道争。彼之砒霜，吾之蜜糖。在他们看来，我们未经‘标准化’的源力，便是需要净化的‘污染’。”
他袖袍一挥，一道温和却蕴含无上道韵的太初神光洒落，笼罩整个战场。受伤的修士们伤势迅速恢复，损耗的法力也快速补充，连那些被污染、损伤的道则也在神光滋养下重新焕发生机。
“传令下去，”赵莽声音传遍四方，“全面升级‘太初灵纹壁’，融入对抗‘逆源力场’的符文。万象源库开放相关数据，所有修士、科技团队，全力研究破解之道。同时，加强疆域边境巡逻，尤其是‘上游’方向，设置多层预警结界。”
他抬头，望向那无尽虚无的深处，目光锐利如刀。
“启寰帝国，绝不会善罢甘休。下一次来的，恐怕就不是这种试探性的先锋了。”
“告诉所有族人，和平发展的岁月或许将暂告段落。我们需磨砺刀锋，准备迎接……真正的狂风暴雨。”