启寰帝国三大舰队群折戟沉沙、元帅戈顿被阵前抹杀的消息，并未被帝国完全封锁。
毕竟，如此规模的军事行动惨败，如同在平静的湖面投下巨石，激起的涟漪终究会扩散出去。
更何况，那些侥幸逃脱的帝国残兵，以及一些始终在暗中关注着这场冲突的、位于更高维度的古老存在或强大文明，都成为了信息的传播源。
消息首先在一些与帝国若即若离、或暗中敌对的强大文明高层中流传开来，引发了不小的震动。
“启寰帝国……竟然败了？败给了一个名不见经传的‘太初文明’？”
“戈顿那老家伙，执掌帝国之刃多年，征伐无数，竟落得个尸骨无存？”
“太初……据传与不久前那位引发源海共鸣的超脱者有关？看来，其所遗泽，非同小可。”
“立刻调整对该区域的外交策略，尝试建立联系。或许……这是一个牵制帝国的机会。”
一些文明开始重新评估那片原本不被重视的星域，暗中派出了观察员或使节。更有与帝国素有宿怨的势力，开始主动向太初文明共同体释放善意，甚至提供了一些关于帝国军事部署、科技特点的非核心情报。
而在更底层、信息相对闭塞的广袤星海民间，关于“太初”的传说也开始以各种版本流传。
有的将他们描绘成反抗帝国暴政的英雄，有的传言他们掌握了直指超脱的终极秘密，更有甚者，将赵莽描绘成了堪比远古神话中开天辟地的大神。
太初文明共同体，自此不再仅仅是偏安一隅的区域性强国，而是真正意义上，登上了多元宇宙的舞台，引起了各方势力的瞩目。
与此同时，启寰帝国本土，源枢圣殿。
气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。帝皇奥古斯都端坐于王座，下方群臣噤若寒蝉。戈顿元帅的败亡与三大舰队群的损失，对帝国而言，虽未伤及根本，却是数千年来未曾有过的奇耻大辱！
“太初……赵莽……”奥古斯都平淡地重复着这两个名字，声音中听不出喜怒，但整个圣殿的温度都在急剧下降，“能化解‘源殒’，近乎‘近源’……确实小觑了他们。”
他并未如外界预料般立刻暴怒，下令倾尽国力报复，反而异常冷静。
“熵影。” “在。”阴影中，模糊身影浮现。 “暗影议会此次行动不力，情报严重失误。罚没三年资源配额。给你一个将功补过的机会——动用所有潜伏力量，不惜代价，我要得到‘太初文明’核心疆域的详细星图、防御布防图、以及……赵莽的详细能力数据与弱点分析。”
“遵命。”熵影的身影波动了一下，无声退下。
“科技院。” “臣在！”一位身着白袍、气息冰冷的科学家投影躬身。 “成立‘破道研究所’，集中所有顶尖资源，以此次战役数据为基础，专项研究针对‘太初之道’及类似原始源力体系的克制武器与技术。朕给你们最高权限。”
“是，陛下！”
“军部。” “臣在！”新任的军方代表肃然应道。 “暂停一切大规模对外征伐。重整四大‘帝国之刃’舰队群，研发新型舰船与战争傀儡。下一次出征，‘太初’必须被彻底净化，不容有失。”
一道道命令有条不紊地下达，显示出帝国这台战争机器的冷酷与高效。他们并未被一时的失败冲昏头脑，而是将其视为一个需要认真对待、并投入更多资源去解决的“技术难题”与“秩序威胁”。
报复，必然会来，但将是更加周密、更加致命的一击。
……
太初文明共同体，则在胜利的喜悦与对未来的警惕中，开始了轰轰烈烈的战后重建与升华。
万象源库成为了最繁忙的地方。此战缴获的大量帝国战舰残骸、武器碎片、乃至一些相对完整的“破域者”傀儡、“狩源兽”残肢，都成为了最宝贵的研究样本。无数科学家、阵法师、道则研究者沉浸其中，试图解析帝国的科技树，寻找其弱点，并反向吸收其长处，融入太初自身的体系。
“逆源力场的部分发生原理已被破解，可尝试将其‘排斥’特性，融入新一代的‘太初灵纹壁’，增强对类似攻击的抗性。” “帝国能量传输效率极高，其核心符文结构可借鉴，用于提升我方法宝与战舰的功率。” “‘寂灭级’武器的能量构成虽无法完全复制，但其部分‘规则湮灭’理念，或可启发我们对更高层次攻击道法的推演……”
技术的交流与碰撞，带来了创新的火花。星盟的科技与道法水平，在消化战利品的过程中，悄然提升着。
而经历了血与火洗礼的星盟修士们，无论是心境还是修为，大多都有了长足的进步。生死之间的大恐怖，往往也是突破瓶颈的最佳催化剂。不少人在战后闭关，修为接连突破。整个文明共同体的平均实力，迈上了一个新的台阶。
赵莽于太初宇宙天宫深处，召见了玄璃、金岩、树灵尊者等核心高层。
“帝国虽退，危机未除。”赵莽开门见山，“下一次，来的恐怕不再是舰队，而是更诡异的手段，或者……帝国的真正顶尖强者。”
他看向众人：“吾等需尽快提升自身。玄璃，你于生命古径一战，对生死之道感悟颇深，可尝试将九彩霞光与生命、寂灭之意融合，走出独属之路。”
“金岩，你之不朽龙身虽强，却过于刚猛。刚不可久，柔不可守。需刚柔并济，方能触及更高层次的不朽真意。”
“树灵道友，生命古径损伤颇重，恢复之余，亦可思考，如何将生命道则，化为更具锋芒的守护之力。”
——一点拨，皆是直指众人当前修行关隘，让玄璃等人若有所思，获益匪浅。
最后，赵莽目光望向虚空，仿佛看到了那无数正向太初投来目光的各方势力。
“传令，成立‘星海司’，负责与外界文明接触事宜。秉持太初之道，不卑不亢，广结善缘，共探大道。”
“吾太初之道，非是闭门造车之道。唯有融入星海，与万道争锋，与诸文明共舞，方能不断前行，直至……触及师尊所达之彼岸。”