北境的寒风卷着雪沫，拍打在脸上如同针扎。林澈三人站在冻土边缘，望着远处那片在冰原中异常醒目的湖泊——湖面没有结冰，反而冒着氤氲的热气，湖水呈现出深邃的靛蓝色，像一块被炭火煨着的蓝宝石，湖中央的冰莲在热气中舒展花瓣，花瓣边缘泛着淡淡的金光，与极夜残留的极光交相辉映。
“就是这里了，‘不冻湖’。”苏凝呵出一口白气，墨玉在她掌心凝结出一层薄霜，又被湖水的热气迅速融化，“古籍说这里是地脉与地热交汇之处，湖水的温度来自地心的星辰火种，连极寒都无法冻结。”
小石头裹紧了厚厚的裘衣，布偶被他揣在怀里，只露出两只耳朵：“湖里的莲花真好看，就是看着有点眼熟……像不像天胎花的花瓣？”
林澈取出灵犀玉，玉面投射的星图上，不冻湖的位置正漂浮着细碎的光斑，光斑组成的纹路与瀛海遗洲的天轨新枝隐隐相连，却又带着几分扭曲，像是被揉皱的纸。“它们同源。”他指尖划过那些光斑，“天胎花孕育天轨新枝，这冰莲则守护着地心的星辰火种，只是……”
话音未落，湖面上的热气突然剧烈翻涌，冰莲的花瓣猛地合拢，湖水中浮现出无数破碎的影像：有穿着古楼兰铠甲的士兵在沙漠中行军，有定慧寺的僧人在塔下诵经，甚至有清河镇的孩子们在晒谷场上追逐——这些影像都带着水波的晃动，像被打碎的镜子。
“是时空碎片！”苏凝的声音带着惊讶，“星辰火种的能量不稳，导致周围的时空发生了扭曲，这些都是过去的残影。”
湖岸边的冻土突然裂开一道缝隙，缝隙中渗出淡紫色的雾气，雾气中传来隐约的马蹄声。一个身披玄甲的人影从雾中走出，甲胄上的纹路与沉星谷的封印图腾完全一致，手中的长枪直指湖面的冰莲。
“是上古守火者的残魂。”林澈握紧灵犀玉，玉光与那人影产生共鸣，“他在阻止我们靠近冰莲，似乎怕我们惊扰火种。”
守火者没有说话，长枪一挥，冻土上突然升起无数冰棱，冰棱的尖端泛着寒光，射向三人。苏凝挥剑斩断冰棱，墨玉的紫电在冰棱碎片上炸开，却发现那些碎片落地后又重新组合，化作更小的冰锥。
“他的力量与地脉相连，硬拼没用。”林澈望着湖中央的冰莲，“必须让他相信我们是来守护火种的。”他将灵犀玉抛向空中，玉面投射出各地的安宁景象——清河镇的稻田、古楼兰的新绿、定慧寺的钟声，“你看，这些都是星辰之力守护的土地，我们需要火种的力量，不是为了占有，是为了延续这份安宁。”
守火者的长枪停在半空，玄甲下的目光似乎在犹豫。湖水中的时空碎片突然变得清晰，浮现出他当年与噬灵教初代教主战斗的画面：火种曾险些被夺走，是他以生命为代价才将其封印在湖底，冰莲正是封印的钥匙。
“他在担心历史重演。”苏凝轻声说，从行囊中取出那块从定慧寺带回的锁脉珠碎片，“这是锁脉珠的灵力，能证明我们净化过地脉邪气。”
碎片接触到守火者的玄甲，发出柔和的金光。守火者的长枪缓缓垂下，身影在金光中渐渐透明，最终化作一道光流，融入湖中央的冰莲。冰莲再次绽放，这一次，花瓣的纹路与灵犀玉的星图完全重合，湖底升起一道光柱，光柱中浮现出一颗跳动的金色火种，正是星辰火种的核心。
“原来冰莲是封印，也是容器。”林澈走近湖边，灵犀玉的光芒与光柱交融，“火种的能量太过强盛，需要冰莲的寒气中和，才能稳定地脉。”
就在这时，湖水中的时空碎片突然剧烈扭曲，碎片中出现了噬灵教余党的身影——他们正试图通过时空裂隙靠近火种，虽然影像模糊，却能看到他们手中握着与冰封原相似的黑色晶石。
“他们想利用时空扭曲夺取火种！”苏凝的墨玉突然发烫，“裂隙的能量来自火种的波动，必须稳定火种，才能关闭裂隙！”
小石头突然发现冰莲的花瓣数量与引星舞的节点恰好对应：“用引星舞！就像沉星谷那样，用韵律稳定能量！”
三人立刻围着湖边跳起引星舞，灵犀玉、墨玉与布偶的光芒交织成一个金色的圆环，圆环顺着湖岸旋转，将时空碎片的波动一点点抚平。冰莲的花瓣随着舞步开合，每一次绽放，都有一缕金光注入湖底的火种，火种的跳动渐渐变得平稳，湖水中的裂隙开始收缩。
当最后一个舞步完成时，圆环猛地收缩，化作一道光带，将所有时空碎片包裹其中，沉入湖底。星辰火种的光芒变得温润而柔和，冰莲的花瓣上凝结出一层薄薄的冰晶，既保留了火种的热量，又锁住了时空的波动。
守火者的声音在湖面回荡，带着释然的暖意：“多谢诸位……火种安稳，地脉永续。”
离开不冻湖时，极夜的极光恰好出现，绿色的光带在天空中舞动，倒映在湖面上，与冰莲的金光交织成一片梦幻的色彩。岸边的冻土上，几株耐寒的野花正在绽放，花蕊中还沾着未融化的雪粒，却依旧顽强地向着阳光的方向生长。
“回去能告诉阿宝，北境有会发光的莲花了。”小石头从怀里掏出布偶，布偶的耳朵上沾了些湖底的水草，带着淡淡的暖意，“他肯定不信，说我又在编故事。”
林澈望着极光笼罩的湖面，灵犀玉的星图上，北境的光点与其他地域的光芒连成了完整的圆环，圆环的中心，正是清河镇的方向。“他会信的。”他轻声说，“等明年春天，我们带他来看。”
苏凝的墨玉在阳光下泛着莹光，与灵犀玉的光芒交相辉映，映出三人并肩而行的身影。北境的寒风依旧凛冽，但他们的脚步却格外轻快，因为他们知道，这片大陆的每一个角落，都在星辰的守护下，酝酿着新的生机。
远处的冰原上，一队迁徙的驯鹿正缓缓走过，鹿角上的冰霜在极光中闪烁，像移动的星辰。它们的蹄印印在冻土上，很快就会被新的积雪覆盖，但那些关于守护与传承的故事，却会像不冻湖的火种一样，永远燃烧在这片土地深处，温暖着每一个日出与黄昏。