前厅内，气氛凝重。
市舶司判官钱益才端着官窑茶盏，却无心品茗，眉头拧成一个疙瘩，不时用眼角瞟向门口。一见慕容文远快步进来，他立刻放下茶盏，起身急声道：“慕容公子！你可算来了！出大事了！”
苏清婉也已在一旁，面色微沉，显然已听了个大概。
慕容文远稳住心神，拱手道：“钱大人何事如此惊慌？慢慢说。”
“慢不得啊！”钱益才跺脚道，“刚收到的急报！你们苏家发往高丽的三艘货船，在黑水洋外海，被…被‘海阎罗’的人给劫了！”
“海阎罗？”慕容文远瞳孔一缩。这名号他听说过，是近年来活跃于东海至黄海一带势力最大的海盗团伙，头目凶残狡诈，神出鬼没，官府围剿数次皆无功而返。但这大半年来，此人似乎销声匿迹，怎会突然又冒出来，还精准地劫了苏家的船？
苏清婉急问：“船上的伙计们如何？货物损失多少？”
钱益才苦着脸：“人…人怕是凶多吉少啊！‘海阎罗’出手，向来不留活口！三艘船，满载着丝绸、瓷器和茶叶，可是价值近万贯啊！这下…这下可如何是好！”
慕容文远心下一沉。这笔生意是苏家恢复元气后一笔重要的常规贸易，虽不如番商订单利润丰厚，但骤然损失，对资金流也是不小的打击，更重要的是船员们的性命！
他强压焦灼，冷静问道：“钱大人，消息从何而来？可确切？以往‘海阎罗’劫掠，多在偏僻航线，此次为何会盯上走惯常商路的我苏家船队？”
钱益才眼神闪烁了一下，支吾道：“是…是侥幸逃回来的一个船老大…身受重伤，报完信就…就没了。至于为何盯上苏家…这…下官就不知了。或许是碰巧撞上…”他这话说得底气不足，显然自己都不信。
慕容文远与苏清婉对视一眼，心中疑窦丛生。太过巧合了！刚发现赵元丰在染料上做手脚，这边重要货船就被海盗劫了？而且钱益才的态度也颇为可疑，他以往对苏家可没这么“热心肠”。
“多谢钱大人及时告知。”慕容文远不动声色，“此事我苏家自会处理。还请市舶司方面多加留意海面动向，若有消息，及时互通。”
钱益才见慕容文远并未如预料般惊慌失措或苦苦哀求，反倒有些意外，干笑两声：“自然，自然。那…下官就先告辞了，衙门里还有公务。”说罢，便匆匆离去，仿佛生怕再多待片刻。
送走钱益才，前厅内陷入短暂的沉默。
“此事绝非巧合。”苏清婉率先开口，声音冰冷，“赵元丰刚在染料上动了手脚，意在毁我番商订单，断我根基。这边货船就被劫，是要雪上加霜，让我苏家资金链彻底断裂！甚至…可能是想将我们的注意力从染坊引开！”
慕容文远颔首，眼中寒光闪动：“夫人所言极是。而且，这钱益才来得突兀，消息也来得蹊跷。那个‘侥幸逃生’的船老大，死无对证。我看，这海盗劫掠是真是假，还两说呢！”
“你是说…可能是赵元丰伪造劫案，实则私吞了那批货？”苏清婉倒吸一口凉气，若真如此，赵元丰的胆子未免太大了！
“未必是私吞。”慕容文远沉吟道，“或许…只是想制造混乱，拖延时间，等待番商那边毒发！或者…另有更深的目的。”他忽然想起醉汉方才提及的极东迷雾海和“海阎罗”沉寂半年又突然出现的时机，心中那股不安愈发强烈。这一切，似乎有某种无形的线在串联。
“无论如何，货船之事必须查清！”苏清婉决然道，“我立刻派人去沿海渔村、码头打探消息，重金悬赏线索！活要见人，死要见尸！”
“好！”慕容文远同意，“但务必暗中进行，不要大张旗鼓。同时，染坊那边，计划照旧，我们按兵不动，看看赵元丰接下来还有什么把戏！”
夫妻二人迅速议定，分头安排。
然而，祸不单行。
货船被劫的消息虽被慕容文远极力封锁，但不知通过什么渠道，竟还是在明州城里悄然传开了。一时间，苏家再次被推上风口浪尖。
“听说了吗？苏家的船让‘海阎罗’劫了！血本无归啊！” “这才刚缓过劲儿来，又遭此大难…看来苏家气数已尽啊…” “啧啧，我看那个赘婿也没那么神嘛…” “这下谁还敢跟苏家做生意？货款收得回来吗？”
流言蜚语，甚嚣尘上。几家与苏家有借贷往来的钱庄和供应商坐不住了，纷纷派人前来“关切”地问询，言语间不乏催款之意。原本谈好的几个合作项目，对方也开始态度暧昧，拖延起来。
苏家刚刚重建起来的商业信誉，受到了严峻的考验。
慕容文远一边镇定自若地应付各方探询，保证苏家资金充裕，运转正常，一边紧锣密鼓地调查货船真相，压力巨大。
更让他心烦的是，双凤玦似乎与他感应更强了。夜深人静时，那铅盒竟偶尔会传出极其微弱的、几乎不可闻的嗡鸣声，盒壁也持续散发着那种不祥的微弱温热。它像一颗不安的心脏，在暗格中蠢蠢欲动。
这诡异的状况让他探询海外迷雾岛的心思更加迫切。他加紧了与醉汉的密议，开始秘密挑选忠诚可靠、经验丰富的水手，检修最适合远航的船只，筹备物资。这一切都在极度隐秘中进行，连苏清婉都暂时瞒着。
就在慕容文远内外交困、全力应对之时，一个他意想不到的人，深夜悄然来访。
来的竟是多日未曾露面的番商阿拉义。他没有带随从，穿着一身不起眼的汉人服饰，用厚斗篷遮着脸，被福安从后门引进了慕容文远的书房。
“阿拉义先生？您这是？”慕容文远见到他这番打扮，心中一惊，以为番商订单又出了什么变故。
阿拉义脱下斗篷，脸色凝重，眼中带着一丝焦虑和警惕。他压低了声音，用生硬的汉语急促地说道：“慕容公子，冒昧深夜来访，实有要事！请你务必小心！有人…要对你和苏家不利！非常危险！”
慕容文远心中一凛：“先生何出此言？请慢慢说。”
阿拉义喘了口气，道：“我前日与一伙阿拉伯同胞饮酒，他们刚从泉州过来。席间一人醉酒后吹嘘，说接了一桩大生意，受一位宋国豪商雇佣，要假扮海盗，在海上劫杀一批货船，还要…还要留下‘海阎罗’的名号！我听他描述的货船特征…很像…很像是你们苏家的船！”
慕容文远眼中寒光暴涨！果然！劫船是假！是赵元丰雇人做的局！目的就是制造恐慌，打击苏家信誉！
“多谢先生告知！此恩苏家必报！”慕容文远郑重道谢，随即又问，“可知雇主具体是谁？那伙人现在何处？”
阿拉义摇头：“雇主身份极其隐秘，他们也不知，只通过中间人接洽。那伙人完成任务，已拿了另一半赏金，昨日一早便乘船离开明州，恐怕早已出海远遁了。”
线索似乎又断了。但阿拉义带来的消息，无疑证实了慕容文远和苏清婉的猜测。
送走阿拉义，慕容文远正准备去将这个消息告诉苏清婉，书房门再次被敲响。
这次来的是满头大汗的福安，他脸色发白，手里拿着一封没有署名的信。
“姑爷…刚才…刚才不知谁用箭射到门房柱子上的…指明要您亲启…”
慕容文远接过信，撕开火漆。里面只有一张纸条，上面写着一行潦草却凌厉的字：
“双凤一动，群魇皆醒。旧债未偿，新劫已至。欲知‘雾隐’事，三日后子时，城西废砖窑一见。”
没有落款。
慕容文远捏着纸条，手指因用力而微微发白。
写信人是谁？他不仅知道双凤玦的异动，还知道“雾隐岛”！甚至知道苏家刚刚遭遇的“劫难”！
“旧债未偿”？指的是什么债？“新劫已至”…难道除了货船和染料，赵元丰还有后手？或者…这“劫”并非指赵元丰？
无数疑问瞬间涌入脑海。
这突如其来的神秘来信，是陷阱？还是…转机？
慕容文远走到窗边，望向漆黑一片的城西方向，目光深邃如夜。
风已起于青萍之末，而滔天巨浪，似乎正在看不见的深海之下，汹涌汇聚。
他感到自己正站在一个巨大的旋涡边缘，每一步都需如履薄冰。
三日后子时，废砖窑。
他去，还是不去？