初赛的波澜，如同投入湖面的巨石，余韵久久未散。林尘那惊世骇俗的一击，以及随后三位评审长老之间隐晦的角力，成为了所有参赛弟子和观礼者私下热议的焦点。
“煞器”、“取巧”、“运气”、“离经叛道”……种种标签被贴在林尘身上。他依旧穿着那身洗得发白的杂役服，行走在人群中，却再也无法像之前那样被无视。所过之处，或是指点议论，或是忌惮远离，或是好奇窥探。
林尘对此浑不在意。他的心神，更多地放在了对复赛规则的揣摩以及对周鹏后续动作的警惕上。
果然，复赛的规则在短暂的休整后公布，再次引发了轩然大波。
“复赛，将以三人小队形式进行！”主持长老的声音传遍广场，“由抽签决定组队。每队需在限定时间内，协作炼制一件黄阶上品法器！最终根据法器品质、团队协作、炼制效率综合评定，前十支队伍晋级决赛！”
团队协作！炼制黄阶上品法器！
这规则，瞬间将个人能力的比拼，上升到了团队配合与资源整合的层面！对于大多数学艺不精、资源有限的外门弟子而言，这几乎是不可逾越的鸿沟！黄阶上品法器，那已经是内门弟子中佼佼者才能稳定炼制的品阶！
更重要的是——抽签组队！
这意味着，队伍的构成充满了不确定性。对于林尘这样备受争议、且明显“非主流”的弟子来说，这几乎是致命的！
抽签结果很快公布。
当林尘看到自己所在的队伍名单时，心中一片冰冷。
他的两名队友，一人名叫孙淼，是器阁弟子，素以周鹏马首是瞻；另一人名叫李魁，虽是外门弟子，却以蛮横霸道着称，据说也与周鹏那边有些不清不楚的关系。
这抽签，当真是“巧合”得令人玩味。
王虎的运气稍好，与两名同样不擅炼器但性格还算耿直的外门弟子组队，虽前途渺茫，至少不用担心内部掣肘。他看到林尘的队伍配置，脸色顿时变得极其难看，快步走到林尘身边，焦急道：“林尘！这……这分明是周鹏搞的鬼！孙淼和李魁，肯定会想方设法拖你后腿！”
林尘目光扫过不远处正与周鹏交换眼神、嘴角带着阴笑的孙淼和李魁，神色依旧平静，只是眼底深处那抹寒意，愈发凛冽。
“无妨。”他淡淡吐出两个字。
“无妨？这怎么能无妨！”王虎急道，“炼制黄阶上品法器，需要精密的分工配合！他们俩只要稍微使点绊子，或者在材料处理、符文刻画上出点‘意外’，你就根本不可能成功！”
“我知道。”林尘点头，“所以，我本就没指望他们。”
他看向王虎，眼神深邃：“有时候，猪队友，未必不能成为……一种特殊的‘材料’。”
王虎一愣，没明白林尘话中深意。
很快，各队伍进入指定的协作炼器区域。每个区域配备了一座更高级的炼器炉和更齐全的工具，以及炼制黄阶上品法器“流影剑”所需的材料清单。
流影剑，以速度与隐匿见长，炼制难度在黄阶上品法器中属于中等，但对符文刻画和材料融合的要求极高。
孙淼和李魁皮笑肉不笑地走到林尘面前。
孙淼阴阳怪气地开口：“林师弟，真是‘缘分’啊。没想到我们竟成了一队。听说你初赛时手段‘非凡’，这流影剑的炼制，想必也难不倒你吧？”
李魁抱着膀子，粗声粗气道：“小子，别拖我们后腿！这流影剑的核心符文由孙师兄负责，材料熔炼我来，你就负责……嗯，负责最后的剑胚打磨和清理炉渣吧！简单活儿，适合你！”
两人一唱一和，直接将最核心、最关键的工作揽走，把最无关紧要、甚至是杂役的活儿丢给了林尘。这分明是要将他彻底排除在炼制过程之外，让他空有队员之名，却无尺寸之功，甚至一旦炼制失败，还可以将责任推到他“打磨不力”上。
其心可诛！
周围其他队伍的弟子看到这一幕，纷纷摇头，看向林尘的目光带着怜悯。被这样两个队友针对，别说炼制黄阶上品法器，能顺利完成基础流程都算奇迹了。
高台上，吴清风长老看到林尘队伍的配置和那明显不和谐的气氛，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。周鹏的安排，他很满意。
莫长老和柳长老也注意到了这边，眉头微蹙，但规则如此，他们也不便插手。
林尘看着面前两个心怀鬼胎的队友，脸上忽然露出一丝奇异的笑容，点了点头：“好，打磨和清理炉渣，交给我。”
他答应得如此爽快，反倒让孙淼和李魁愣了一下，随即心中更是鄙夷，果然是个没骨气的废物。
炼制开始。
孙淼和李魁立刻忙碌起来。孙淼装模作样地研究着流影剑的炼制玉简，指挥李魁熔炼材料。李魁则催动灵力，将各种金属灵材投入炼器炉中熔炼，动作看似卖力，眼神却不时瞟向林尘，带着算计。
林尘则真的如同一个杂役，安静地站在角落，看着炉火，等待着所谓的“打磨”时机。他的心神，却早已沉入体内，沟通着寂灭煞灵，同时，怀中的起源碎片散发出一丝微不可查的波动，悄然扫描着孙淼和李魁的每一个动作，以及那些被投入炉中的材料。
在他的“视野”中，孙淼对玉简的理解浮于表面，许多关键细节一知半解。而李魁的熔炼，更是问题百出！火候控制粗糙，几种材料投入的时机和顺序都有细微的差错，导致材料融合时产生了不少隐性的杂质和内部应力。照这样下去，别说黄阶上品，能炼出一柄不炸炉的次品都算运气好！
时间一点点过去。
当材料熔炼完毕，即将开始塑形刻画符文时，孙淼看着那团灵气波动略显晦涩、色泽也不够纯粹的材料熔液，眉头紧锁，显然也察觉到了问题，但骑虎难下。
他硬着头皮，开始引导熔液塑形成剑胚，并颤抖着手指，开始刻画第一个核心符文。
就在他的灵力即将落在剑胚上的瞬间——
“孙师兄，”林尘忽然开口，声音平淡，“你确定‘流云纹’的第三笔转折，是向下的吗？”
孙淼手一抖，灵力差点走岔！他猛地抬头，怒视林尘：“闭嘴！你懂什么？！休要打扰我！”
林尘却不再看他，转而看向李魁，淡淡道：“李师兄，之前熔炼‘空灵晶’时，火候似乎猛了半息，导致其内部产生了一丝‘晶裂’，此刻虽不明显，但待符文烙印时，恐会成为灵气溃散之源。”
李魁脸色一变，他熔炼时确实有些急躁，但自认掩饰得很好，这小子怎么看出来的？！
“你胡说什么！”李魁色厉内荏地吼道。
林尘不再言语，只是抱着手臂，好整以暇地看着他们。
孙淼和李魁被他几句话搅得心神不宁，尤其是林尘指出的问题，似乎……真的存在？两人对视一眼，都从对方眼中看到了惊疑不定。
可箭在弦上，不得不发。孙淼咬牙，继续刻画符文。然而，因为心神已乱，他下笔的灵力顿时失去了之前的稳定，一个简单的“流云纹”竟画得歪歪扭扭，灵气波动紊乱！
“不好！”孙淼脸色煞白。
就在这时，那剑胚因为内部隐性问题与符文刻画失败，猛地剧烈震颤起来，灵光乱闪，眼看就要彻底崩溃炸裂！
“完了！”孙淼和李魁面如死灰。
周围传来一阵惊呼和叹息。果然失败了。
高台上，吴清风眼中闪过一丝失望，随即化为冷漠。周鹏则露出了满意的笑容。
然而，就在这千钧一发之际！
一直静立不动的林尘，突然动了！
他一步踏出，如同鬼魅般出现在剧烈震颤的剑胚前，并指如剑，暗金色的寂灭煞灵之力在指尖吞吐，快如闪电般点向那即将崩溃的剑胚！
他不是去稳定它，也不是去修复符文！
而是——破坏！
以更加霸道、更加彻底的破坏，去终结那原本就注定失败的“创造”！
“噗！”
一声轻微的闷响。
在所有人难以置信的目光中，林尘的手指精准地点在剑胚内部那几处因熔炼失误和符文错误而产生的、最不稳定的能量节点上！
寂灭煞灵的力量如同最冷酷的裁决，瞬间侵入！
那原本即将爆炸的剑胚，如同被抽走了所有支撑，震颤戛然而止！狂暴紊乱的灵光瞬间湮灭，整个剑胚以肉眼可见的速度失去所有光泽，变得灰暗、死寂，最终“咔嚓”一声，表面布满了无数裂痕，如同一件历经万古风化的陶俑，静静地躺在那里，再无丝毫灵气。
没有爆炸，没有绚烂的失败。
只有一种绝对的、令人心悸的……终结。
林尘收指，看也没看那彻底报废的剑胚，转身对着目瞪口呆的孙淼和李魁，以及全场鸦雀无声的观众，平静地开口，声音清晰地传遍整个区域：
“材料熔炼失误，基础不牢；符文刻画错误，核心崩坏。此剑胚已无挽救可能，为避免炸炉伤及他人，弟子不得已，只能将其……提前终结。”
他顿了顿，目光扫过高台上脸色铁青的吴清风和眼神惊疑不定的周鹏，最后朗声道：
“此轮，我队炼制……失败。”
他坦然承认失败，却将失败的原因，清晰地归咎于队友的失误，并将自己的出手，定义为“避免更大损失”的无奈之举。
全场死寂。
所有人都看着那个站在报废剑胚前，神色淡然的灰衣少年。
他输了比赛。
却似乎，赢了些什么。
孤身一人，于绝境中，以这样一种匪夷所思的方式，破开了周鹏布下的死局。
（ 第七章 完）