北境王宫，金銮殿。
压抑许久的朝堂，气氛凝重得几乎能滴出水来。
春风楼的惊天变故早已是王城公开的秘密，无人敢言，却人人自危。
北境王高坐龙椅，面色沉肃，久病初愈的痕迹难掩其重掌乾坤的威仪。
他目光如电，扫过噤若寒蝉的群臣，最终落在御阶之下，那个一身玄色劲装、身姿挺拔如孤松的身影上。
“众卿，” 北境王的声音低沉有力，响彻大殿，“前日春风楼之事，尔等当已知晓。逆子狄戎，丧尽天良，罪不容诛！其罪昭昭：其一，勾结敌国重，图谋窃取大楚军粮，意图挑起战祸，陷北境于万劫不复。其二，以‘雪蚕蚀’之剧毒，长期谋害朕，罪同弑君。其三，几年前，设计构陷，亲手弑杀五皇子狄尚，灭绝人伦。其四，骄奢淫逸，狂悖无道，视君父如无物。不忠不孝、不仁不义、祸国殃民，人神共愤。”
每一条罪名，都如同重锤砸在群臣心头，引起一片压抑的抽气与战栗。
北境王的目光灼灼的投向阶下身影：“然！天佑北境，祖宗显灵！” 他声音陡然拔高，带着不容置疑的雷霆之力，“五皇子并未陨落于三年前那场卑劣的暗算，乃我北境之幸。他坠崖后得遇世外高人相救，化名‘侍毅’。因重伤不得不重塑面容，忍辱负重。今日，朕在此昭告天下，五皇子狄尚归来，世上再无“侍毅！”
话音落，阶下那玄色身影，缓缓转过身，抬手，是一张年轻英俊却带着风霜磨砺后棱角分明的脸庞。他目光如炬，坦然的迎向殿内所有震惊、狂喜、敬畏、恐惧的目光。
“吾皇万岁！五殿下千岁！”
短暂的死寂后，忠于王室的臣子率先高呼。
紧接着，山呼海啸般的朝贺声席卷整个金銮殿。
狄尚的“死而复生”与狄戎的滔天罪行，彻底宣告了北境朝堂格局的颠覆。
——
退了早朝，北境王刚踏入养心殿，就有侍卫来报。
他面色凝重，带着一丝不易察觉的惊惧，压低声音道：“陛下，天牢急报。”
北境王正由宫女伺候着脱下厚重的朝服，闻言动作未停，只淡淡吐出一个字：“说。”
侍卫喉头滚动，声音压得更低：“昨夜……五殿下去天牢给二殿下送了吃食……二殿下吃下不久后……身体……就……发生异变……”
北境王接过宫女递上的温热锦帕，慢条斯理的擦拭着脸颊和脖颈，眼神深邃如古井：“异变？何种异变？”
“狱医……及几位被紧急召去的御医会诊……” 侍卫的声音带着微不可查的颤抖，“似是中了奇毒。全身……尤其是有伤口之处，皮肉……开始大面积溃烂流脓，腥臭难当，哀嚎之声……昼夜不绝……其状……惨不忍睹，恐……恐非药石能医……”
北境王擦手的动作顿住了。
他缓缓抬起头，目光平静的落在侍卫身上。那平静之下，是足以冰封千里的漠然与决绝。
他薄唇微启，清晰的吐出几个字，冰冷得不带一丝人间情感：
“他罪有应得。”
侍卫心头剧震，头垂得几乎要碰到胸口。
北境王将锦帕丢还给宫女，踱步至窗前，望着外面恢复了些许生气的宫苑，声音淡漠的补充道，仿佛在陈述一个再寻常不过的事实：
“况且，北境，哪还有什么二殿下？”
他的语气平淡，却带着斩断一切的冷绝。
身旁候着的福公公浑身猛然一哆嗦，弓着腰不敢抬头，眼中充满了极致的惊骇与瞬间明悟的彻骨寒意。
北境……彻底变天了。
这不仅仅是一个皇子的废黜，一个罪人的处决。五皇子狄尚的浴血归来，陛下对狄戎那冷酷到极致的漠视与定性……都在无声地宣告：旧日的一切已被彻底碾碎，新的时代，裹挟着复仇的烈焰与铁血的意志，已然降临。
这刚刚开始的新棋局中，落子何方？
殿内一片死寂，只有窗外偶尔传来的几声鸟鸣，更衬得这权力中心的深宫，寒意森然，暗流汹涌。
——
北境王城，万来客栈。
窗外是熙攘的街道，窗内却是一片静谧。
老神仙被请去陪北境王下棋，雅间里只剩下蓝芯兰与南之枝对坐用餐。
精致的菜肴摆了一桌，但气氛却有些微妙的沉凝。
南之枝夹了一筷子清炒时蔬，却没立刻送入口中，眼神有些飘忽，最终忍不住低声道：“蓝姐姐，你有没有觉得……师兄他，跟以前在谷里的时候，完全不一样了？”
她顿了顿，似乎在寻找合适的词，“怎么说好呢？以前在谷里，他就像温润的玉石，说话做事都透着股书卷气，温文尔雅。可现在……”
她放下筷子，指尖无意识的敲了敲桌面，“眼神像淬了火的刀，气势凌人。站在他身边，都能感觉到那股压人的劲儿。”
蓝芯兰优雅的啜了一口汤，闻言抬眸，目光平静地看向南之枝，带着一种洞悉世事的了然：“不一样？” 她轻轻放下汤匙，瓷勺碰到碗沿发出清脆的一声轻响，“人经历了仇恨，就会激发内心邪恶冷绝的种子啊。”
她拿起手边的帕子，慢条斯理的擦了擦嘴角，“在谷里，就我们四人。他无需算计，无需防备，更无需去争去夺，甚至连话都不必多说几句。那地方，干净得像世外桃源，他自然可以放下所有心防，做回一个最轻松、甚至有些沉默寡言的‘侍毅’。”
她的目光转向窗外喧嚣的街市，声音里带上了一丝不易察觉的冷意：“可这里，是北境的王城。他回来，是死而复生的五皇子。这深宫，这朝堂，步步都是陷阱，处处都有算计，是真正的吃人的地儿。”
蓝芯兰转回头，眼神锐利的看向南之枝：“在这样的地方，由得他温文尔雅吗？一个不慎，就是万劫不复。他若不拿出气势，不拿出手段，不气势凌人，如何镇得住那些魑魅魍魉？”
“吃人的地儿……” 南之枝喃喃重复着这几个字，心头像是被什么东西撞了一下。
蓝芯兰的话，像一把钥匙，瞬间打开了她心中关于自己血仇的闸门。