南之枝没理会他的后半句，拍开泥封，仰头就灌了一大口。
辛辣的液体灼烧着喉咙，她忍不住蹙眉，用力咽下，长长的哈出一口带着酒香的热气，脸颊迅速泛起红晕。
她放下酒坛，眼神却比刚才更加清亮锐利，仿佛这烈酒反而洗去了她眼中的迷惘。
她看着狄青，声音不高，却字字清晰，带着一种历经沧桑后的通透：“因为仇恨这个东西啊……”
她伸出手指，在冰凉的月光下，虚空划着看不见的链条：“它不是孤零零的一根刺，而是环环相扣的锁链。”
她的指尖轻轻点着：“屠昭武城的，是北境军，是执行上头命令的将领士兵。可他们背后，是谁下的令？是北境王？还是当时复杂的局势？是狄戎贪图昭武城的财富？还是为了震慑大楚？亦或是有人从中挑唆？”
她看着狄青骤然变化的脸色，继续道：“这背后，或许又牵扯着更深的恩怨，更复杂的因果。一环扣一环，一仇引一仇。”
她再次举起酒坛，这次只是小口抿了一下，仿佛在润泽因诉说而干涩的喉咙：“兰姐姐选择拿起其中一环，死死锁住自己，也锁住她认为的仇人，不惜一切代价也要将其拽入深渊。这是她的选择，无可厚非。”
她的语气没有评判，只有理解。
“而我……”南之枝的目光越过狄青，投向城主府那些在夜色中静静矗立的、重建的屋宇轮廓，眼神变得异常柔和而坚定：“我不想被这仇恨的锁链锁死在其中任何一环。”
她的声音陡然拔高，带着一种斩钉截铁的决绝：“锁住了，就看不见外面的天，走不了自己的路。所以——”她将酒坛重重顿在石桌上，发出“咚”的一声闷响，目光灼灼的逼视着狄青：“我只能硬生生的把锁在自己身上的那一环，掰开，走出来！我能独活，是父兄的嘱托，是邵武城百姓的依附，是责任，也是力量。”
狄青的脑海中轰然炸响，他浑身剧震，难以置信的看着眼前这个在月光下仿佛散发着光晕的是个女子。她的眼神是那样的坚定，没有一丝勉强，没有半分自欺欺人，只有一种勘破迷障后的大勇和清醒。
南之枝看着他震惊到失语的样子，脸上的神情缓和下来，带着一丝疲惫却无比释然的笑意。
她没有停下，而是将目光投向更深沉的夜空，声音带着一种近乎残酷的清醒：“而且，你想过没有？”
她顿了顿，语气变得异常平静：“屠城的，是你二哥，他已经死了。”
这轻飘飘的一句话，却带着千钧之力，狠狠砸在狄青心上。是啊，那个直接下令的仇人，已经死了，死在了权力倾轧之下。
“而你五哥，”南之枝的目光落回狄青脸上，带着一丝复杂的情绪，“在谷雨间接救了我的命，帮师父采药，照料我。”
狄青彻底呆住了。
谷雨？救她？这些细节，他从未知晓。
南之枝深吸一口气，仿佛要压下心头的波澜：“血债是血债，恩情是恩情。”
她的声音里充满了巨大的无奈和一种超越仇恨的清醒：“我还能怎么样呢？”
她的反问，带着一种沉重的力量：“再挑起一场战争？把更多的无辜性命拖进这血海深仇的漩涡里？让昭武城的悲剧，在别的地方重演吗？”
她灌了一大口酒，这一次，不是为了壮胆，更像是为了浇灭心头翻涌的苦涩。
她的眼神变得异常明亮，带着一种近乎悲壮的执着：“我能活下来，是父兄用他们的命换来的！”
她的声音哽咽了，却异常坚定：“我要替他们好好活着，我要替他们继续守护好这座城，让这里重新繁荣起来，让活下来百姓不再担惊受怕！”
她看着狄青，一字一句，如同刻进灵魂的誓言：“而不是让自己一直陷在仇恨里，走不出来，变成一个只懂得毁灭的怪物。”
她的声音陡然拔高，带着一种穿透人心的力量：“你想过吗？带着一身仇恨活着，和带着希望、带着责任活着……” 她的手指用力点着自己的心口，又指向周围重建的家园，眼神锐利如刀：“怎么能一样呢？！”
最后这一句质问，如同醍醐灌顶，又如同最响亮的警钟，在狄青的灵魂深处轰然炸响。
他看着眼前这个泪光闪烁、却眼神坚毅如磐石的女子。
她背负着比他沉重百倍的血海深仇，却硬生生掰开了锁链，从仇恨的泥沼中挣扎出来，选择了一条守护与重建的荆棘之路。
不是为了原谅谁，而是为了不辜负逝者的牺牲，为了生者的未来。
她用自己的选择和行动，无比清晰的向他展示了：活着，可以有不同的状态，可以沉沦于黑暗，也可以浴火重生，照亮一方。
狄青只觉得一股巨大的热流冲上眼眶，他低下头，不想让对方看到自己瞬间湿润的眼睛。
他胸中翻江倒海，那些被仇恨和冤屈填满的角落，仿佛被这席话狠狠的撕开了一道口子，透进了一丝名为“可能”的光亮。
他紧紧攥着手中的酒坛，指节因用力而发白。
过了许久，他才缓缓抬起头，眼中仍有泪光，但更多的是一种被彻底震撼后的清明和一种难以言喻的复杂情绪——有敬佩，有惭愧，有震撼，更有一种从深渊边缘被拉回后、劫后余生般的悸动。
他什么也没说，只是极其郑重的捧起了自己的酒坛，对着月光下那个单薄却仿佛拥有无尽力量的女子，无声的敬了过去。
那姿态，充满了最高的敬意和对她所言一切的认同。
南之枝看着他，读懂了他眼中的千言万语。她也举起了自己的酒坛，坛口轻轻碰了碰狄青的坛身，发出一声清脆的“叮”。
月光如水，洒在亭中两人身上，也洒在那些散落的空酒坛上。
一个被放逐的皇子，一个浴火重生的孤女，在这昭武城的夜色里，用最烈的酒，浇灌着心中那份艰难却无比珍贵的——新生。