厚重的木门紧闭着，里面隐约传来捣药和器物碰撞的细微声响，还有一股浓烈而复杂的药香从门缝里丝丝缕缕的透出来。
楚怀蘅站在门外，手抬起，似乎想敲门，却又在半空中停住。他犹豫了，内心深处翻腾着矛盾的情绪。
他想见她，又怕见她，想质问，又觉得自己没有立场。
最终，那压抑了太久的、如同岩浆般滚烫的情绪，压倒了理智的堤防。他没有敲门，而是直接伸手，用力推开了那扇并未上锁的厚重木门。
“吱呀——”
门开了。
室内光线有些昏暗，空气中弥漫着浓得化不开的药味，只有几盏特制的防风油灯照明着药台。
南之枝背对着门口，正全神贯注的伏在宽大的石质药台前。她穿着便于活动的素色布衣，长发随意挽起，几缕碎发垂在颈边，正用玉杵仔细的研磨着石臼里一堆深褐色的药材粉末，神情专注，仿佛整个天地间只剩下眼前这一件事。
听到开门声，她头也没回，只当是狄青又来“骚扰”，语气带着被打扰的不耐烦和一丝疲惫，没好气的说：“不是跟你说了吗，我要闭关，别打扰我，你想去铺子就去，不想就去找雍景他们，有什么事等我出去再说……”
她的声音在安静的室内格外清晰。
门口的人，没有如她预料般开口辩解或离开，也没有关门退走。
一片沉默。
只有那被推开的门，依旧无声的敞开着，微风徐徐的吹进来。
南之枝皱了皱眉，继续手中的动作，但心里却莫名的升起一丝异样，捣药的声音似乎也因为这沉默而显得格外响亮。
她感觉背后仿佛有两道视线，极其强烈又复杂的投射在自己身上，充满了难以言喻的热度和一种令人心悸的悬念感，让她如芒在背。
她捣药的手慢了下来，那股被注视的感觉越来越强烈，几乎要穿透她的脊背。
终于，南之枝忍不住了。
她停下手中的玉杵，带着被打断的怒火和被人窥视的不悦，霍然转身。
“你到底……” 斥责的话语刚出口一半，便戛然而止。
她看清了门口站着的人。
不是狄青，而是楚怀蘅。
他高大的身影堵在门口，逆着外面走廊透进来的微弱光线，面容隐在阴影里，看不真切表情。只有那双深邃的眼眸，在昏暗的药研室灯光下，如同燃烧着幽暗火焰的寒星，正一瞬不瞬的锁在她身上。那眼神里翻涌着太多南之枝读不懂也懒得去读的情绪，愤怒？痛苦？挣扎？还是别的什么？
南之枝心头的怒火瞬间被另一种强烈的厌恶和被打扰的烦躁取代。
她毫不掩饰自己的不悦，柳眉倒竖，声音冰冷而充满指责：“堂堂王爷，” 她语气里满是讥讽，“连敲个门这种最基本的礼数，都不会吗？”
楚怀蘅依旧一言不发。
他没有解释，没有道歉，甚至没有回应她。
他只是站在那里，像一尊冰冷的石像，只有那紧紧锁定她的、燃烧着复杂火焰的目光，和他周身散发出的、几乎要将这药室冻结的低气压，无声的宣告着他的存在和他此刻极其糟糕的心情。
他冷着脸，就这么复杂的瞅着她，空气仿佛凝固成了沉重的铅块，压得人喘不过气。
浓烈的药香中，一场无声的、充满火药味的对峙，在昏暗的光线下骤然展开。
——
南之枝转过身，继续专注于药台，戴着银丝手套，正用一根细长的银针，极其小心地蘸取石臼里那幽蓝粘稠的液体。她很认真，很专注，仿佛周遭的一切都被她屏蔽在外。
楚怀蘅那冰冷的目光看着她全神贯注的模样，看着她对自己视若无睹的态度，胸口那股被压抑的、混合着嫉妒、愤怒和恐慌的情绪，如同沸腾的岩浆，终于冲破了最后一丝理智的束缚。
他向前几步，高大的身影瞬间逼近药台，投下的阴影几乎将南之枝笼罩。
他压抑着翻腾的怒火，声音低沉沙哑，带着一种刻意伪装的平静，却字字如冰珠砸落：“南之枝，” 他连名带姓地叫她，目光紧紧锁住她低垂的侧脸，“你如果是为了气我，报复我的态度……” 他顿了顿，似乎在斟酌措辞，但语气却带着一种高高在上的施舍和笃定，“大可不必假装跟狄青那小子在一起。” 他加重了这两个字，“即便这样，我也不会怎么样，还是收回你这些小把戏吧！”
他试图用这种云淡风轻的姿态，掩饰内心的惊涛骇浪，更想试探她的真实意图。
南之枝手中的银针悬在空中，动作开始停顿。
她甚至连眼皮都没抬一下，仿佛只是听到一句无关紧要的废话，极其平淡的、甚至带着点敷衍的回了一个字：“嗯。”
这声漫不经心的回应，如同点燃炸药桶的最后一点火星。
楚怀蘅伪装的平静瞬间碎裂，他只觉得一股邪火直冲顶门，声音陡然拔高，带着被彻底轻视的暴怒：“南之枝！你这是什么态度？！”
他再也控制不住，突然伸出手，一把攥住了南之枝正拿着银针的手腕，力道之大，让南之枝戴着薄手套的手腕都感到一阵生疼！
南之枝这才被迫完全停下了所有动作，抬起头，看向近在咫尺、因为愤怒而双目泛红的楚怀蘅。她的眼神里没有害怕，只有被打扰的极度不耐和冰冷的厌烦。
“请问王爷，” 她的声音清晰、冷静，带着毫不掩饰的嘲讽，“是没看见我在忙吗？” 她试图抽回自己的手腕，却被楚怀蘅死死攥住。
“忙？你忙什么？！” 楚怀蘅像是被她的态度彻底激怒，另一只手用力一挥，差点打翻旁边一个装着紫色粉末的瓷瓶。
他死死攥着她的手腕，将她往自己身前拽了拽，逼迫她看着自己的眼睛，声音里充满了不甘和一种近乎卑微的质问，“我特意来找你，你就不能好好跟我说几句话吗？”
他的眼神里，愤怒之下，藏着深切的痛苦和一丝尴尬的祈求。