夜幕低垂，凉风习习。宋清染站在动物园的观景台上，俯瞰着下方。星星点点的灯光勾勒出各个动物区的轮廓，偶尔传来几声兽吼鸟鸣，给这份静谧增添了几分生机。白日里的喧嚣早已散去，只剩下她与这满园的生灵。她手里握着一杯热茶，茶香袅袅，驱散了夜的凉意。自从动物园重振起来，每天都像打仗，此刻难得享受片刻宁静。
“宋园长，还没休息啊？”保安队长老张提着手电筒走过来，笑着问。
宋清染回头，也笑：“嗯，享受一下夜景。老张，你巡逻辛苦了。”
“不辛苦，习惯了。”老张摆摆手，忽然想起什么，脸色有些凝重，“对了，今天下午听外面几个游客聊天，说是城郊那边，靠近黑风山林场的地方，最近老有人看到奇怪的影子，还听见不像本地动物的叫声。”
宋清染的眉梢微不可察地挑了一下。她对这类传闻素来敏感，尤其是在她已经救助过不少被现代科学无法解释的动物后。
“哦？奇怪的影子？什么样子？”她轻声问道。
“说不清，就是一闪而过，体型挺大的。有村民还拍到了几个模糊的脚印，特别大，像……像传说中的野人脚印似的。搞得现在都没人敢往那片林子里去了。”老张说着，摇了摇头，“估计又是以讹传讹吧。”
宋清染没说什么，只是若有所思地看向城郊的方向。她的直觉告诉她，这并非简单的谣言。
就在这时，她的手机震动起来。来电显示是市局的李队长。
“喂，李队，这么晚了什么事？”宋清染接通电话。
电话那头，李队的声音带着一丝疲惫和焦急：“清染啊，真是麻烦你了。城郊黑风山那边出了点状况，最近接连接到报警电话，说是林子里有‘怪物’。我们排查了一天，也没找到什么线索，但那里的脚印确实不像任何已知动物的。而且，今天傍晚，有护林员报警说，他亲眼看到一个巨大的黑影从他面前掠过，速度极快，还带着一股很强的压迫感，吓得他差点摔下山。”
李队顿了顿，语气变得郑重：“这事儿挺蹊跷的，我们怀疑是不是有人搞恶作剧，或者……有什么稀有动物出现了。但光凭我们现在的设备和人手，很难深入追踪。所以，我想问问你，有没有兴趣去看看？”
宋清染轻笑一声，眼神里闪过一抹深邃：“李队都开口了，我自然要去。什么时候动身？”
“越快越好，民众情绪现在有点不安。如果你方便，我们现在就派车去接你。”
“不用了，我直接过去，定位发我。”宋清染毫不犹豫地答应。
挂断电话，宋清染将茶杯放在桌上，转身走向办公室。她的心底，一种莫名的兴奋感油然而生。那不像是对未知危险的恐惧，反而像是一种猎人嗅到了猎物气息的本能。这世间，还有多少秘密等待她去发掘？
半小时后，宋清染开着她的越野车，抵达了黑风山林场外围。警方的警戒线已经拉起，几辆警车闪烁着警灯，照亮了夜色下静默的林地。空气中弥漫着潮湿的泥土味和一丝说不清道不明的原始气息。
李队迎上来，脸色依旧严肃：“清染，你来了。”
“情况怎么样？”宋清染下了车，打量着周围的环境。
“跟电话里说的一样，没找到实体。我们的人进去搜了一圈，只找到了这些。”李队递给她几张照片，上面是泥泞地面上清晰可见的巨大脚印，五趾分明，指甲锋利，确实不像任何常见的野生动物。
宋清染接过照片，细细查看。她的手指摩挲着照片上的纹理，眼神微微眯起。这种感觉……让她想起了修仙界里那些带着一丝灵气的异兽。它们并非纯粹的妖兽，但也绝非凡俗。
她环顾四周，目光落在远处那片黑沉沉的林海。夜风吹过，树影婆娑，仿佛有无数双眼睛在暗中窥视。
“我进去看看。”宋清染对李队说。
“你一个人？”李队有些担忧，“太危险了，我们派两个人跟你一起。”
宋清染摇了摇头：“不用，人多了反而容易打草惊蛇。你们在外围接应就好。”
她背起自己的背包，里面装着一些常用的工具和法器。在众人担忧的目光中，宋清染轻轻一跃，翻过警戒线，没入那片深不见底的黑暗之中。
林中，除了风声和她自己的脚步声，一片死寂。树木高大茂密，枝叶交错，遮蔽了大部分月光，只留下斑驳的碎影。宋清染凭着敏锐的五感和来自修仙界的独特感知，小心翼翼地向前。她的每一步都轻盈无声，像融入了夜色本身。
忽然，一股若有似无的腥气飘入鼻腔，伴随着一丝微弱的灵力波动。宋清染立刻停下脚步，她的身体绷紧，所有感官都被放到了最大。
“吼——”
一声低沉的嘶吼，带着几分警告意味，从前方不远处传来。那声音，像是某种远古巨兽的咆哮，又像是风穿过山谷的哀鸣，带着一种难以言喻的沧桑和压迫感。
宋清染的瞳孔微缩，但脸上却浮现出一抹久违的兴奋。
果然，不是凡物。