夜风穿廊，冷得像淬了冰的刀，刮在脸上生疼。赵构立在御膳房外的朱红回廊下，指尖还残留着琉璃灯熄灭时那缕灼烫，仿佛有火星子钻进了皮肉里。
火光连闪四下——那是赵鼎的回应。短短四下，却如惊雷炸在心头。相父何等精明，竟也险些栽在这无声无息的毒里，幕后之人，藏得比皇城司的暗格还深。
“官家。”赵明远从阴影里滑出来，浑身沾着灶灰，脸上却烧着一团火，“属下亲眼所见——崔妙音不是叛者！”
他语速快得像绷紧的弓弦，把御膳房里的情形砸过来：每日天未亮，崔妙音必先取宰相药膳的方子，逐味药材都用银簪子扎一遍；银针探入参须泛出淡淡青黑，她便不动声色换作黄芪；最要紧的是，每只端往相府的瓷碗底，都被她用指甲刻了记极细的“Z”形划痕——那是早年赵鼎定的暗记，只有贴身心腹才识得，意思是“安好无虞”。
“她在自救，更是在救相父！”赵明远声音压得极低，却字字如锤砸在金砖上，“若非她暗中换了药材，相父此刻早已……”
赵构闭了闭眼。
刹那间，无数碎片在脑中转得飞快。王仲文奏折上的笔迹、火器监那株叫“兴汉种”的老参、孙德全亲手签收的入库单……混乱的线索终于拧成一条阴森的毒藤——有人借御膳之名行弑主之实，而真正的杀招，根本不是冲着赵鼎，是要让他成蛊毒的共鸣体，一点点反噬龙体！
他猛地睁眼，眸光淬了冰：“查，从根上挖。”
徐小七带着禁军扑向药材库时，天边刚泛起鱼肚白。库门铁锁是新换的，漆皮还黏手，显然昨夜有人动过手脚。徐小七冷笑一声，一脚踹开——霉腥味扑面而来，满架药材中，一批雁门参格外扎眼：表皮光溜得像打了蜡，切开却见内里尽是灰绿色絮状物，触之滑腻，闻之腥臭如死鱼腹。
“这不是参，是尸。”徐小七指尖捏着参片，指节泛白。
更让人脊背发寒的是货单——兵部尚书王仲文亲批“特供相府”，可入库记录上，盖的却是御膳房提点太监孙德全的私印，无副署，独签其名。
“兵部走文，内廷自收……绕开了所有监管。”徐小七眼神骤冷，“这是要让毒，只进相府，不留痕迹！”
同一刻，萧无影潜入孙德全居所。那是间洁净得诡异的偏屋，香炉长燃着呛人的香，熏得人头晕。他在床板夹层摸出本薄册，封面无字，翻开却是血墨写就的《白骨心经残卷》，其中一页赫然记着：“借膳入蛊，以仆弑主。双生共痛，主毙则仆亡，仆死则主疯。”
下方便是幅图谱——两人心脉相连，一人心脏燃火，另一人额头裂纹蔓延，触目惊心。
萧无影合上册子，眼中杀意翻涌。这哪是投毒，是场精心设计的精神献祭。他们想用赵鼎的痛，一点点焚尽赵构的心神，等官家疯魔，朝堂自乱，金国细作便可里应外合，掀翻南宋江山。
此时，相府厨房。老张头正熬着小米粥，火苗噼啪舔着锅底。赵鼎坐在案前，指尖捻着半块被退回的药膳残渣，轻轻碾碎，鼻尖微动，眉心蹙起：“有苦杏仁味……混了乌头。”他低声自语，“剂量极轻，日积月累，才伤得下心脉。”
忽然，他抬头望向窗外，仿佛穿透了层层宫墙，指尖在桌面轻轻敲了四下——正是与赵构约定的平安信号。
而皇宫档案阁内，崔妙音屏息立在高架之间，指尖抖着将一份“特供相府”的菜单塞进兵部旧档夹层。这是她唯一能递消息的法子——每月初七，兵部会派人整理旧卷，若有人留意，必能发现异常流向。
她刚要退，门外却传来轻响。灯笼光影斜斜照进来，映出道佝偻身影。孙德全提着灯，笑吟吟立在门口，唇角勾着，像条吐信的蛇。
“崔姑娘，夜深露重，怎还不歇息？”他慢悠悠道，“可是……在找什么？”
崔妙音心跳几乎停了，脸上却强作镇定：“回公公，奴婢梦见昨日参汤少放了甘草，怕相父不适，想来查查旧方子。”
“哦？”孙德全走近一步，灯光晃在她脸上，“甘草？我记得……今日送过去的，可是‘兴汉种’老参，最补不过。”
他目光扫过她袖口，忽地一笑：“你手怎么抖？莫不是……心虚？”
崔妙音垂眸，指甲深深掐进掌心。但她清楚，再撑一日，真相自会大白。
三日后，晨钟未响。
赵构突然驾临御膳房，身后皇城司如潮水涌入，封了四门。百官震惊，宫人战栗。他立于丹墀之上，龙袍猎猎作响，声音冷如寒铁：“朕的相父病了，病因何在？就在这一锅药膳之中！”
他抬手直指孙德全：“即日起，御膳房上下，尽数拘押！查不出毒从何来，你们，全都陪葬！”
孙德全脸色未变，嘴角甚至还挂着那抹阴柔笑意。他缓缓跪下，双手伏地，声音平静得诡异：“官家……冤枉啊。”
崔妙音被押出时，回头望了眼相府方向，眼中竟有丝释然。
公堂之上，烛火摇曳。赵构端坐御案后，殿内烛火被夜风卷得剧烈晃动，映得他面容半明半暗。孙德全跪在堂中，依旧低着头，双手伏地，像尊供奉多年的石像，连呼吸都轻得几乎听不见。
可赵构知道——这老狗，藏的是獠牙。
“查不出毒从何来，你们全都陪葬。”他一字一顿，声如寒铁落地。
皇城司押着崔妙音入殿时，她脚步虚浮，发髻散乱，却始终昂着头。那双眼睛，穿过重重宫灯，直直望向御座上的官家，似有千言万语，又似只求一个公道。
赵构心头一震。相父曾说，真正的忠臣，不在朝堂之上，而在无人知晓的暗处。
他猛然抬手，侍卫立刻捧上那只青瓷碗——昨夜从相府退回的药膳残汤还在碗中晃荡，黑褐色的液体散发出一丝极淡、却令人作呕的甜腥味。
“取活鼠！”赵构冷喝。
一只灰毛活鼠被投入碗中，仅眨眼间，那鼠便猛地抽搐，四爪痉挛蜷缩，眼球暴突如珠，口鼻竟缓缓溢出细密银丝，如蛛网般黏连在瓷壁之上，挣扎片刻，当场毙命！
满堂死寂。
徐小七踏前一步，声音如刀劈开沉默：“此乃‘牵丝蛊’！养蛊者需每日以自身精血饲之三年，方可控其神、引其毒。唯有长期接触毒源之人，才能种养！”
话音未落，孙德全脸色骤变！袖中寒光一闪，一枚幽蓝细针破空而出，直取崔妙音咽喉！
“小心！”萧无影怒吼一声，身形如鬼魅般横掠而出，右臂硬生生挡下毒针！蓝芒入肉，他整条手臂瞬间泛起青黑，冷汗陡下。
崔妙音踉跄后退，眼中泪光闪动，却在众目睽睽之下猛然撕开衣领！
锁骨下方，一道狰狞旧疤赫然显现——皮肉翻卷，隐约可见一片薄如蝉翼的铁片嵌于其中，在烛火下泛着冷冽幽光。
“这是……”有人惊呼。
“死士令。”赵构喃喃出口，声音微颤。那是赵鼎早年征战西辽时，亲手赐予最隐秘死士的信物。持令者可越级调兵、先斩后奏，甚至……可代丞相下令诛杀皇亲国戚！
崔妙音双膝跪地，泪如雨下：“奴婢崔氏，原名崔红袖，十年前奉相父密令潜入御膳房，只为护官家与相父周全！孙德全三年前毒杀前任司膳，篡改名录，自此掌控御膳出入药材之权！他不是太监……他是秦桧余党，白骨教‘灶阴使’！”
“轰——！”一声惊雷炸裂天际，照亮整个大殿。
赵构猛地起身，龙袍翻飞，眼中怒火几欲焚天！十年隐忍，一人孤身深入宫闱最险之地，日日与毒为伴，竟从未暴露……而他这个当官家的，差点将她当成叛徒处死！
“孙德全！”赵构怒视那老太监，“你还有什么话说？”
孙德全终于抬起头，脸上笑意仍未褪去，只是眼神阴冷如深渊：“官家……您真以为，这一局，是老奴在执棋吗？”
话音未落，殿外忽有皇城司疾奔而来，单膝跪地：“启禀官家！王尚书已在偏殿候旨，按您吩咐……熏香已点。”