凛冽的风雪似乎永无止境，将方才那场短暂杀戮的血腥气彻底吹散，只留下天地间一片苍茫的白。
陈长生运转九幽经，灵力在体内生生不息，驱散着深入骨髓的寒意。
他速度极快，身若孤鸿，在无垠的冰原上留下浅浅的足迹，旋即又被新的风雪掩埋。
天地孤影不仅赋予他鬼魅般的速度，更让他对周围环境的感知提升到极致。
他能清晰地“听”到风雪中夹杂的细微声响——冰层下暗流的涌动，远处雪丘后冰原狼饥饿的低嗥，以及……更远处，几道刻意压制却依旧存在的喘息和脚步声。
“阴魂不散。”陈长生心中冷笑。
凌老鬼的爪牙绝不止那三煞，定然还有其他人缀在后面，只是被他的雷霆手段暂时震慑，不敢靠得太近，如同等待猎物疲敝的豺狼。
他并不在意这些杂鱼，真正的威胁，来自那些尚未露面、却必然已在路上的真正强者。
百里家族、九幽殿……这些名字如同沉重的阴影，压在北原州辽阔而冰冷的地平线上。
继续前行约莫百里，天色愈发阴沉，铅灰色的云层低低地压下来，仿佛要与冰原合为一体。
风势骤然加剧，卷起的雪沫不再是零星点点，而是变成了狂暴的、遮天蔽日的雪尘暴！
呜——呜——
风声凄厉如鬼哭，能见度急剧下降，不足十丈。冰冷的雪粒如同砂砾般击打在护体灵气上，发出噼啪的细响。
更麻烦的是，在这天地之威下，连灵力的运转都似乎变得滞涩起来，神识也被压缩在极小的范围内。
陈长生微微蹙眉，北原州的恶劣环境远超预期，这等暴风雪，足以困死甚至埋葬低境修士。
他虽不惧，但速度无疑会受到极大影响，若是在此时被大队人马围堵，难免棘手。
正当他考虑是否要强行催动灵力顶风前行时，风雪中忽然传来一阵略显急促却节奏稳定的铃铛声。
叮铃…叮铃铃…
声音由远及近，穿透风雪的呼啸。紧接着，几道模糊的人影在雪幕中显现轮廓。
他们穿着统一的厚实白色皮袄，皮毛上凝结着冰霜，动作矫健，显然极其适应这种环境。
为首一人，身材高大魁梧，面容粗犷，一双虎目精光四射，修为赫然达到了金丹境初期！
他身后跟着五六人，修为多在窥天境中后期，行动间颇有章法，眼神锐利地扫视着四周。
这支小队也发现了孤身一人的陈长生，明显愣了一下。
在这种地方，独自行动的修士要么是绝顶高手，要么就是走投无路的亡命徒。
那魁梧首领目光落在陈长生身上，上下打量。
陈长生虽略显“狼狈”，衣衫单薄，但身姿挺拔，在如此暴风雪中依旧沉稳，周身气息凝而不散，显然不是庸手。
首领眼中闪过一丝精光，抬手止住队伍，洪亮的声音穿透风雪，带着一种北原修士特有的豪爽：
“前面的朋友！好大的风雪！独行危险，可是遇到了麻烦？”
陈长生停下脚步，目光平静地看向对方，没有说话。
在这北原州，突如其来的“善意”往往比赤裸的恶意更需要警惕。
见陈长生戒备不语，那首领也不以为意，哈哈一笑，声若洪钟：“朋友莫疑！我叫胡灿，是‘雪狐佣兵团’的团长！这片鸟不拉屎的鬼地方，我们常来常往！看朋友方向，是要往落雪城去？这‘白毛风’一起，没个两天停不了，强行赶路，极易迷失方向，甚至灵力耗尽被冻成冰坨！”
他指了指身后队员扛着的一面特殊旗帜，上面绣着一只于风雪中昂首的灵狐图案，似乎在证明身份。
“相逢即是有缘！”胡灿拍着胸脯，雪花落在他浓密的胡须上，“我们的营地就在前面不远的一处背风冰谷！朋友若是不嫌弃，可随我们去暂避风雪，等风小些再上路不迟！在这鬼地方，多个朋友多条路嘛！”
他话语热情，表情坦荡，仿佛真是古道热肠的豪爽汉子。
陈长生目光扫过胡烈身后的队员。大部分人眼神里带着好奇和一丝对外来者的审视，但并无明显恶意。
唯有一人，站在胡灿侧后方，身形略显瘦削，面容普通，一直沉默寡言，但一双眼睛却异常沉静，偶尔扫过陈长生时，带着一丝不易察觉的探究。
“雪狐佣兵团？”陈长生缓缓开口，声音平稳，“没听说过。”
此言一出，胡烈身后几名队员脸上顿时露出些许不忿之色。雪狐团在北原州边境也算小有名气，对方这话显得有些无礼。
胡灿却哈哈一笑，浑不在意：“哈哈，朋友不是北原人吧？我们小门小户，没听过正常！不过，在这地界，我们雪狐团的名声还是值几块灵石的，至少干不出杀人越货的勾当！”
他这话像是在自夸，又像是在刻意撇清，打消陈长生的疑虑。
“团长，此人来历不明，灵力波动晦涩，何必……”一名队员低声劝阻，眼神警惕地看着陈长生。
胡灿大手一摆，打断手下的话：“哎！疑神疑鬼做什么？这位朋友气度不凡，独自闯荡冰原，必非池中之物！我胡灿就喜欢交这样的朋友！”
他再次看向陈长生，笑容真诚，“朋友，如何？这风雪越来越大，再耽搁下去，怕是真不好走了。营地里有热酒暖身，总好过一个人在这冰天雪地里硬扛。”
他的邀请看似热情无比，无可挑剔。在这等恶劣天气下，对一个陌生旅人伸出援手，符合一个豪爽佣兵团长的做派。
陈长生沉默片刻。他神识虽被压制，但灵觉仍在，并未从对方身上感受到直接的杀意。
然而，那名为阿木的沉默队员，以及胡灿热情眼神深处一闪而过的审慎，都让他保持警惕。
但这或许也是一个机会，混入本地佣兵团，能更好地隐匿行踪，避开后方那些烦人的“尾巴”，同时也能借此了解北原州更多情报。
风险与机遇并存。
“既然如此，”陈长生终于开口，脸上露出一丝恰到好处的、略带疲惫的缓和，“那便叨扰胡团长了，在下陈长生。”
见陈长生答应，胡烈脸上笑容更盛，热情地走上前：“好！陈兄弟爽快！跟我来，营地就在前面！”
他转身带路，几名队员分散四周警戒，动作娴熟，显然经验老道。
那名沉默的阿木，则不远不近地跟在陈长生身侧偏后的位置，如同一个安静的影子。
队伍在暴风雪中艰难前行，有了雪狐团的人带路，果然避开了许多隐藏的冰缝和暗坑。
胡灿一边走，一边看似随意地与陈长生搭话：“陈兄弟从东面来？可是从龙脊关过来的？听说那边前段时间热闹得很啊，出了几件了不得的宝贝，引得不少大人物都红了眼。”
风雪声中，他的话语似乎只是寻常的闲聊打听。
陈长生心中微凛，面色却不变，淡淡道：“略有耳闻，不甚清楚。我只是个寻常过客。”
“哦？寻常过客？”胡烈虎目眯了眯，笑道，“陈兄弟太过谦了！我看你修为精深，独自穿越冰原，岂是寻常之辈？莫非……也是冲着那几件宝贝去的？”他半开玩笑半试探地问道。
气氛，在呼啸的风雪中，似乎悄然多了一丝紧绷。
陈长生侧头看了胡灿一眼，嘴角勾起一抹难以捉摸的弧度：“宝贝虽好，也得有命拿才行。胡团长觉得呢？”
胡灿闻言，微微一怔，随即再次哈哈大笑起来，笑声在风雪中传得很远：“说得对！说得太对了！有命拿才行！陈兄弟是个明白人！”
笑声爽朗，却仿佛掩盖了更多未尽的言语。
队伍沉默下来，只有风雪呼啸，以及脚下积雪被踩实的咯吱声。
陈长生跟在胡灿身后，眼观鼻，鼻观心，心中冷然。
这位胡团长，看似豪爽粗犷，实则心思细腻，句句不离龙脊关与宝物，试探之意明显。
这雪狐佣兵团，究竟是雪中送炭的友军，还是别有所图的豺狼？
答案，或许就在前方那座即将抵达的营地，以及这越来越狂暴的风雪之中。
那只沉默的“狐狸”阿木，依旧安静地跟在身后，如同一个无声的谜团。