碧心丹获取之路的艰难，如同一盆冰水浇在心头，却也将陈长生骨子里的执拗与坚韧彻底激发。
他回到听涛居，开启所有禁制，开始了闭关苦修。
陈长生亲自动手炼制出大批的凝元丹与淬体丹，他毫不吝惜地消耗，配合着听涛居浓郁的灵气以及灵泉的滋养，他窥天境九重巅峰的修为愈发凝实，气血如龙，神识也在蕴神丹的药力与自身锤炼下缓慢而坚定地增长。
天象境灵身初步运转，那一两星辰砂化作点点星辉融入他的四肢百骸，不断淬炼着他的肉身，使其向着更加强韧的方向蜕变。
《空痕步》的修炼也未曾落下，他的身影愈发飘忽，留下的空间涟漪也愈发淡薄难察。
然而，平静的修炼并未持续太久。关于“小乾坤界”的种种传闻，如同长了翅膀般在外院飞速流传，即便身处闭关之中，陈长生也能从身份玉牌内不断闪烁的传讯符光和偶尔听到的洞府外路过弟子的议论中，感受到那股日益炽热的气氛。
“听说了吗？小乾坤界里有上古大能遗留的洞府，里面可能有直指道圣境乃至准帝的传承！”
“何止！据说还有能让人脱胎换骨的‘万年石乳’，洗练金丹的‘七彩霞光’！”
“最重要的是‘乾坤灵液’！一滴便能省去数年苦功，对突破瓶颈有奇效！”
“这次秘境开放，据说不仅仅是机缘，更是新生大比前最重要的预演！各州天骄，还有那些星空种族，都会在里面碰撞！”
“可不是吗？听说皇甫家的皇甫云，联合了好几位金丹中期的老牌外院弟子，准备在里面大干一场。”
“风无忌那边也拉拢了不少好手，似乎对乾坤灵液志在必得。”
“敖烈更不用说了，放话要横扫秘境，让人族天才知道什么叫差距……”
“还有那个幽冥族的寂灭生，神出鬼没，据说已经有好几个落单的弟子遭了毒手，被抢走了资源……”
纷杂的信息汇入脑海，陈长生缓缓睁开双眼，眸中精光内敛，如同深潭。
压力非但没有让他焦虑，反而让他更加冷静。他深知，小乾坤界绝非善地，机缘往往伴随着致命的危险。
不仅要面对秘境本身的考验，更要提防来自其他天才的觊觎与袭杀。
“呼——”
他长身而起，周身骨节发出一连串清脆的爆鸣，气息比闭关前更加沉凝浑厚。是时候出关了。
他刚打开洞府禁制，一道传讯符便飞了进来，是石破天那粗豪的声音：“陈老弟！出关了没？赶紧来‘醉仙居’，空明小师父和余师妹都在，商量一下小乾坤界的事！他娘的，这次非得干票大的！”
醉仙居是外院一处颇有名气的酒肆，虽名醉仙，售卖的却是各种蕴含灵气的佳酿与灵食，是许多弟子交流信息、放松心情之所。
陈长生整理了一下衣袍，御风前往。
刚到醉仙居门口，就听到石破天那标志性的大嗓门：“……怕个鸟！管他敖烈还是皇甫云，来了照揍不误！老子这双拳头早就饥渴难耐了！”
踏入雅间，只见石破天正挥舞着蒲扇般的大手，说得唾沫横飞。
空明小和尚坐在他对面，捧着一杯清茶，笑嘻嘻地听着，时不时点头。
余素素则坐在窗边，姿态优雅地小口啜饮着灵果汁，眉宇间带着一丝清愁，见到陈长生进来，眸光微亮，轻轻颔首。
“大哥，你来了！”空明热情地招呼，“快坐快坐，石大哥正在给我们做战前动员呢。”
陈长生坐下，石破天立刻凑过来，压低声音，脸上却满是兴奋：“陈师弟，你都听说了吧？小乾坤界！里面好东西不少！咱们几个联手，绝对能横着走！到时候找到乾坤灵液，大家平分！”
空明放下茶杯，笑道：“石大哥，横着走的是螃蟹。小僧觉得，还是谨慎些好。秘境之内，人心叵测，何况还有敖烈那般强敌环伺。我等需得从长计议。”
余素素也轻声开口，声音清冷却带着关切：“据我所知，皇甫云似乎与内院的皇甫峰联系紧密，可能会有所准备。而且，除了明面上的敖烈、风无忌，还有一些平日里不显山露水的弟子，实力也极为不凡，不可不防。”
陈长生点了点头，沉声道：“小乾坤界是我们积累资源、磨砺自身，同时也是窥探对手实力的绝佳机会。我的建议是，进入秘境后，我们四人尽量一同行动，互为犄角。目标明确，首要任务是寻找能提升实力的机缘，如乾坤灵液，其次才是与其他人的冲突。若遇强敌，能战则战，不能战则利用秘境地形周旋，保存实力方为上策。”
他顿了顿，看向众人：“毕竟，我们的最终目标，是三个月后的新生大比，是碧心丹。”
“碧心丹”三字一出，雅间内气氛微微一凝。
石破天收起了几分狂放，重重一拍桌子：“没错！老子差点忘了这茬！一切为了碧心丹！陈师弟，你放心，到时候大比，老子一定帮你把那些拦路的家伙全都捶趴下！”
空明双手合十，笑眯眯道：“善哉善哉，石大哥勇猛精进，小僧佩服。届时小僧定当在一旁为石大哥诵经祈福，助你拳出如龙。”
余素素看着陈长生坚定的眼神，心中微动，却戏谑道：“若不是我也听闻此前你俩在莲花秘境中的行径，我还真以为你们是什么正经人呢！就你跟空明两个家伙不知道肚子里憋着什么馊主意！”
“师姐，你可误会小僧了，此前所为……皆是我大哥撺掇……小僧那时年幼无知……”余素素亦是三梵圣人的记名弟子，空明便将她唤作师姐。
“你可别装无辜了！师尊之所以放你出山，恐怕就是因为受够了你的‘胡作非为’了！”余素素打趣道。
“冤枉啊师姐！不过话说回来，我们的队伍有师姐您这般拥有先天灵觉之人在，那寻宝的本事必定强于他人！”空明乐呵呵道。
“余姑娘，小师父到底是何修为？你俩师出同门给我透个底！我快被这个疑惑憋疯了！无论我怎么问小师父就是不说！”石破天插话道，他也是从双方的话语中才知道两人竟都是三梵圣人的弟子。
“他嘛……没有修为！”余素素道。
石破天一副不可置信的神色，陈长生亦是如此。
“师尊说他是上古佛陀转世，体内有天生佛种，不可修炼，一切皆是佛种觉醒所为，以如今来看，化神之下恐怕无敌手。”余素素说话的同时眸中竟浮现惋惜同情之色。
顿了片刻，陈长生与石破天同时一惊！
“天生佛种？！！”两人异口同声，他们想到了一些关于佛门的传言。
“传言拥有天生佛种之人乃上古佛陀转世之身，一旦佛种完全觉醒，本体便会被彻底夺舍……这便是佛门的永生之法？！”陈长生惊诧道。
“小师父你……”石破天声音小了很多，“该不会等你长大了就被佛陀夺舍了吧？！”
空明大概是从小便知道了自身的隐秘，他始终面色平和，带着微笑。
“我说你怎么一点都不像和尚……原来是佛天生就寄生在你体内。”陈长生看空明的眼神突然多了些别样的情感，面色凝重道：“可有办法解决？”
空明摇了摇头，“因果轮回，或许是小僧上辈子造了孽。无妨，至少还有十年时间……若真如传言那般，我也算自己活了半世，也不枉小僧来此世上一遭。还是继续商量秘境之事吧！”
四人沉默了片刻，石破天率先打破了沉寂的氛围：“管那鸟事作甚！没准到时候自有解决办法！时间尚有富余，我们既相识一场，届时定为你想办法！”
几人又商议了一些细节，交换了各自打探到的关于秘境地形和可能存在的机缘信息，直到夜幕降临才各自散去。
走在返回听涛居的路上，陈长生能清晰地感受到，整个外院都弥漫着一股山雨欲来风满楼的紧张与兴奋。
无数道或强或弱的气息在夜空中隐现，那是其他正在摩拳擦掌、厉兵秣马的天才们。
夜空之中，星辰闪烁，仿佛也在注视着这片即将迎来风云激荡的土地。
陈长生回到洞府，盘坐于灵泉之畔，心神沉静。
他将状态调整至最佳，一个月的时间，转瞬即逝。
当黎明的第一缕曙光刺破云海，洒落在天道院万千浮空岛屿上时，一阵古老、苍茫、仿佛来自洪荒的钟声，自学院最深处悠悠传来，响彻在每一个外院弟子的心神之中！
钟声九响，代表着——
小乾坤界，正式开启！
陈长生蓦然睁开双眼，眼底深处，仿佛有混沌开辟，星河流转。
磨刀已久，利刃将出！