“……事情的经过便是如此。”麒麟结束了汇报，声音在静谧的空间中落下。
“如此说来，是小元凤吸收了那块碎片？”兔姬清澈又带着些灵动的声音响起。
“能够吸收碎片……这是他的意思吗？”祖龙低沉而充满威严的声音缓缓问道。
“无法确定。”麒麟摇了摇头，脸上露出一丝无奈，“我们已经几百年没有他的确切消息了，至今连他藏身何处都一无所知。”
“而且，‘碎片’也是最近才重新显露踪迹的。”麒麟补充道。
“这块碎片是在何处发现的？”祖龙追问道。
“根据符狸传来的消息，位于玉华国境内的东南部边境区域。另有情报指出，东北部边境也可能存在一块碎片。”麒麟回答道。
“东北部……边境……是指那片‘缓冲区’吗？”兔姬敏锐地捕捉到了关键点。
“具体坐标尚不明确，但可能的范围确实包括了缓冲区。”麒麟确认道。
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“缓冲区？”巡夜人总部办公室内，宁紫云看着青璃提交上的报告，眉头紧蹙。
“是的，首长。根据【通灵狐】提供的线索，下一块碎片极有可能位于缓冲区。”青璃肯定地答道。
“那个地方太过敏感了。”宁紫云的手指无意识地敲击着桌面，“此事已超出我的决策权限，必须立刻上报【天权】首长定夺。”
她顿了顿，话锋一转：“境东市的情况如何？”
“正在收尾阶段。我们端掉了【宗室血盟】的几个地下窝点，从截获的信息来看，他们似乎也在搜寻碎片。”青璃汇报。
宁紫云沉吟片刻，开口道：“虽然被称为缓冲区，但实则是三不管的无主之地，玉华和白鹰都没有此地的主权。”
“这类涉外且涉及重大超自然物品的事务，已远超我的职能范围。最终是由【天枢】负责情报策应，还是由【开阳】派出作战力量介入，必须由【天权】首长亲自定夺。”
“明白。”青璃肃然应道。
宁紫云又就境东市的后续维稳工作做了几句简要部署，随后道：“先让黎明小队休整几天。没有其他事宜的话，此次通讯到此为止。”
“是！”通讯随即切断。
办公室内恢复了安静，宁紫云靠向椅背，仍带着一丝苍白的脸上神色凝重。
她沉思了片刻，随后深吸一口气，坐直身体，打开了桌面终端，开始全神贯注地拟定提交给【天权】的紧急报告与下一阶段的行动计划草案。
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“三不管地带……那片区域，必然遍布着‘卡丽’的眼线。”兔姬的声音带着罕见的凝重，“小麒麟，你身为‘三圣’之一，目标太大，绝对不可以亲自出现在那里。”
“我明白。”麒麟点了点头，神色沉稳，“但我可以为他们提前准备些东西，以备不时之需。”
“恐怕时间上来不及。”祖龙低沉的声音响起，带着不容置疑的威严，“若决定派他们前去，这次任务必定万分紧急。碎片一旦显现，白鹰那边绝不会坐视不管，尤其是在缓冲区这种法外之地，他们的动作，只会比我们更快、更狠。”
“这件事，恐怕我们很难直接插手，最终还是要靠他们自己了。”兔姬轻声说道，语气中流露出一丝不易察觉的担忧。
“不必过虑。”祖龙低沉的声音响起，带着不容置疑的威严，“我审阅过黎明小队的全部档案，以他们的能力和心性，独当一面并非难事。”
“既然如此，那就先这样定下吧。”兔姬微微颔首，结束了这次商议。
话音落下，祖龙与兔姬的全息影像轻轻波动了几下，如同投入石子的水面，随后便悄无声息地黯淡、消散，留下房间一片寂静。
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数日后，荆衢省楚江市，巡夜人特勤基地。
午后的阳光透过高大的窗户，洒在基地三号餐厅一角。经历了境东市的连续恶战与精神冲击，难得的休整期让黎明小队几人终于能暂时放松紧绷的神经。
“唔…这个好吃！”白小寅腮帮子塞得鼓鼓囊囊，含混不清地称赞着基地特供的红烧肉，眼睛满足地眯了起来。
“吃慢点，没人跟你抢。”苏然笑着递过去一杯清茶，动作一如既往的温婉，“看你这样，之前的伤是彻底没事了？”
“早就好啦！”白小寅用力咽下食物，挥舞着筷子，“麒麟给的药膏效果好得很！就是训练量又加了，害我饿得快……”
坐在对面的符耀懒洋洋地用勺子搅动着碗里的汤羹，尾巴尖有一下没一下地扫着地板，闻言挑眉调侃道：“某人不是因为训练饿得快，是因为脑子不好使，光长力气不长心眼，消耗太大。”
“符！耀！”白小寅瞬间炸毛，作势就要去抢他面前的点心盘子。
“好了好了，”林宇无奈地抬手隔开两人，像是早已习惯这种日常，“吃饭都堵不上你们的嘴。雷振宇，下午的装备维护别忘了。”
“嗯，清单已经列好了。”雷振宇言简意赅地点头，面前的食物摆放得一丝不苟，与他的人一样严谨。
云影安静地坐在一旁，小口吃着水果，目光偶尔扫过餐厅入口和窗外，依旧保持着习惯性的警惕。他忽然轻声开口：“炎雀呢？”
“他说没什么胃口，去训练室了。”林宇回答道，语气里带着一丝不易察觉的关切。自元凤醒来后，他虽看似无恙，但独处的时间明显变多了。
“老炎就是这样，心里憋着事就爱跟自己较劲。”符耀耸耸肩，倒是见怪不怪，“让他一个人待会儿也好。”
此时，元凤正独自站在一间高级灵能训练室内。他并未进行高强度的对抗练习，而是闭目凝神，掌心之上，四簇不同颜色的火焰如同温顺的精灵般交替浮现、跳跃、融合。
赤色的【朱雀焰】炽热暴烈，青色的【青鸾焰】灵动迅捷，金色的【金凤焰】锋锐无匹，黑色的【玄凤焰】幽深吞噬。四种火焰在他精妙的操控下流转不息，彼此间的转换愈发圆融自如。
他正在尝试理解体内新增的那份力量，以及精神之海中那座挥之不去的浮空岛。
那日之后，他对火焰的感知和掌控似乎变得更加细腻，灵能的恢复速度也快了不少，仿佛那棵梧桐树散逸出的能量仍在持续滋养着他，更关键的是那股能量的滋养后自己对食物的依赖也减少了。
良久，他收起火焰，缓缓吐出一口浊气，目光投向窗外，他知道，短暂的平静不会持续太久。
另一边，餐厅里的闲聊还在继续。
“说起来，我们下次任务会去哪？”白小寅终于消停下来，好奇地问道。
“等通知吧。”林宇摇摇头，“青璃指挥只说让我们到这个基地报告，随时待命。”
“希望别又是什么坑人的地方……”符耀小声嘀咕。
突然，所有人手腕上的战术终端同时轻微震动了一下。
一条来自指挥部、标记为“优先级待处理”的讯息弹了出来：
【全体成员，今日下午四点，第三简报室集合，进行任务后心理评估与述职。】
并非是紧急出动命令，让众人稍稍松了口气，但“心理评估”几个字还是让气氛微妙的沉默了一瞬，尤其是几人都不约而同地瞥了一眼元凤空着的位置。
“知道了。”林宇率先回复，结束了短暂的沉寂。他看向队员们，“都准备一下，述职报告别出岔子。”