日子一天天过去，灰白鬃毛部族的营地悄然发生着细微的变化。
巴特尔对待林一的态度，从最初恨不得立刻掐死他的暴戾，
渐渐冷却为一种顽固的、毫不掩饰的忽视和防备。
林一不再那么容易触怒他，更多的是被视作一个带着瘟疫的死人。
重活累活依旧是林一的主业，但至少当林一拖着装满牲畜粪便的沉重筐篓从他的毡帐前经过时，
巴特尔那张刻满草原风霜的紫红脸膛上，除了紧绷的肌肉和锁紧的眉头，很少再迸出充满敌意的喝骂。
林一麻木地用骨铲清理着羊圈边缘冻硬的污冰。
天气似乎稍微暖了一点点，雪泥里的冰壳变薄了，被踩踏得稀烂的泥地更加湿滑难行。
几只刚出生没多久、毛色浅棕的小羊羔在圈舍一角相互追逐顶撞，
细嫩的叫声充满活力，其中一只格外健壮的小羊羔撒着欢，
无意识地跑到了林一正在清理的区域附近，踩在湿滑的泥浆上，
一个趔趄，细嫩的腿陷进了一个冻硬的缝隙，
“噗通”一声侧摔在林一脚边，发出一声惊慌的“咩”。
它身上未干的棕色卷毛沾满了泥点，挣扎着想要站起，
那条被冻硬泥缝卡住的腿却使它无法用力，
只是徒劳地蹬动着，沾满泥浆的湿毛蹭到了林一沾满污秽冰冷泥土的旧毡靴。
林一停下动作，就在此时，他丹田深处那沉寂已久的终焉之种，
毫无征兆地、极其清晰地搏动了一下，像一颗隐藏在永恒冰川下的心脏轻轻收缩。
这一次的搏动，不再仅仅引动他那微不足道的终焉之力逸散“腐草恶息”，
伴随着这一搏动，他意识深处那片冰冷的、死寂的“空洞”——
那是裂壳星云幻灭后残留的虚无之地——骤然亮起了极其短暂的、微渺的七色光晕！
光晕转瞬即逝，空泛死寂。
然而一种玄奥、冰冷、不带任何感情色彩的奇异知识碎片，
却在光晕熄灭的刹那，如同冰屑碎片般溅射入林一的意识：
“羊髀骨下端筋膜连接处，受外力嵌入式挫压，
轻微错位……神经束末端应激抽搐……肌腱短暂失控……”
知识突兀出现，如同冰冷的解剖图烙印在脑中。
林一下意识地伸出手，左手快速而准确地托起羊羔挣扎无力的后腿根，
沾满泥污的右手三根手指如同有着独立的意志，
精准地按向小羊羔髀骨末端一个温暖的凹陷处——正是那冰冷知识指出的筋膜连接点！
指尖上沾染的泥污和来自他体内那缕微弱得几乎不存在的终焉之力一起透入。
小羊羔发出一声短促的叫声，并非痛苦的咩叫，反而像是受惊后的确认。
它身体猛地一颤，那条被卡住的腿随着林一手指那一下精准的按压复位，
如同被解开了束缚，骤然获得了力量，猛地一蹬就从泥缝里抽了出来！
它摇晃着站起，低头拱了拱林一还放在它腿根的手指，
湿漉漉的鼻头带来一点温热的触感，然后欢快地蹦跳着跑回了羊圈深处。
整个动作发生在几息之间。林一收回沾着泥的手指，眉头却紧紧锁起。
不是为这突如其来的“治疗”，而是为那冰冷知识的来源和触发方式。
那光晕……似乎是那片死寂星云残骸对现实物质的某种冰冷反馈？
不等他细想，一股强烈尖锐的破空感猛地刺向他脑后，
林一几乎是凭借在腐殖王庭中千锤百炼出的本能反应猛地侧身偏头！
“呼——啪！”
一道劲风擦着他的耳廓掠过，狠狠地抽打在刚才他蹲的位置旁边，
溅起一片稀烂的泥点，那是巴特尔的马鞭！
“小子！我看你是活够瘾了！”
巴特尔那张紫红的脸膛因为暴怒而显得有些发黑，
他像一座铁塔般矗立在风雪中，鞭梢指着林一脚边泥地上那个深陷的痕迹，
胸口剧烈起伏着，眼神凶狠得像要吃人，
“你的脏爪子离那羊羔那么近，是想把‘腐草恶息’送进它的命根子里吗？！我告诉你……”
他正要爆发，旁边传来一声沉闷的咳嗽。
哈尔查不知何时拄着根油亮的骨杖站在了不远处的一个矮土坡上，
他那鹰隼般的眼睛扫过跑回羊群的小羊羔灵活健全的腿脚，
又落在林一沾着泥的右手手指上，最后缓缓移向暴怒的巴特尔，眼中闪过一丝极其隐晦的光芒。
“巴特尔！”
哈尔查的声音不高，却带着一种不容置疑的份量，
“过来看看‘雪蹄’的崽子。”
巴特尔满腔的怒火被硬生生憋了回去，他狠狠瞪了林一一眼，转身走向哈尔查看护的羊群一角。
那边有一只精神萎靡的母羊和它刚出生就明显气息虚弱、步履踉跄的小羊羔“雪蹄”。
哈尔查看也没看匆匆走来的儿子，佝偻着身子蹲下，
枯瘦的手指轻轻按压着那只孱弱小羊羔干瘪的肚皮，
苍老的眉头紧锁，对着林一身处的位置，仿佛自言自语，又仿佛对着整个荒原风雪，
以他那特有的、带着滚石摩擦般喉音的腔调低声念诵了一段奇特韵文：
“冻土之下蕴藏的根须，
不眠之眼守望的源头，
提尔贡河畔诞生的鳞爪，
啃噬星辰骸骨的巨兽……”*
他吟诵时语速很慢，每一个音节都带着沉重的分量。
最后一句落下，他抬头，那双浑浊却锐利如刀的眼睛穿透风雪，牢牢钉在了林一脸上。
巴特尔听得一头雾水，但当他顺着父亲的目光看向林一时，
突然发现这个“腐草人”的身体僵在了原地，
手中那根沾满泥污的骨铲脱手掉落在泥地里，“噗”地一声闷响。
林一的眼睛大睁着，瞳孔深处那几乎消失的终焉黑暗疯狂旋转，仿佛看到了什么极度恐惧的东西！
就在刚才哈尔查吟诵那古怪韵文的瞬间，当“啃噬星辰骸骨的巨兽”这句话最后一个音节落下时，
林一意识深处那片绝对死寂的星云残骸，骤然爆发了前所未有的反应！
不是冰冷的知识碎片，而是一个冰冷、庞大、绝对意志的烙印！
那烙印投射的形象，是一条在冰冷星云中缓缓蠕动着的、
无法形容的、仿佛由宇宙尘埃与碎裂星体构成的、横贯数片星域轮廓的庞大虫形虚影！
一种属于“祂”的、冰冷如同宇宙本身终末法则的贪婪意志扑面而来，
与哈尔查吟诵出的那荒蛮古拙的韵文产生了某种可怕的呼应。
“灰白鬃毛”部族并非单纯的荒原牧民，他们那带着滚石摩擦腔调的祈祷语，
竟然能引动沉睡在他识海深处的、属于古神“祂”的本质烙印，
或者说……这些牧民所信奉的、守护着提尔贡河流域的神秘“兽神”，
其形态，竟然与地球北欧神话中，那条缠绕世界、
啃噬世界树根须的邪恶巨蛇耶梦加得（J?rmungandr）的形象，隐隐重叠！
冰冷巨蛇环抱星辰的画面撕裂了意识，林一灵魂在冻结的黑暗中疯狂战栗。
未完待续！