二姐魏明珍伸手把他捞回腿上，指尖捏了捏男孩冻得发红的耳朵：“坐好，别摔了。这是闽南的早稻茬，开春要翻田了。”车窗外，成片的水田像碎镜子，刚化冻的泥地里，老水牛甩着尾巴踏碎残冰，田埂上的野菊还沾着露水，黄灿灿的，被风一吹就往车厢这边扑。
郑允执把军绿色大衣往魏梦笙肩上拢了拢，自己咬着橘子，橘瓣的甜汁溅在手背上。“过了赣州，山就多起来了。”他指着远处，闽南的矮坡渐渐换成江西的丘陵，青灰色的山包连绵着，像没揉开的面团，坡上的松树还裹着深绿，山坳里偶尔露出几座土坯房，烟囱里飘着淡得几乎看不见的烟。
日头爬到头顶时，火车钻进了隧道。 漆黑涌进来的瞬间，小星“哇”了一声，二姐笑着捂住他眼睛：“不怕，穿过去就亮了。”再出来时，眼前突然铺开大片金黄——是早开的油菜花，顺着河谷漫到山脚，田里的农人戴着草帽弯腰薅草，蓝布衫在花海里一点一点移动，像浮着的水鸟。
“湖南地界了。”郑允执从包里摸出地图，手指划过湘江的曲线。果然，没多久就见着一条宽宽的水，浑浊的浪拍着岸边的芦苇，几艘挂着红帆的船慢悠悠漂，帆上的水渍像晕开的墨。小星趴在郑允执腿上数船，数着数着就打了盹，口水沾湿了他裤子的大腿面。
天黑前过了贵州，隧道一个接一个，灯光明灭间，能瞥见山壁上凿出的梯田，一层叠一层，像给山系了绿腰带。偶尔有吊脚楼挂在崖边，木楼的窗里漏出昏黄的光，远远听着火车鸣笛，楼里的狗就汪汪叫起来。二姐剥着花生，说：“快到巴蜀了，闻着味儿没？空气里都带点辣乎乎麻丝丝的。”
魏梦笙往郑允执怀里缩了缩，他下巴抵着她发顶，胡茬有点扎。窗外的夜渐渐浓了，铁轨的哐当声里，远处村镇的灯像撒落的星子，一闪一闪的。小星的呼噜声轻轻的，二姐的花生壳堆了小半袋。她忽然想起鹭岛出发时的朝阳，金黄金黄的，此刻却觉得，这一路的风景，混着身边人的气息，比任何朝阳都暖。
回到樟树城的那天，天空飘着细雨。 郑允执去单位销假那天，晚饭后来时手里拎着个网兜，里面装着一条腊肉和几根香肠。“我家亲戚托人从乡下带来的，给你尝尝我们巴蜀的年味。”他把腊肉放进盆里，“领导说让我下周一就正式上班，我帮你们找了个房子。”
房子在老城区，是栋三层的红砖楼，墙面上爬满了常春藤。他们要租的房间在二楼，十几平米，摆着两张铁架床，一张书桌，窗外能看见院子里的石榴树。
“委屈你们了。”郑允执擦着桌子，声音有点不好意思。梦笙却觉得很安心，她摸了摸墙壁，红砖的粗糙感很真实，不像鹭岛的出租屋，总觉得随时会被海风吹透。
郑允执去上班的第一天，梦笙和明珍去逛菜市场。樟树城的方言混着熟悉的烟火气扑面而来，卖菜的阿姨用蜀地口音吆喝着“新鲜的豌豆尖”，炸油条的摊子前飘着面香。梦笙买了把豌豆尖，又买了块五花肉，心里盘算着晚上学做个回锅肉。