林一面无表情，大步走入。
门内是一条向下倾斜的、灯光昏暗的通道，
两旁堆满了各种奇形怪状的机械残骸和零件，空气中机油味更浓。
通道尽头，是一个宽敞但极其杂乱的地下空间——所谓的“工作室”。
工作室中央，一个身材矮壮、穿着沾满油污的工装裤、左腿替换成粗糙金属义肢的老者，
正背对着他，在一个巨大的、火花四溅的工作台上忙碌着，敲打着一件看不出原型的金属构件。
工作台周围，各种工具、显示屏、能量导管杂乱无章地摆放着。
工作室的角落里，甚至还有一个散发着微弱热量的、正在运作的小型熔炉。
“来了？”老者头也不回，声音沙哑，带着浓重的金属摩擦质感，
与“老瘸腿”这个代号十分相称，“把门带上，外面的噪音吵得我脑仁疼。”
林一依言关上沉重的舱门，工作室内顿时相对安静下来，只有工具敲打金属的叮当声和熔炉的嗡嗡声。
老瘸腿终于停下手中的活计，慢悠悠地转过身。
他脸上布满皱纹和油污，一双眼睛却异常锐利，
如同经验老到的探矿者，上下扫视着林一，目光最终落在他胸口的烙印上。
“啧，‘铁砧’的崽子？还带着一身‘神殿’的消毒水味儿和……某种更古老的‘铁锈’气？”
老瘸腿歪了歪头，露出一个意味深长的、带着几分嘲讽的笑容，
“小子，你身上的麻烦，可比你想象的要大得多啊。”
林一心中微凛，对方眼力毒辣！“你知道我？”
“废话！”老瘸腿用沾满油污的手拍了拍金属义肢，
“‘破碎港湾’没什么秘密，尤其是值五千能量单位的秘密！
现在起码有十几拨人在这片废墟里闻着味儿找你呢！”
他走到一个布满按钮的控制台前，敲了几下，
工作室一侧的墙壁亮起，显示出一幅“破碎港湾”的实时监控画面，
上面清晰地标记出几个正在快速移动的红点，方向赫然指向这片区域！
“看到没？猎犬们已经快找到我的狗窝了。”老瘸腿的语气带着一种奇异的平静，
“所以，长话短说。你想活下去，我需要一些……‘特别’的零件和技术。我们可以做个交易。”
“什么交易？”林一冷静地问。
“第一，我要你身上那种能扭曲规则签名的技术原理，
或者至少帮我升级一下我这里的破烂屏蔽器。”
老瘸腿指了指工作室角落里一个嗡嗡作响、效果显然不太好的装置，
“第二，帮我从‘锈蚀巨虫’的巢穴里，取回一个黑色的、
拳头大小的‘控制核心’，那玩意儿对我有用。”
锈蚀巨虫？林一立刻从守夜人提供的信息库里调出相关资料：
一种在锈蚀星环常见的大型规则衍生物，甲壳坚硬，
能喷射强腐蚀性酸液和规则干扰波，通常群居在富含特定金属的残骸堆深处，极其危险。
“作为回报，”老瘸腿继续说道，
“我可以给你一块‘虚空辉石’，足够你修复那个漏气的屏蔽场。
另外，我还可以告诉你一条离开‘破碎港湾’的相对‘安全’的路径，
以及……关于那份悬赏令来源的一点……‘猜测’。”
他顿了顿，锐利的眼睛盯着林一：“怎么样？这笔买卖，你做不做？”
风险巨大！锈蚀巨虫巢穴绝对是险地。但回报也同样诱人！
不仅能解决迫在眉睫的屏蔽问题，还能获得离开的路径和关于追捕者的情报！
林一快速权衡。他没有太多选择。留在“破碎港湾”就是等死，
前往“黑石之心”坐标需要安全的路径和完好的屏蔽。
“成交。”林一沉声道，
“但我要先知道关于悬赏令来源的‘猜测’，
以及‘锈蚀巨虫’巢穴的具体位置和已知信息。”
老瘸腿似乎早有所料，咧嘴一笑，露出被烟草熏黄的牙齿：
“爽快！悬赏令的来源，虽然匿名，但支付赏金和提供航道图的方式，带有明显的‘神殿’底层办事员的风格……
我猜，是神殿驻扎在星环外围的某个先遣哨站发布的。至于巨虫巢穴……”
他走到星图前，放大了一个标记着骷髅标志的区域：
“就在这里，靠近‘港湾’的引力乱流区。里面至少有二十只成年巨虫，
巢穴深处可能还有虫后。那个控制核心就在虫后所在的孵化室。
我知道一条废弃的能源管道可以直通巢穴外围，
但里面具体什么情况，就得靠你自己了。”
信息很有价值。神殿先遣队……这意味着追捕是官方的，更加难以摆脱。而巨虫巢穴的凶险，也在预料之中。
“武器和装备，你需要什么？我这里虽然破，但还有些好东西。”
老瘸腿指了指旁边一个堆满武器的架子。
林一看了看，挑选了一把大口径的、专门针对厚重甲壳的磁轨穿刺枪，以及几枚高爆电浆手雷。
他的战刃和臂盾更适合近战和规则对抗，对付成群的巨虫，需要更强大的范围杀伤力。
“准备好就出发吧，小子。”老瘸腿拍了拍他的金属义肢，
“时间不等人。记住，拿到核心，回到这里，我们各取所需。要是回不来……”他耸耸肩，
“那五千能量单位的赏金，我就只好想办法从你的残骸上赚回来了。”
林一没有理会他的调侃，检查了一下新装备，将磁轨枪背在身后，手雷挂在腰间。
“等我回来。”
说完，他转身，毫不犹豫地再次走入那条昏暗的通道，走向通往“锈蚀巨虫”巢穴的死亡之路。
工作室里，老瘸腿看着他的背影消失，脸上的嬉笑渐渐收敛，
取而代之的是一种复杂的、混合着欣赏与担忧的神情。
他低声自语，仿佛在对某个不在场的人说话：
“老伙计，你选的这个‘钥匙’……胆子倒是够大。
就看他能不能从虫群里……咬下那块硬骨头了。”
“破碎港湾”的阴影下，一场与时间赛跑的死亡交易，正式开始。
而林一的每一步，都牵动着自身存亡与背后更大的谜团。
未完待续！