控制室内，疲惫不堪的众人紧张地盯着那些苏醒的、散发着柔和光芒却威压十足的生态守护单位。它们的外形融合了生物与机械的美感，如同披着活体装甲的巨兽与灵巧的构装体， 默默地清理着战场，修复着破损，效率高得惊人。
为首的是一台格外高大、流线型设计、传感器闪烁着深邃蓝光的单位，它被称为“守护者之影”——方舟防御系统的智能核心具现化。
它没有表现出敌意，而是用一种平和却不容置疑的电子音（通过控制台的扬声器）说道：
【感谢你们击退了入侵者，保护了‘新芽’核心。基于‘芽’的权限认可，你们被暂时列为友好单位。但根据最高安全协议，非‘守望者’授权个体不得长时间滞留核心区域。请移步至外部接待区。】
语气礼貌，却带着绝对的规则性。
在“芽”有些怯生生但肯定的点头后，林洛等人只好在守护单位的“护送”下，离开了控制核心区域，来到一处宽敞、可以俯瞰巨大生态穹顶的接待大厅。
通过“芽”作为中间人（她似乎能理解并简单转述双方的意思），艰难的沟通得以展开。
“守护者之影”透露了关键信息：
1. “新芽”价值：方舟是“守望者”文明最后的生物基因库与文明数据库之一，是文明复兴的火种，价值无可估量。
2. 入侵者身份：紫色结晶生物是流窜的星际海盗“掠食者”，偶然发现方舟企图掠夺。
3. “毁灭者”威胁：确认其为“守望者”早期创造的失控禁忌兵器，它们的出现意味封印松动，危机远超想象。
4. 协议限制：方舟协议严格，无法允许林洛团队长时间停留或获取核心科技，仅可开放部分非关键性生态维持技术与基础材料科学资料作为答谢。
5. 隐性代价：“守护者之影”扫描后指出，过度使用“方舟核心”进行高频脉冲，对其造成了隐性裂纹扩展；同时，“芽”强行开放权限也消耗了大量精神力，需要静养。
这时，艾斯特拉鼓起勇气，展示了爷爷笔记中那个独特的齿轮与幼苗交织的标记。
“守护者之影”的蓝光骤然亮起：【‘工匠’印记！你们是‘创生工匠’派系的后裔？那个致力于将‘守望者’科技适配于新生文明、而非一味守护旧日的派系？难怪你们能理解并部分运用我们的技术。】它的语气首次带上了惊讶和一丝感慨。
这解释了艾斯特拉对“守望者”科技的独特亲和力与破解能力。
最终，团队接受了这份有限但珍贵的答谢——大量关于高效生态农业、环境改造、新型合金与能量电池的技术资料，足以让K-23基地乃至“诺亚”的生存能力提升一个档次。
他们带着收获、新的盟友（“芽”和“守护者之影”承诺在必要时可提供有限帮助）、以及沉重的代价（方舟核心的损伤、“芽”的虚弱），离开了“新芽”方舟。
救援行动成功了，但他们明白，宇宙的危机才刚刚揭开一角。获得遗产的同时，他们也背负起了更重的责任，并为自己力量的过度使用付出了代价。
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第九十四章 完