“回头是岸”。
四个字如冰锥刺入云微的心脏。她跪在摇晃的船头，手指颤抖地抚过那新鲜的刻痕。海风咸涩，裹挟着未干的墨香，仿佛那个人刚刚放下刻刀，转身消失在茫茫夜色中。
“娘娘，风浪大了，先进舱吧。”凌风的声音带着难以掩饰的担忧。
云微恍若未闻。她的目光死死锁在那盏孤灯上——素白绢面，墨竹纹样，右下角一个极小的“砚”字。这是沈砚书房里的那盏灯，她再熟悉不过。
“检查那艘船。”她听见自己的声音冷静得可怕，“每一个角落。”
凌风带人跃上那艘幽灵般的小船。云微站在船头，看着他们在狭窄的船舱里翻找，心跳如擂鼓。海风越来越大，吹得她衣袂翻飞，仿佛下一刻就要将她卷入漆黑的深海。
“娘娘！”凌风的声音带着惊疑，“您来看这个。”
云微几乎是跌跌撞撞地跨过两船之间的跳板。小船在风浪中剧烈摇晃，她扶住舱门，才勉强站稳。
船舱狭小，除了一张简陋的床铺和一个小桌，别无他物。凌风指着桌角，那里刻着另一行小字：
“此去无归路，莫寻。”
字迹与灯笼上如出一辙，只是更加潦草，仿佛刻字之人正承受着极大的痛苦。
云微的指尖划过那些刻痕，忽然感觉到一丝异样。她凑近细看，发现字的凹槽里残留着些许暗红色的碎屑。她小心翼翼地用指甲刮取一点，放在鼻尖轻嗅——是血，混合着某种草药的味道。
“周太医，”她唤道，“您来看看这个。”
周太医上前，仔细检查后脸色变得凝重：“这是...七魂草的粉末。此草剧毒，服之者会逐渐失去五感，最后在极致的痛苦中死去。”
云微踉跄一步，扶住舱壁才没有倒下：“所以他是真的...”
“未必。”周太医沉吟道，“七魂草虽毒，但若与其他药材配比得当，可制造假死之象。只是此法凶险万分，稍有不慎便会假死成真。”
希望如微弱的火苗，在狂风中摇曳。云微深吸一口气，强迫自己冷静下来：“继续找，一定有其他线索。”
众人将小船翻了个底朝天，终于在床板下的暗格里发现了一个铁盒。盒子没有上锁，打开后，里面整齐地放着几样东西：一枚虎符，一封信，还有一个小瓷瓶。
云微先拿起那封信。信纸已经泛黄，墨迹却依然清晰：
“微微，若你见此信，说明我已不在人世。太皇太后与西夏勾结，欲裂土分疆。虎符可调南海水师，务必阻止他们的阴谋。瓷瓶中之药，可解你身上残毒。忘了我，好好活着。”
没有落款，没有日期，但每一个字都像淬毒的针，扎进她的心里。
“残毒？”凌风疑惑地看向云微，“娘娘何时中的毒？”
云微猛然想起肩后那个诡异的伤口。原来那不是血誓的印记，而是中毒的征兆？所以沈砚一直让她按时用药，不是为了治伤，而是为了解毒？
她颤抖着手拿起那个瓷瓶，拔开塞子。里面是熟悉的墨绿色药膏，与她之前用的一模一样。
所以他从那么早开始，就在为她解毒？
“娘娘，看这个。”周太医从铁盒的夹层中又取出一张纸条。这张纸很新，上面的字迹也十分仓促：
“岛上有诈，勿信任何人。找哑婆。”
哑婆？云微从未听过这个名字。
就在这时，船身猛地一震，外面传来水手的惊呼：“凌大人，有船靠近！”
凌风冲出船舱，云微紧随其后。只见漆黑的夜幕下，三艘大船呈合围之势向他们逼近。船头飘扬的旗帜上，赫然是西夏的狼头图腾！
“是西夏的战船！”凌风拔剑出鞘，“保护娘娘！”
箭矢如雨点般射来，凌风挥剑格挡，将云微护在身后。周太医慌忙中将云微拉回舱内，而凌风则指挥水手准备迎战。
“不能硬拼。”云微强迫自己冷静下来，“他们的目标是我和虎符。”
她看向手中的铁盒，忽然明白了什么。这艘幽灵船，这个铁盒，根本就是个陷阱！有人算准了她会来找沈砚，特意布下这个局。
“凌风，我们分开走。”云微当机立断，“你带虎符乘小船离开，我和周太医留在这里。”
“不可！”凌风急道，“属下誓死保护娘娘！”
“这是命令！”云微直视着他的眼睛，“虎符关系到边境安危，绝不能落入西夏之手。你带着它去找南海水师，我自有办法脱身。”
凌风还要再争，云微已经将铁盒塞进他怀里：“记住，找到水师后，不要轻举妄动，等我消息。”
外面的喊杀声越来越近，箭矢已经射穿了船舱的木板。凌风知道情势危急，终于咬牙点头：“娘娘保重！”
他带着铁盒跃入海中，很快消失在黑暗里。
云微看着他的身影消失，这才转向周太医：“我们去找那艘小船。”
周太医震惊地看着她：“娘娘还要回那艘鬼船？”
“最危险的地方，就是最安全的地方。”云微冷静地说，“而且，我觉得那艘船上还有我们没发现的线索。”
两人趁着混乱，再次登上那艘幽灵小船。西夏的战船已经与他们的商船接舷，喊杀声震天，没人注意到这艘不起眼的小船。
云微重新检查那个发现铁盒的暗格。她用手仔细摸索每一寸木板，终于在角落处感觉到一个微小的凸起。用力按下，暗格的底板突然弹开，露出另一个更小的空间。
里面只有一个油纸包。打开油纸，是一缕用红绳系着的头发，和一张已经褪色的画像。
画像上是一个年轻的女子，眉目间与云微有七分相似，但更添几分英气。画像右下角写着两个字：“哑姑”。
而那一缕头发，云微再熟悉不过——那是她的头发。十四岁那年，她剪下一缕青丝，系在沈砚的剑穗上，说是护他平安。
原来他一直留着。
云微捧着这两样东西，泪水终于决堤。所以这艘船不是陷阱，而是沈砚留给她的最后一个讯息。他要告诉她，那个叫哑婆的人，与画像上的女子有关？
“娘娘，有船靠近！”周太医突然低呼。
云微抬头，看见一艘快艇正破浪而来。艇上只有一个人，戴着斗笠，身形佝偻，似乎是个老妇人。
快艇在幽灵船旁停下，老妇人抬起头，露出一张布满疤痕的脸。最让人心惊的是她的眼睛——没有瞳孔，只有一片浑浊的白。
是个盲眼的哑婆？
老妇人做了个手势，示意他们跟上。然后不由分说，将一根缆绳抛了过来。
周太医看向云微，眼中满是警惕。云微却毫不犹豫地接过缆绳，系在船头。
她有一种直觉，这个突然出现的老妇人，就是沈砚要她找的人。
快艇调转方向，拖着幽灵船向另一个方向驶去。身后，商船上的战斗声渐渐远去，最终消失在波涛声中。
夜色深沉，海雾渐起。老妇人站在快艇船头，背影佝偻却坚定，仿佛对这片海域了如指掌。
云微紧紧握着那缕头发和画像，心中的疑问越来越多。这个哑婆是谁？她与画像上的女子有什么关系？沈砚为什么要她来找这个人？
快艇在浓雾中穿行，前方渐渐显出一个岛屿的轮廓。那应该就是流放岛了，可地图上标注的入口在岛屿西侧，而哑婆带他们去的，却是完全相反的东面。
就在快艇即将靠岸的瞬间，哑婆突然回过头来，用那双盲眼“看”着云微的方向，做了一个奇怪的手势——右手握拳，轻轻捶了捶左胸。
云微的心猛地一跳。这个手势她太熟悉了，那是她和沈砚年少时的暗号，表示“相信我”。
这个素未谋面的哑婆，怎么会知道他们的暗号？
岛屿近在眼前，浓雾中隐约可见陡峭的悬崖和茂密的丛林。哑婆率先跳上岸，转身向他们招手。
周太医低声道：“娘娘，此人来历不明，还是小心为上。”
云微看着哑婆那双盲眼，忽然觉得那浑浊的白色后面，似乎藏着某种她熟悉的东西。
她深吸一口气，踏上了流放岛的土地。
“带我去见他。”她对哑婆说，声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“带我去见沈砚。”
哑婆的身体几不可察地僵了一下，随即缓缓点头，转身向丛林深处走去。
云微跟在她身后，心中的那个念头越来越清晰：沈砚一定还活着，就在这个岛的某个地方。
而她，一定要找到他。