离开购物中心那令人窒息的黑暗，户外灰蒙蒙的天光竟显得有些刺眼。
队伍沉默地穿过断裂的围墙，踏入与购物中心仅一街之隔的老城区。
没有欢呼，没有劫后余生的庆幸，只有更加沉重的死寂压在每个心头。
然而，眼前的景象让所有人的心再次沉入谷底。
老城区狭窄的街道上，游荡的不再是他们记忆中那些行动迟缓、目光呆滞的普通丧尸。
一些丧尸趴在同伴或更早遇害者的尸体上，发出令人牙酸的啃噬声。
更令人惊悚的是，一些正在进食的丧尸，身体正在发生肉眼可见的异变——它们的指甲变得乌黑尖长，关节以不自然的角度扭曲膨大，嘶吼声也变得异常尖利，甚至有些体表开始渗出类似购物中心里那些黑丝的、粘稠的黑色物质。
“它们……在进化？”李铭的声音干涩，握紧了手中的武器。
眼前的景象比单纯的死亡更让人绝望，这意味着威胁在持续升级，生存的难度正在以可怕的速度增加。
陈默、强哥和李铭不约而同地停下了脚步，目光复杂地扫过两旁密集的、窗口如同黑洞般凝视着街道的老旧居民楼。
这些楼房勾起了他们不愿回忆的往事——早期病毒爆发时，正是在这样狭窄、视线受阻的环境里，他们失去了第一批战友，经历了最惨烈的巷战。
每一扇紧闭的房门后，都可能藏着致命的危险；每一个阴暗的角落，都曾是他们与死亡擦肩而过的战场。
团队内部的氛围凝重得几乎能拧出水来。
连续的惊吓、体力的消耗、尤其是对陈默状态那无法言说的疑虑，像一层厚厚的阴云笼罩着所有人。
赵姐、老何、啊晴和那个沉默的男孩脸上写满了疲惫与茫然，他们紧紧靠在一起，仿佛这样才能汲取一丝微弱的安全感。
张峰和他的队员则始终保持着高度的战术警惕，他们的目光不仅扫视着街道上的威胁，也不时地、带着审视的意味掠过陈默。
在一片压抑的寂静中，强哥突然重重地叹了口气。
他转过身，面向陈默，那双经历过无数生死、看透世情的眼睛直直地盯着陈默有些躲闪的目光。
然后，他伸出粗糙的大手，用力地拍了拍陈默的肩膀，力道大得让陈默微微晃了一下。
“陈默。”
强哥的声音低沉而沙哑，却带着一种不容置疑的坚定，“听着，这一路过来，多少腥风血雨我们都闯过来了。我老强别的不敢说，但看人还算准。以后不管发生什么，不管变成什么样，你，还是我兄弟。我信你。”
这突如其来的、毫无保留的信任宣言，像一道暖流刺破了冰冷的绝望。
李铭愣了一下，随即也走上前，虽然没有强哥那样情感外露，但他清晰地说道：“强哥说得对。我们是队友，是能把后背交给对方的人。怀疑解决不了问题，信任才能带我们走出去。”
赵姐等人闻言，眼中的茫然消退了一些，取而代之的是一种找到主心骨的依赖感，纷纷点头。
然而，就在这感人至深的时刻，处于目光焦点中心的陈默，身体却几不可察地僵硬了一瞬。
在强哥的手拍在他肩膀上的那一刻，在听到那番掷地有声的信任宣言的瞬间，他瞳孔的最深处，那属于人类的、感动的光芒背后，一丝冰冷的、完全非人的漠然极快地掠过。
他的头颅，以一个极其细微、几乎无法察觉的诡异角度，微微地向左侧歪了一下，仿佛某种内在的、不属于他的意识正在分析和评估眼前这“情感流露”的场景，带着一种居高临下的、近乎嘲弄的疏离感。
这个过程短暂得如同幻觉。
下一秒，陈默猛地眨了眨眼，那丝异样瞬间消失无踪。
人类的情感迅速重新占据主导，他的眼眶微微发红，脸上露出了混杂着愧疚、感动和如释重负的复杂表情，声音甚至带着一丝哽咽：“强哥……李铭……谢谢……谢谢你们。我……我也不知道我怎么了，但……有你们这句话，够了。”
他的感谢听起来无比真诚，充满了劫后余生的人对同伴的深切感激。
这温暖的一幕，在这片绝望的废墟中，如同寒夜里微弱的篝火，暂时驱散了团队内部因猜疑而生的寒意。
但站在稍远处的张峰，却微微皱起了眉头。
他捕捉到了陈默那一瞬间不自然的僵硬和极其细微的头部动作。
作为清素部队的队长，他见过太多异常现象，那种非人的、审视般的反应模式，让他心中的警报非但没有解除，反而响得更加尖锐。
他和队员小王交换了一个眼神，彼此都看到了对方眼中的凝重。
信任的宣言已经发出，温暖的瞬间也已定格。
但前路依旧漫漫，老城区深处传来的变异丧尸的嘶吼声，以及潜藏在队伍内部那更深层的不确定性，都预示着，这场通往未知“安全区”的逃亡之路，注定布满了比丧尸和怪物更加复杂的荆棘。
陈默在众人的注视下，深吸一口气，指向一条相对开阔的主干道：“走这边，尽量避开狭窄的巷子。”
他努力让自己的声音听起来平稳可靠，仿佛刚才那瞬间的异常从未发生。
队伍再次开始移动，只是这一次，那微弱的篝火，究竟能照亮多远的路，又能温暖多久，无人知晓。