樊城，曹丕行辕。
年轻的世子将父亲曹操传来的露布文稿和周晏的密信并排放在案上，看了又看。烛火跳跃，映着他日渐棱角分明的脸庞。
庞统坐在下首，细长的眼睛眯着，手指在膝上无意识地划动，仿佛在推演什么。高顺按剑立在门侧，像一尊沉默的铁塔。
“士元先生，”曹丕终于开口，声音因连日军务而略带沙哑，“父相露布天下，招揽流民，此乃阳谋，直指各诸侯软肋。我军当下该如何应对？”
庞统抬起眼，目光先扫过周晏那封只有寥寥数语的密信——“困之、疲之、分化之，不若擒之、降之、用之。然分寸在你。”字迹潦草随意，却字字千钧。
“公子，”庞统缓缓道，“魏公此策，乃釜底抽薪。然见效需时。眼下最紧要的，是刘备这支偏师。”他走到沙盘前，手指点在宛城方向，“诸葛亮此计，名为接应西凉残军，实则为刘备寻退路，或接应司马懿。我军若放任其北上，一旦与汉中张鲁勾连，或真让司马懿窜入荆州，则后患无穷。”
曹丕走到沙盘旁，凝视着宛城周边地形：“先生之意是……”
“将计就计。”庞统手指从宛城划向汉水，“让曹仁将军佯装被刘备偏师牵制，放松对汉水南岸的封锁。同时，密令文聘将军率水军精锐，趁夜色沿汉水潜行至宜城附近登岸，截断刘备偏师归路。再令曹仁将军从樊城出兵，两面夹击。”他顿了顿，“如此，可将刘备这支偏师，围死在汉水以北、宛城以南的这片洼地。”
曹丕盯着沙盘，沉默片刻：“若刘备亲自领军呢？”
“那便是天赐良机。”庞统眼中闪过一丝锐光，“若能生擒刘备，则荆南群龙无首，关羽独木难支。纵不能擒，重创其军，擒其大将，亦足令荆州胆寒。”
曹丕没有立刻决断。他转身走回案前，再次看向周晏的密信。“擒之、降之、用之”六个字，在他脑中反复回响。
杀刘备容易，但杀了之后呢？汉室宗亲最后一杆旗帜倒在自己手中，天下那些仍心怀汉室的人，会如何看？会不会反而成全了刘备的“忠义”之名，激得更多人殊死反抗？
但若不杀，困住他，耗着他……眼下似乎是最好的选择。既能打击荆州士气，又不至于让刘备成为烈士。
“分寸在你……”曹丕低声念着这四个字，忽然明白了老师的意思。这一仗，不仅要赢，还要赢得漂亮，赢得让天下人看到——曹丕不仅有将略，更有胸怀。
他抬起头，眼中光芒已定：“就依先生之计。但传令曹仁将军：围困为主，歼敌为次。尤其是刘备——若他真在军中，务必生擒。我要活的。”
庞统微微一怔，细看了曹丕一眼，随即躬身：“公子仁厚，统领命。”
“非是仁厚。”曹丕走到窗前，望着城外汉水方向，声音不大，却清晰，“是父亲和老师教我的——打仗，打的是土地，更是人心。”
雪夜无声，樊城灯火在寒风中明灭。