夜色如水，清冷的月光将大地映照得如同铺了层白霜，连空气都带着股沁骨的凉意。
远方地平线上，一座城池的轮廓在月色中若隐若现，厚重的城墙高达三丈，青灰色的砖石上布满了风霜侵蚀的痕迹，却依旧如一头青黑色的巨兽般矗立在旷野中。
这便是平遥县城。临安城中部地域的重镇。
城墙之上，每隔五步便站着一名身穿黑甲的士兵，甲胄在月光下泛着冷硬的光泽，手中长枪斜指地面，眼神警惕地扫视着远方。
每处墙垛后都架着一具连环弓弩，黄铜打造的机括泛着幽光，箭槽里整齐排列着十二支三棱破甲箭 —— 这种弓弩能在瞬间完成三轮齐射，若是数百具同时发难，足以在城下织就一片收割生命的死亡箭雨。
更令人心悸的是，城墙四角各矗立着一具重型八牛弩，碗口粗的弩箭如同小矛，箭簇闪烁着寒芒，只需机括一松，便能洞穿武师强者的护体罡气。
这座看似规模不大的县城，早已被黑甲军打造成了坚不可摧的战争堡垒，两万精兵在此驻扎，各式战争兵器更是不计其数，成为守护临安城腹地的一道铁闸。
“踏踏踏。”
一阵急促的脚步声打破了夜的寂静，一道身影从远方疾驰而来，身形在月光下拉出长长的残影。
来到城门前，杨凡停下脚步，胸口剧烈起伏，额前的碎发已被汗水浸透。他掏出龙湖武院的令牌，又取出秦校尉给的黑甲军通行木牌，朝着城头喊道：“龙湖武院弟子杨凡，有紧急军情求见都尉大人！”
城头上的士兵仔细核对了令牌，又用灯笼照了照杨凡的脸，确认无误后，沉重的城门缓缓开启一道缝隙。
一名队长模样的士兵领着杨凡穿过瓮城，朝着城内的都尉府走去：“周都尉正在处理军务，跟我来。”
都尉府内灯火通明，大堂中弥漫着淡淡的墨香与硝烟味。
周都尉正坐在案前批阅文书，他身材魁梧如铁塔，肩宽背厚，脸上一道刀疤从眉骨延伸到下颌，更添几分凶悍。
见到杨凡进来，他放下狼毫笔，目光如炬般扫过来，沉声问道：“你便是从龙湖武院来的弟子？深夜求见，所为何事？”
杨凡抱拳作揖，语气急促却条理清晰：“启禀都尉大人，在下今夜在青牛镇清剿凶兽时，意外遭遇一名暗夜枯荣族强者，一路尾随至雁荡山，发现了异族的战争巢穴！”
他将遭遇异族都统多萨的经过、巢穴中上万树人傀儡、关押的变异凶兽、打造攻城器械的地穴，以及溶洞内的地脉阵法和古怪之树，一五一十全盘托出，连肉瘤跳动的频率都描述得清清楚楚。
起初周都尉还神色淡然，手指有节奏地敲击着桌面，可当听到 “战争巢穴” 四字时，他的手指猛地一顿。
听到古怪之树的青白色肉瘤时，他豁然起身，一掌拍在案几上，坚硬的红木桌面竟被拍出一道裂纹：“坏了！那是枯荣族的邪灵之树！”
“此树以地脉之火与阴寒之气催生，能汲取方圆百里的生命精华，一旦肉瘤成熟，会孕育出冰属性邪物，其寒气足以冰封城池，当年北地三座军镇便是毁于这种怪物之手！”
周都尉脸色铁青，来回踱步，“必须立刻上报临安城，调集高手铲除，迟则生变！”
他转头对亲卫喝道：“速拟急报！八百里加急送往临安城校尉府！”
亲卫们迅速行动起来，一名文书在火把映照下奋笔疾书，字迹潦草却力透纸背。片刻后，文书被卷成细卷，封入蜡丸，由一名精锐骑兵接过。
那骑兵将蜡丸塞进怀中，翻身上马，马蹄声如惊雷般炸响，朝着临安城方向疾驰而去，很快便消失在夜色中。
周都尉这才转向杨凡，语气缓和了些：“此事事关重大，暂且封锁消息，免得引起城内恐慌。你先下去休息，等候进一步指示。”
杨凡点头应是，退出大堂时，只觉得后背的衣衫已被冷汗浸透。他能做的都已做完，剩下的，便要看黑甲军的行动了。
接下来的一天，杨凡待在安排好的客房中，却始终坐立难安。平遥县城内已是暗流涌动，士兵们搬运滚石、加固城防的吆喝声此起彼伏，空气中弥漫着越来越浓的肃杀之气，可临安城的消息却迟迟未到。