怀揣着仅剩的十五块下品灵石和刚购置的丹药符箓，林昊走在流云坊市的街道上，心境与初入时已大不相同。少了些新奇与茫然，多了几分谨慎与盘算。这灵石花起来如流水，让他更真切地体会到修真资源的珍贵与自身财力的窘迫。
他并未急于寻找更高级的“硬菜”，而是像一个最耐心的猎人，在坊市外围区域慢慢踱步，耳朵捕捉着周围修士的只言片语，眼睛观察着店铺的招牌和进出之人的气息。他需要了解更多信息，尤其是关于功法、关于如何安全有效地提升实力。
“听说了吗？这次百炼宗不只要收材料，好像还要招几个外门杂役，据说表现好的有机会被赐下基础炼器法门呢！”
“切，杂役？那不就是去做苦力？还不如去‘血煞帮’的擂台碰碰运气，赢了可有灵石拿！”
“血煞帮？那地方打死打生，是咱们散修能去的？还是老老实实挖矿采药稳妥……”
类似的议论传入耳中，让林昊对坊市周边的势力有了模糊的概念：百炼宗是正统仙门，规矩多但相对安全；血煞帮之类的则更偏向混乱与搏杀。而他这样一个身怀秘密、无根无萍的散修，似乎哪条路都不好走。
不知不觉，日头偏西，坊市内亮起了各种照明用的萤石或符箓，光华流转，比白昼更添几分梦幻色彩。人流并未减少，反而因一些夜间才开放的摊位和场所的出现，显得更加热闹，但也多了几分藏于繁华下的暧昧与危险。
林昊感到一丝疲惫，并非身体，而是心神持续紧绷的消耗。他决定先找个地方落脚。坊市内有提供住宿的客栈，但价格昂贵，非他所能承受。他循着记忆，向坊市边缘、靠近山脚的一片区域走去，那里有一些散修自发形成的简陋聚集地，只需支付少量银钱或甚至免费，便可寻一处避风之所。
这片区域与中心地带的整洁有序截然不同，显得杂乱无章。简陋的帐篷、随意搭建的窝棚随处可见，空气中弥漫着汗味、劣质酒气和淡淡的血腥味。许多眼神警惕、气息驳杂的散修聚集于此，或低声交谈，或独自打坐，或处理着身上的伤口。这里才是流云坊市最真实的底层缩影。
林昊的出现，引起了一些若有若无的注视。他年纪小，衣着普通，但步伐沉稳，眼神清澈，与周围环境有些格格不入。他不动声色，找了一处靠近岩壁、相对僻静的角落，清理出一小块地方，盘膝坐下，服下一颗回气丹，默默运转混沌道基法门，恢复精神，同时警惕地感知着四周。
回气丹化作一股温和的药力散开，加速着灵力的恢复。这丹药效果确实比单纯吸收天地灵蕴好上不少，难怪价格不菲。
夜色渐深，聚集地渐渐安静下来，只剩下篝火噼啪声和远处坊市隐隐传来的喧嚣。然而，林昊的眉心却微微一跳，一种被毒蛇盯上的阴冷感悄然浮现。
他不动声色，眼角的余光瞥向侧后方。三个身影，借着夜色的掩护，正悄无声息地向他所在的角落围拢过来。为首一人，身材干瘦，眼神阴鸷，腰间佩着一把淬毒的短刃；另外两人一高一矮，皆是面露凶光，手中拿着粗糙的棍棒类兵器。这三人的气息驳杂不稳，显然也是处于炼气期底层、挣扎求存的散修，但那股毫不掩饰的恶意，却比山匪更甚。
是看他年纪小，独身一人，又刚买了东西，把他当成了肥羊。
林昊心中冷笑。果然，有人的地方就有争斗，这修真界的残酷，在哪儿都一样。
他并未立刻起身，而是继续装作调息的模样，暗中却已调整呼吸，将身体状态提升至最佳，右手悄然握住了腰间的短刀刀柄。那柄豁口钢刀太长，在这种近身缠斗中反而不便。
三个散修见林昊毫无反应，以为他毫无察觉，眼中贪婪之色更浓。那干瘦男子打了个手势，矮个散修猛地加速，手中木棍带着风声，直砸林昊后脑！竟是下了死手！
就在木棍即将临头的刹那，林昊动了！
他如同背后长眼，身体诡异地向前一倾，同时右脚为轴，左腿如同蝎子摆尾般向后狠狠踹出！
“砰！”
这一脚精准地踹在矮个散修的小腹上！蕴含的力量远超对方想象！矮个散修惨叫一声，如同虾米般弓着身子倒飞出去，撞塌了一个简易窝棚，一时爬不起来。
一击得手，林昊身形不停，就着前倾之势向前翻滚，险之又险地避开了高个散修横扫而来的棍棒和干瘦男子悄无声息刺来的毒刃！
“点子扎手！一起上！”干瘦男子厉喝一声，三人配合默契，再次合围而上。
林昊身处狭小角落，活动受限，但他身形灵动异常，将近日修炼和与妖兽搏杀的经验发挥到极致。他不再保留，观想混沌道基，引动体内那缕经过荒谷淬炼的锐利气息，身法速度再增三分！
他不再硬接攻击，而是利用短小精悍的短刀，专攻对方要害与破绽。刀光闪烁，如同暗夜中的毒蛇，每一次出击都狠辣刁钻！
“嗤啦！”高个散修的手臂被划开一道深口，鲜血直流。
“啊！”干瘦男子的毒刃被林昊用巧劲割开，手腕被反手一刀割伤，毒刃险些脱手。
林昊如同泥鳅般在两人攻击的缝隙中穿梭，虽是以一敌二，却丝毫不落下风！他的战斗方式毫无章法，却带着一种源自本能的精准与狠厉，尤其是那双眼睛，冰冷得让人心寒。
那干瘦男子越打越是心惊，他没想到这少年如此难缠，不仅力气大、速度快，那股子狠劲更是远超同龄人。他眼中闪过一丝退意，虚晃一招，就想后撤。
但林昊岂会让他如愿？他今日若退让，日后只怕麻烦不断！必须立威！
他猛地深吸一口气，将近日压抑的狼魂戾气混合着杀意，骤然释放出一丝！
虽只是一丝，却让那干瘦男子如坠冰窟，动作瞬间一僵！
就在这电光石火间，林昊短刀如电，直刺其咽喉！
干瘦男子亡魂大冒，拼命侧头躲闪！
“噗嗤！”
短刀虽未刺中咽喉，却深深扎入了他的肩胛！刀尖甚至触碰到了骨头！
干瘦男子发出一声凄厉的惨嚎，斗志全无，捂着伤口连滚带爬地向后逃去。那高个散修见首领重伤逃窜，也吓得胆寒，扶起刚刚缓过劲的矮个同伙，狼狈不堪地消失在黑暗中。
战斗开始得突然，结束得也快。
林昊站在原地，微微喘息，短刀上鲜血滴落。他扫视了一圈周围，那些原本或明或暗投来的目光，此刻大多带上了惊惧和忌惮，纷纷移开，不敢与他对视。
他知道，立威的目的达到了。在这片混乱之地，展现足够的实力和狠辣，才是最好的护身符。
他面无表情地擦干净短刀上的血迹，收回鞘中。然后走到那被踹塌的窝棚旁，从废墟中捡起那矮个散修掉落的一个小布袋——里面赫然装着两三块下品灵石和些许散碎银两。
“战利品。”林昊毫不客气地收起。这是他应得的。
经此一战，他对自己在散修底层中的实力定位更加清晰。只要不遇到炼气期中后期的高手，或是掌握法术、符箓众多的修士，自保应无问题。
但他也清楚，刚才那三人不过是底层中的小角色。这流云坊市，真正的危险，还远未显现。
他回到原来的角落，重新坐下，服下一颗止血散处理掉手臂上被毒刃划出的浅伤，继续闭目调息。只是这一次，周围再无人敢轻易打扰。
夜色更深，坊市的喧嚣渐渐平息。林昊的心却愈发沉静。他知道，自己的修真之路，注定要在不断的争斗与杀戮中前行。而这流云坊市，仅仅是他踏上这条血色征途的第一个驿站。
远处，一座较高的石屋屋顶上，灰衣老者的身影在月光下若隐若现，他望着林昊所在的方向，微微颔首：“杀伐果断，心性坚韧，是个好苗子。只是，这坊市的水，比你想象的更深。明日，才是真正的考验……”