暮春的灵山飘着细若游丝的香灰，功德佛案头的沉水香正煨到第三炉。他对着泛黄的《华严经》副本闭目养神，指尖在眼周穴位上缓缓划圈，口中念念有词：“左青龙，右白虎，上苍天，下地府——”这套从人间传来的眼保健操他已练了三七二十一日，指腹在眼轮匝肌上磨出的薄茧，倒比当年通关文牒上的朱砂印还要清晰。
耳际忽然掠过一道破风之声，功德佛指尖一顿，檀香混着焦苦的猴毛味钻进鼻腔。他不用睁眼也知道，是那个天不怕地不怕的猢狲来了。“可是斗战胜佛到了？”声线稳如深潭，唯有拇指在晴明穴上多按了半息。
“是悟空，师父。”金箍棒的尾端重重磕在青砖上，迸出几点火星，“您这辨声之术，倒比当年紧箍咒还要灵验三分。”
功德佛睁开眼，见悟空正抓耳挠腮地立在月光里，虎皮裙角还沾着西牛贺洲的沙砾。他忽然想起五百年前在花果山初见的场景，那时这猴子也是这般抓耳挠腮，却比现在多了几分天地未驯的野气。“嘴皮子倒是越发利索了。”他指腹摩挲着案头的羊毫，笔杆上“灵山考试处”的朱漆已有些剥落，“方才念的不是经，是悟能从东土带来的眼保健操。你那八戒师弟，倒是常记挂着为师的眼疾。”
悟空的金箍棒“当啷”砸在青砖上，惊飞了檐角几只宿鸟：“师父怎的还信他那些旁门左道？他管着灵山财库，手脚不干净已是众所周知——”话到此处突然顿住，目光在功德佛微阖的眼睫上扫过，终究没敢说出更刺耳的话。
功德佛的拇指按在攒竹穴上，边揉边说：“不信他，为师又能信谁呢？”这句话说得极轻，像一片落在水面的银杏叶，惊起的涟漪却在悟空心头荡开。他忽然想起取经路上，每逢师父被妖怪摄走，第一个举棒杀进魔窟的总是自己；可如今在这灵山，功德佛案头的素笺上写着的，却是“考试不及格者降佛位”的铁律。
“师父当信事理！”悟空突然拔高了声音，金箍棒在掌心转得虎虎生风，“当年在天庭闹蟠桃会，在地府改生死簿，哪一桩不是靠咱老孙的本事？可如今这灵山，偏要考什么劳什子经义，单选题四个答案，比紧箍咒还让人头疼——”
“住口！”功德佛的指尖重重按在睛明穴上，羊毫笔在宣纸上洇开一团墨渍，“你可知上次摸底考，你单选题全错是为何？”他抬眼望着悟空抓耳的动作，突然想起这猴子在取经路上最烦的便是背书，每逢遇到需要念经的关卡，总要抓耳挠腮地躲到他袈裟后头。
悟空的金箍棒“嗖”地缩回耳中，摩挲着耳后那道当年被红孩儿火烧留下的浅疤：“师父，这灵山的考试，根本不是考本事，是考谁把经义背得滚瓜烂熟。想当年在火焰山，若不是俺老孙三调芭蕉扇，哪来的西行坦途？可如今倒好，连驾筋斗云都要考‘腾云咒’的平仄——”
功德佛忽然笑了，笑声里带着几分苦涩：“你以为为师愿意这般？佛祖定下的规矩，为师不过是个执笔者。”他望着案头堆积如山的试卷，指尖划过“降佛位”三个字，墨色浓得化不开，“当年在取经路上，你凭一根金箍棒就能改天换地，可如今在这灵山，能定人前程的，是这杆比鸿毛还轻的笔。”
悟空望着功德佛案头的笔架，忽然想起当年在长安，师父握着狼毫为太宗皇帝抄经的模样。那时的笔端流淌的是慈悲，如今的笔尖却浸着威严。他忽然意识到，眼前的师父早已不是那个需要他背着翻山越岭的凡僧，而是掌管着灵山三千佛陀前程的功德佛。
“师父，俺老孙今日来，是要与那呆子划清界限。”悟空突然单膝跪地，虎目灼灼，“他在东土犯下的事，强奸、贪污、行贿、组织妇女卖淫，桩桩件件都是死罪。俺老孙虽顽劣，却容不得这般腌臢事。”
功德佛手中的笔“啪”地落在砚台上，墨汁溅在他月白袈裟上，像一团洗不净的污渍。他盯着悟空膝头的尘土，忽然想起二十年前，悟能在高老庄强娶民女时，也是这般跪在他面前，哭着说“师父救我”。那时的八戒，还只是个贪吃好色的猪妖，却在取经路上渐渐修得几分佛性。
“你确定？”功德佛的声音有些发颤，“悟能虽有错，却也是随为师走了十万八千里的徒弟。当年在流沙河，若不是他背着重担，为师早被流沙吞没——”
“师父！”悟空突然抬头，眼中泛起血丝，“您可还记得，当年在女儿国，那女王要以国相托，您是如何拒的？您说‘来世若有缘分’，可如今这灵山，哪来的来世？”他想起在通天河，悟能曾私扣过百姓供奉的香油钱，那时他只当是呆子贪吃，却不想如今竟越陷越深，“他管着财库，却拿香油钱去疏通关系，连监考官都收了他的好处——”
功德佛忽然觉得太阳穴突突直跳，指尖按在四白穴上却止不住眩晕。他想起上月在功德殿，悟能曾捧着一匣西域夜光璧来，说是给师父润笔。当时他只当是徒弟孝心，却不想那夜光璧上，还刻着“保考试及格”的小字。
“为师知道。”功德佛忽然伸手，按住悟空发颤的肩膀，“上月他送来的眼保健操图谱，为师早已发现夹层里的贿银。”他望着窗外的菩提树，叶片在夜风中沙沙作响，像极了当年在陈家庄，百姓们控诉悟能偷食祭河神馒头的声音，“可他是为师的徒弟啊，从高老庄到灵山，整整十四年——”
“十四年！”悟空突然站起身，金箍棒在手中握得咯咯作响，“十四年里，他偷吃过人参果，调戏过嫦娥，连如来佛祖的灯油都敢偷喝！如今在灵山，他又故态复萌，难道师父要包庇他到底？”他想起在狮驼国，悟能曾吓得尿了裤子，是自己背着他杀出重围，可如今这呆子，却在灵山作威作福，“师父可还记得，当年在鹰愁涧，小白龙因纵火烧了明珠，被玉帝判了剐刑，是您救了他。如今悟能犯下的罪，比那明珠贵重万倍，难道师父要让灵山的律法形同虚设？”