当崔亮颤抖着将毒药涂在匕首鞘内时，司马昭正在地窖上层调整弩机仰角——那具“卫家子弟”的尸体刚从乱葬岗挖出，颈骨还留着三日前刑求时的裂痕，而杜预的鞋底正沾着校事府特制的荧光苔藓。
---
司马昭的到达是隐秘的，甚至连邺城守将、他的兄长司马师都未大张旗鼓地迎接。他直接入驻了“校事府”在邺城的核心据点——一座从外面看毫不起眼、内部却戒备森严、暗道纵横的大宅。
听完邺城“校事府”头目的详细禀报，尤其是杜预与崔亮在滏口渡遭遇、借助奇怪烟雾弹逃脱的经过后，司马昭嘴角勾起一抹冷笑。
“杜预……杜元凯……杜畿之孙。果然不是寻常人物。”他踱步到邺城精细的舆图前，手指点着滏水流域，“他冒险接触崔亮，说明崔亮对他，对季汉，有不可或缺的价值。如今联系中断，他绝不会轻易放弃，必定还在暗中疯狂寻找崔亮的下落。”
司马昭内心想道：“与其被动地追捕像杜预这样狡猾的鱼儿，不如……给他下一个香饵，让他自己游进网里来。不仅要抓住他，还要顺藤摸瓜，将蜀寇在河北的暗探网络，连根拔起！”
一个将计就计、请君入瓮的毒计，在司马昭脑中迅速成型。
“传令！”他转身，语气果决，“动用所有能动用的力量，在杜预之前，给我把那个崔亮找出来！要活的！”
“是！”头目领命，但又迟疑道，“二公子，那崔亮经此一吓，恐怕藏得更深了……”
司马昭眼中闪过一丝不耐：“蠢材！他一个纨绔子弟，能有多少藏身本事？无非是依靠崔家残存的几个忠仆或者昔日的一些见不得光的关系。给我盯紧那些可能收留他的赌场、暗娼馆、以及崔家旧部可能隐匿的庄子！重赏之下，必有勇夫！”
在司马昭亲自坐镇和高效运作下，“校事府”这部庞大的机器以前所未有的效率运转起来。相比于杜预人生地不熟、只能依靠有限人手暗中摸索，司马昭占据着绝对的主场优势。金钱、权势、以及对邺城底层生态的掌控，使得寻找一个特定目标变得相对容易许多。
不过两日功夫，确切的消息便传了回来：崔亮藏匿在邺城西市一家由清河崔氏远支旁系暗中经营的地下赌场后院的密室里！
是夜，赌场后院密室。
崔亮正惶惶不可终日地数着杜预给的金饼，盘算着如何花销又能不暴露行踪时，密室的门被无声无息地打开。几名黑衣劲装的“校事府”精锐如同鬼魅般涌入，紧随其后的，是一位身着锦袍、面容阴鸷冷峻的年轻贵人。
崔亮吓得魂飞魄散，手中的金饼叮当落地。
“你……你们是谁？！”他声音颤抖，缩向墙角。
司马昭挥挥手，示意手下退到门外，只留一名心腹在侧。他缓缓走到崔亮面前，居高临下地审视着这个落魄的世家子，目光如同在看一只蝼蚁。
“崔亮。”司马昭的声音平淡，却带着不容置疑的威严，“认得我吗？”
崔亮仔细一看，虽然未曾近距离见过，但来人的气度、年纪，以及能让“校事府”精锐如此恭敬的姿态……一个可怕的名字浮上心头，他双腿一软，瘫倒在地：“司……司马……二公子？”
“看来你还不算太蠢。”司马昭淡淡道，“你崔家勾结蜀寇，罪证确凿，按律当株连九族。你能活到今天，是侥幸，也是我司马家……念在昔日同朝为臣的份上，网开一面。”
崔亮闻言，如同抓住了救命稻草，连连磕头：“二公子饶命！二公子饶命啊！小人……小人是被那杜预胁迫的！他……他拿金饼诱惑小人，小人一时糊涂……”
“胁迫？诱惑？”司马昭冷笑一声，“若非你心存怨望，贪图富贵，他又岂能轻易说动你？崔林之事，乃其自身违法乱纪，对抗朝廷新政，罪有应得！我司马家秉公执法，何错之有？难道要坐视尔等豪强兼并，掏空国库，待到蜀寇打来，将整个大魏拱手让人吗？！”
他语气陡然转厉，带着强大的压迫感：“如今，杜预就在邺城，蜀寇亡我之心不死！你崔亮，是愿意继续做那见不得光的老鼠，连带剩下那些藏头露尾的崔家族人，随时可能被揪出来明正典刑？还是……愿意戴罪立功，助朝廷擒杀蜀寇细作，为你崔家，挣一条活路，甚至……搏一个将来的前程？”
威逼与利诱，被司马昭运用得淋漓尽致。他精准地抓住了崔亮贪生怕死、又渴望重获身份和富贵的心理。
崔亮脸色惨白，汗如雨下。他深知司马昭的手段，反抗只有死路一条。而合作……虽然风险巨大，但似乎真的有一线生机，甚至……还能报复那个差点害死自己的杜预！
“小人……小人愿听二公子差遣！求二公子给条活路！”崔亮最终做出了选择，重重磕下头去。
“很好。”司马昭脸上露出一丝满意的神色，“接下来，按我说的做……”
一个精心设计的陷阱，开始围绕着惶恐又带着一丝扭曲希望的崔亮，悄然布下。
接下来的两天，杜预如同无头苍蝇般，在邺城的暗影中焦急地寻找着崔亮的踪迹。滏口渡的遭遇让他损失了一名得力助手，也让他更加谨慎，行动愈发隐秘。然而，崔亮仿佛人间蒸发了一般，毫无线索。
就在杜预几乎要绝望，准备启动备用方案时，转机似乎出现了。
一名负责在底层打探消息的探子回报，在西市一家赌场附近，似乎听到了关于一个“出手阔绰但行踪诡秘的黄姓年轻人”的零星传闻，描述与崔亮颇为相似。
杜预心中一动，但没有立刻行动。他派出多名探子，从不同角度对那家赌场进行了长达一整天的秘密监视。探子回报，赌场看似正常营业，进出人员复杂，并未发现明显的“校事府”埋伏迹象。那个“黄姓年轻人”似乎就藏在赌场后院，偶尔有赌场内部人员送饭进去。
谨慎起见，杜预又等待了一天，观察依旧没有发现异常。他判断，崔亮很可能在滏口渡受惊后，通过某种关系躲到了这个更隐蔽但也更鱼龙混杂的地方。
不能再等了！杜预决定冒险一试。
他精心挑选了夜间赌场最热闹的时候，再次化装，混在赌客中进入了赌场。凭借敏捷的身手和对地形的快速记忆，他避开耳目，悄然潜入了后院。根据探子描述的方位，他很快找到了那间位于角落、看似堆放杂物的密室。
轻轻叩响预设的暗号，门内传来一阵窸窣声和警惕的低问：“谁？”
“京兆杜陵，皮货商人。”杜预低声道。
门吱呀一声开了一条缝，露出了崔亮那张惊魂未定的脸。他看到杜预，先是一惊，随即露出狂喜之色，连忙将他拉了进去。
“杜公子！你可算来了！”崔亮压着声音，带着哭腔，“那日之后，我差点就没命了！多亏了……多亏了这位卫兄救我！”他指向屋内阴影处坐着的一人。
那人站起身，约莫三十岁年纪，面容普通，但眼神沉静，带着一股经历过磨难的坚毅气质。他对着杜预拱手一礼，低声道：“河东卫氏，卫弘。”声音沙哑，带着一丝难以言喻的悲怆。
“卫家？”杜预心中一震。河东卫氏，亦是北方大族，与崔家境遇相似，在司马懿的新政清洗中损失惨重。他心中的疑虑顿时消减了大半——同是天涯沦落人，共同的仇恨是最牢固的纽带。
“幸会！”杜预还礼，语气中带着敬意与同仇敌忾，“没想到在此地能遇到卫家义士！”
崔亮连忙解释道：“那日逃脱后，我慌不择路，是卫兄的人发现并救了我。卫兄早已暗中联络各地受司马氏迫害的家族残余，积蓄力量，只待时机，便要在这邺城，给司马氏一个狠狠的教训！”
卫弘接过话头，声音低沉而有力：“杜公子代表汉室而来，正合我意！仅凭我等残余之力，恐难成大事。若能得汉室王师外援，里应外合，则大事可期！我等愿在邺城制造内乱，焚烧粮仓，扰乱守军，接应王师入城！”
这番话，几乎说到了杜预的心坎里！他此行的最大目标，不就是这个吗？看着眼前“同病相怜”的崔亮和“志同道合”的卫弘，他心中大喜过望，连日来的焦虑和谨慎，在此刻被巨大的“成功”喜悦冲淡了不少。
杜预内心不禁大喜：“真是天助我也！没想到因祸得福，竟然能联系上卫家的残余力量！若得崔、卫两家残余在邺城同时发难，其效果绝非一加一那么简单！”
“二位深明大义，预佩服之至！”杜预压抑着激动，“不知二位眼下能动员多少人手？需要我军如何配合？”
卫弘沉吟道：“具体人手，需详细计议。此事关系重大，需联络各方头目，周密部署。杜公子在邺城，想必还有其他得力人手？不若三日后，还是此时此地，请杜公子带上贵方在此地的首领一同前来，我等共商大计，拟定具体方略，如何？”
这个提议合情合理。如此重大的行动，确实需要双方高层当面敲定细节。杜预不疑有他，当即应允：“好！就依卫兄之言！三日后，子时三刻，杜某必带人前来，共商大事！”
双方又约定了一些简单的联络暗号和安全事项，杜预便怀着兴奋与期待，悄然离开了赌场。他却不知，在他鞋底不易察觉的缝隙里，早已沾上了“校事府”特制的、在特定光线下会发出微弱荧光的苔藓粉末。他更不知道，那位“卫弘”，实则是司马昭麾下最擅长模仿和伪装的心腹死士，而真正的卫家残余，早已被司马昭或清洗或严密监控起来了。
杜预一走，密室内的“崔亮”和“卫弘”立刻换了一副面孔。
“二公子，鱼儿上钩了。”假卫弘对着空气低声道。
密室一面墙壁悄然滑开，司马昭缓步走出，脸上带着一切尽在掌握的冷漠笑容。“做得不错。”他看了一眼仍在瑟瑟发抖的崔亮，“看好他，三日后，还有用。”
“二公子放心，他服了‘牵机散’，不敢不从。”假卫弘恭敬道。
司马昭走到窗边，望着外面邺城沉沉的夜色，眼中寒光闪烁：“三天……足够我们布下天罗地网了。通知下去，将这赌场周边所有出入口、制高点、乃至地下暗道，全部给我控制起来！调一些精锐弩手秘密入驻相邻建筑！我要让这里，变成一只进来就休想出去的铁桶！”
“还有，”他补充道，“严密监控杜预离开后的所有行踪！通过他身上的‘萤粉’，找出他在邺城的所有据点，所有联系人！三日后，不仅要在这里将他们一网打尽，更要顺着线索，将蜀寇在河北的暗探，连根拔起！”
一张无形而致命的巨网，以那家赌场为核心，在邺城的阴影中迅速张开。司马昭如同最有耐心的猎人，潜伏在暗处，等待着猎物全部进入伏击圈的那一刻。
而此刻的杜预，还沉浸在即将“立下不世奇功”的兴奋之中。他小心翼翼地避开可能的跟踪，开始秘密联络他在邺城发展的其他下线，以及“天眼”组织在河北地区的几位重要负责人，准备在三日后，与“崔亮”、“卫弘”共商“大事”。
他并不知道，他每联系一个人，就有一个甚至多个“校事府”的暗探在暗中记录；他每到一个据点，那个据点的位置就暴露在司马昭的视野之下。
危机，如同乌云般笼罩在邺城上空，并且越聚越浓。三天后的子时三刻，将会是一场决定无数人生死的最终对决。杜预和他的同伴们，能否识破这精心布置的陷阱？司马昭的请君入瓮之计，又能否如愿以偿，将季汉在河北的暗探力量一举歼灭？
悬念，留在了这危机四伏的邺城之夜。