垂直通道内一片漆黑，只有宇航服头盔灯的光柱在冰冷粗糙的金属壁上晃动。雷克斯沿着锈迹斑斑的扶梯拼命向下攀爬，每一次动作都牵动着肋骨的剧痛，破裂宇航服内剩余的氧气发出令人心焦的嘶嘶声，所剩无几。
上方，追击者暴力破门的声音和杂乱的脚步声如同催命符般紧追而至。他们显然也发现了这个应急通道。
“目标进入下层通道！封锁所有出口！格杀勿论！”冰冷的命令声通过公共频道隐约传来，带着不容置疑的杀意。
雷克斯咬紧牙关，加快了下滑的速度。扶梯似乎没有尽头，向下延伸至一片更深的黑暗之中。绝望如同冰冷的潮水，再次试图淹没他。
就在这时，他工具包里那个本该耗尽的便携能源棒，接口处闪烁的异常稳定的微光，似乎变得稍微明亮了一些。并且，一种极其微弱、却异常清晰的指向性脉冲，透过工具包传递到他的手上，仿佛在引导他向下的方向。
又是这种诡异的指引！和之前机器人、罗盘的指引如出一辙！
虽然充满未知和风险，但此刻，这已是唯一的希望。雷克斯不再犹豫，遵循着那脉冲的指引，拼命向下。
终于，扶梯到了尽头。脚下是一个狭窄的平台，前方则是一扇更加厚重、看起来象是最终安全闸门的圆形舱门。门上没有任何标识，只有一个手动的巨大转轮，似乎已经几百年没有动过了。
而那能源棒传来的脉冲，最终就定格在这扇门上。
身后上方，追击者的脚步声越来越近，灯光已经隐约照了下来！
没有退路了！
雷克斯用尽最后力气，扑到那巨大的转轮前，双手死死抓住，用力旋转！
嘎吱——吱呀——
令人牙酸的金属摩擦声响起，转轮极其艰难地转动了一点点，锈蚀的碎屑簌簌落下。以这个速度，还没等他打开门，追兵就到了！
“发现目标！在下面！”上方传来追击者的喊声，能量武器充能的嗡鸣声清晰可闻！
完了！
就在这千钧一发之际——
嗡！
工具包里的能源棒猛地爆发出前所未有的亮光！一股强大的、却异常温和的能量瞬间涌出，顺着雷克斯的手臂灌注到那巨大的转轮之中！
咔嚓！咔嚓！
转轮上的厚重铁锈瞬间剥落，内部卡死的机关仿佛被这股能量强行“润滑”和“说服”，变得异常顺滑！
雷克斯感到手上一轻，巨大的转轮被他轻而易举地飞速旋转起来！
哐当！
内部锁具全部脱扣！厚重的圆形舱门向内弹开了一条缝隙！
与此同时，上方射来的几道能量光束，狠狠打在了他刚才所在的位置，将平台边缘熔出几个红热的窟窿！
雷克斯想都没想，一头钻进了门缝，然后用尽最后力气，从内部猛地转动另一个小一些的闭锁轮，将舱门死死锁住！
砰！砰！砰！
追击者的能量光束打在厚重的舱门外侧，发出沉闷的响声，却无法立刻破开。
暂时安全了！
雷克斯背靠着冰冷的舱门滑坐在地，剧烈地喘息着，几乎虚脱。他看了一眼工具包，那能源棒的光芒已经再次黯淡下去，仿佛耗尽了最后的力量。
他这才有机会打量门后的空间。
这里似乎是一个极其狭小的、完全密闭的舱室。没有其他出口，更象是一个……绝路？
舱室中央，只有一个简陋的、固定在地板上的金属座椅，座椅前方是一个早已熄灭的、布满灰尘的屏幕和控制台。墙壁上镶嵌着几块巨大的、已经黯淡无光的水晶状物质，看上去和“青壤”前哨的那些有些相似，但规模小得多。
这里是什么地方？最后的逃生舱？但看起来根本没有任何动力和发射装置。
雷克斯的心沉了下去。难道费尽力气，只是换了一个更小的棺材？
他不甘心地走到控制台前，用手拂去屏幕上的灰尘。屏幕是黑的，没有任何反应。他尝试着按动几个按钮，毫无动静。
就在他几乎要彻底绝望时，他的目光落在了控制台一侧一个不起眼的、与周围风格格格不入的接口上。那接口的形状……非常熟悉。
是那种老式的、几乎被淘汰的通用数据接口！和他从“青壤”前哨带来的、那个曾经装有海叔和阿木融合意志的空容器底座接口，一模一样！
难道……
他猛地从工具包里拿出那个空容器，颤抖着将其底座尝试插入那个接口。
严丝合缝！
就在容器底座插入的瞬间——
嗡……！
整个狭小舱室猛地一震！墙壁上那些黯淡的水晶骤然亮起柔和的、乳白色的光芒，将整个空间照亮！正前方的屏幕也亮了起来，显示出无数复杂而古老的数据流和星图，其核心是一个不断闪烁的、被标注为【余烬信标】的坐标！
同时，一个平静的、合成的、却带着一丝疲惫的女性声音在舱室内响起，说的是一种极其古老的语言，但雷克斯宇航服的系统竟然开始进行粗略的实时翻译：
【身份验证：通过。检测到‘守护者’序列残存信号。】
【最终协议‘余烬航路’启动条件满足。】
【启动最终能源传输。目标：‘信标’所在。】
【愿‘余值’永存，指引迷途之子归乡。】
声音落下的瞬间，雷克斯感到整个舱室开始发出低沉的能量嗡鸣声！墙壁水晶的光芒越来越盛，一股强大的能量正在汇聚！
他瞬间明白了！这里根本不是逃生舱！而是一个小型的、一次性的、基于“余烬”或者说“余值”能量的……点对点传送装置！是“星尘号”上那些知晓内情的守护者留下的最后一条生路！而启动钥匙，就是那个容器！海叔和阿木的融合意志，或许曾经就是这里的“守护者”之一？！
那能源棒的异常充能和指引，也说得通了！它肯定也蕴含着一丝微弱的“余值”能量，被这个装置感应并激活了！
嗡鸣声达到了顶峰！整个舱室被刺眼的乳白色光芒彻底淹没！雷克斯感到一股巨大的、却异常温和的牵引力包裹了全身，仿佛整个人被分解成了最基础的能量粒子！
传送开始了！
就在意识即将被光芒吞噬的最后一刻，他透过已经开始变得透明的舱门，看到外面那些追击者终于用重型武器炸开了通道口的闸门，冲了进来。他们看到舱室内的情况，似乎极其震惊和愤怒，疯狂地朝着已经开始虚化的舱室射击，但能量光束如同穿过幻影，毫无作用。
为首的一个追击者，面具下的电子眼死死地盯着雷克斯，似乎要将他彻底记住。
下一秒，无尽的光芒吞噬了一切感知。
雷克斯感觉自己仿佛在一条纯粹由光和温暖构成的河流中漂流，时间失去了意义。
不知过了多久，也许是一瞬，也许是永恒，光芒渐渐散去。
失重感传来。他发现自己漂浮在一个陌生的、狭小的空间内。周围是冰冷的金属壁，没有任何标识。乳白色的光芒正在迅速消退，墙壁上的水晶变得黯淡，屏幕也彻底熄灭。那个空容器从接口处脱落，飘在一旁。
传送结束了。他成功逃脱了。
但这里是哪里？“信标”所在？是安全的地方吗？
他挣扎着移动到唯一的舱门旁，透过狭小的观察窗向外望去。
外面……似乎是一个更大的飞船内部舱室？风格看起来有些熟悉，象是……
就在这时，舱门外传来脚步声和说话声！
“……刚才能量读数异常波动就是从这个废弃的备用逃生舱里传来的？快打开检查！”一个男人的声音响起，带着疑惑和警惕。
雷克斯的心瞬间提到了嗓子眼！
这个声音……他好像在哪里听过？！
传送终点究竟是何处？为何声音如此熟悉？
外面的人是敌是友？
雷克斯是才出虎穴，又入狼窝，还是终于找到了暂时的安全？
“余烬航路”将他带到了谁的面前？