就在中线铁拳猛砸、北线铁壁硬扛的同时，南线的战局呈现出另一种截然不同的形态。
南线集团总指挥，是素以灵活机变着称的老将，他面对的敌人，是盘踞在长治、潞城一带，依托浊漳河和坚固城防的日伪军。
这里不是一两个孤立的据点，而是一片被日军经营多年的“治安区”，碉堡林立，公路纵横。
如果像中线那样硬打硬冲，南线这三万不到的兵力，很快就会在敌人的堡垒群前碰得头破血流。
南线集团总指挥部里，老将手握的最新情报，让所有参谋都面色凝重。
他们的对手，并非想象中的软柿子，而是日军华北方面军序列中，以善守和凶悍着称的独立混成第4旅团。
该旅团下辖五个独立步兵大队，并配属有伪军一个师的兵力，总兵力超过一万两千人，其旅团长，更是个熟读《三国》、深谙兵法的老狐狸。
更棘手的是，这个旅团并非孤军，在战役发起后，为了稳住晋东南局势，华北方面军紧急命令驻扎在河南新乡的日军第36师团一部，星夜北上，其先头部队一个精锐的步兵联队，已经抵达长治以南的高平。
南线日军的总兵力，瞬间膨胀到一个极其危险的数字。
“同志们，情况变了。”老将指着地图，声音沉稳，“咱们南线的任务，从‘策应主攻’，升级为‘独当一面’，咱们面前，不是一个联队，而是一个加强旅团，甚至可能是一个师团的主力，咱们这两万多人，不是来观光，是来啃硬骨头的！”
硬啃，必然是头破血流，老将的智慧，在于将“虚实结合”的战术，运用到了一场战役级别的对抗中。
他下达的命令，充满了刀尖跳舞般的惊险与精妙：
一、 “疑兵”惑敌，制造主攻假象
第8旅一分为二，其主力在潞城以北，大张旗鼓地构筑进攻阵地，白天烟尘滚滚，夜晚火光通明，电台信号频繁，摆出一副即将强攻潞城，切断长治与北面联系的架势。
另一部精锐，则换上从“东山”仓库里启封的、缴获的日军军装和装备，在会日语的敌工部干部带领下，伪装成从北线溃退下来的“日军”，试图混入长治，任务并非夺城，而是制造混乱，散布“八路军有五个主力旅即将合围长治”的假情报。
二、 “绞杀”破交，切断生命动脉
第9旅与配属的“东山”重型火力连，组成了数个“机动猎杀集群”，他们不再追求占领地盘，而是像幽灵一样，沿着白晋公路（太原至晋城）和长邯大道（长治至邯郸）反复出没。
他们的目标明确：日军的运输车队、通信线路、后勤兵站，利用“东山”提供的火箭筒和大量地雷，他们让这两条通往南线的生命线彻底瘫痪，今天炸毁一座桥梁，明天伏击一支运输队，让长治、潞城之敌的弹药和给养，以肉眼可见的速度消耗、断绝。
三、 “麻雀”困敌，发动人民战争
新编第10旅与太岳军区的兄弟部队、以及成千上万的民兵，则化整为零，构成了无数道无形的封锁网，他们将长治、潞城等大城市外围的乡村，变成了日军的禁区。
冷枪冷炮无处不在，水源被投下死畜污染，征粮队有去无回，日军困守孤城，耳目闭塞，士气在无休止的骚扰和日益短缺的物资中，一点点被消磨。
四、 “空中狼群”，精准致命一击
老将特别向总部申请，“东山”航空队对南线的支援，不追求地毯式轰炸，而是扮演“空中狼群”。
“风啸”机群负责战场遮断，驱赶甚至猎杀日军任何敢于起飞的侦察机，确保八路军的机动不被发现。
“山魈”轰炸机则被用作“飞行重炮”，它们根据地面游击队用烟火或反光镜发出的信号，对日军试图修复的桥梁、集结的部队、以及好不容易运抵前线的重炮阵地，进行外科手术式的精确打击。
于是，南线战场呈现出一种奇特的景象：在广阔的乡村和交通线上，八路军和民兵无处不在，攻势如潮；但在日军重兵布防的长治、潞城等核心城市外围，却显得异常“安静”。
这种“外紧内松”的局面，让日军第36师团的先头联队进退维谷，他们想出击，却发现找不到可以决战的主力；想固守待援，却发现后路堪忧，自己反而有被“饿毙”在坚城之中的危险。
南线集团用这种更高明、也更残酷的“困兽”战术，成功地将数倍于己的敌军，牢牢地钉死在南线这片泥潭之中，他们不仅完美地完成了策应中线的任务，更在无形中，为下一步席卷整个晋东南，埋下了决定性的伏笔。
老将在指挥部里，看着地图上被自己一手制造的巨大“迷雾”所笼罩的敌军，对参谋们说道：
“咱们南线，不打则已，要打，就要让鬼子感觉，咱们的每一个民兵，都是主力！”