下了蜀道，眼前豁然开朗。嘉陵江如碧带绕城，利州城郭便依山傍水而建，虽不及长安、洛阳的恢弘气象，却也舟楫往来，人烟稠密，自有一番西南重镇的繁盛。
入得城来，市井喧嚣扑面而至。贩夫走卒的叫卖声、茶楼酒肆的喧哗声、车马碾过青石路的轱辘声，交织成一幅鲜活生动的尘世画卷。这与东方家族地的清寂截然不同，充满了蓬蓬勃勃的、略显粗糙的生命力。
东方墨漫步于熙攘街道，神情淡然，目光却细致地掠过两旁店铺、行人神色，乃至屋檐瓦舍的形制，无声地收集着关于这个时代、这座城池的一切信息。他像一滴水汇入河流，虽身处其中，却仍保持着一种微妙的疏离与观察。
时近正午，他择了一处临街的茶馆二楼雅座稍作歇息。茶馆人流混杂，最是听些街谈巷议的地方。他要了一壶本地的蒙顶茶，自斟自饮，耳中过滤着周遭的声响。
多是些家长里短、生意往来之事，并无甚稀奇。直到邻桌几位看似本地士绅模样的老者谈话声，隐隐约约飘入耳中。
“……说来也奇，武家那二娘子，年纪虽小，却着实不凡。”一须发花白的老者捋须道。 “哦？杨公说的是都督家那位？”另一人接口。 “正是。武士彟都督家的次女，听闻闺名一个‘媚’字。”那杨公压低了些声音，却掩不住谈兴，“去岁冬日，都督于府中宴客，命家中子女展示才学。诸位猜怎么着？别家孩子或诵诗或习字，寻常而已。轮到那二娘子，竟当众论起《史记》中帝王将相之事，言辞犀利，见解颇为…嗯，与众不同，竟不似个垂髫少女能言！”
“竟有此事？”众人皆惊。 “不止呢，”杨公见吸引了注意，越发来了精神，“坊间还传，此女自幼不喜女红，偏爱读书习字，尤好经史策论。其母杨夫人忧心，规劝于她，你猜她如何应答？”他顿了顿，吊足胃口才道，“她言：‘诗书礼乐，岂分男女？若有用时，方显真章！’”
“嚯！好大的口气！”听者啧啧称奇。 “是啊，都督虽出自商贾，然如今位高权重，家中出此奇女，也不知是福是祸……”有人感叹，语气中带着一丝难以言喻的微妙。
“武氏有女……武媚……”东方墨执杯的手微微一顿。茶烟袅袅中，他眸光轻闪。
他自然知晓利州都督武士彟，大唐新贵，曾追随高祖李渊起兵，以军功得授此职。但其家中女眷之事，却是头次听闻。一个年仅十余岁的少女，能于宴席间纵论史籍，且有那般超乎常人的志趣与言辞，在这世所罕闻。
并非惊世骇俗，而是……异数。
他下意识地抚向怀中那枚墨玉，玉佩温润依旧，却似乎有一丝极细微的、难以捕捉的悸动，仿佛平静湖面投入了一颗极小极小的石子，涟漪微不可察。
是巧合么？还是……
他放下茶盏，目光转向窗外，望向利州城深处那片据说是都督府所在的方位。市井喧嚣依旧，但那关于“武氏有女”的寥寥数语，却像一颗投入心湖的种子，悄无声息地沉了下去。
江湖之远，庙堂之高，一个少女的之名悄然传入耳中。
东方墨饮尽杯中残茶，起身下楼。他需要在这利州城中稍作停留，或许，能听到更多关于这位“不凡”少女的讯息。
命运的丝线，于无声处，悄然缠绕。