自皇泽寺出来，武媚的心绪比去时更加沉重。那支签文如同鬼魅，在她脑中盘旋不去，将前路渲染得既辉煌可畏，又孤寂苍凉。她坐在微微晃动的马车里，指尖无意识地反复摩挲着袖中那纸冰冷的签文，以及怀中那枚温润的墨玉，仿佛在这极端的矛盾中寻找一个支点。
杨夫人见女儿依旧沉默寡言，只当她是因为即将离家而伤感，轻声安慰了几句，也不再叨扰，自顾自闭目养神。
车队沿着来时的路返回都督府。行至一处相对僻静的路段，一侧是陡峭的山壁，另一侧则是长满灌木的斜坡，向下延伸至江滩。道旁老柳低垂，枝叶繁茂，在午后的阳光下投下斑驳的阴影，安静得只能听到车轮碾过路面的辘辘声和马蹄声。
护卫们的神经经过前几日的风波，本已绷紧，此刻见地形略有险要，都不由自主地提高了警惕，手按在了刀柄上。
武媚正沉浸在纷乱的思绪中，忽听得车外护卫队长一声暴喝：“戒备！有情况！”
话音未落，异变陡生！
“咻——！” 一支弩箭带着凄厉的破空声，自山坡灌木丛中疾射而出，精准无比地直取武媚所乘马车的车窗！势头猛恶，绝非寻常盗匪所能为！
“保护夫人、小姐！”护卫们惊怒交加，拔刀格挡，簇拥向马车。
“嘭！”的一声闷响，那弩箭力道极大，竟深深钉入车窗框柱，尾羽兀自颤抖不休！箭尖离武媚的坐处，不过尺余距离！
杨夫人被惊醒，吓得尖叫一声，面色惨白。武媚也是心头狂震，一股寒意自脊背窜起，但她强行压下恐惧，一把拉住母亲的手，低喝道：“母亲别怕，伏低身子！”
几乎同时，山坡上喊杀声四起，十数名蒙面黑衣人如鬼魅般跃出，手持利刃，直扑车队！他们身手矫健，配合默契，出手狠辣，目标明确——就是武媚的马车！
“铿铿锵锵！” 兵刃交击之声瞬间爆响，打破了山道的宁静。护卫们拼死抵抗，与黑衣人厮杀在一起，一时血光迸溅，惨叫连连。车队顿时大乱，马匹受惊，嘶鸣着人立而起，车夫拼命控制，险象环生。
武媚透过车窗缝隙，能看到外面刀光剑影，看到自家护卫不断有人倒下，那些黑衣人如同跗骨之蛆，疯狂地冲击着防线，一步步逼近马车。
是谁？！ 是李崇义的余孽不甘心，欲做最后报复？还是……京中那未曾露面的敌人，连她这个即将入宫的“才人”都不愿放过？怕武家借此翻身？
巨大的恐惧与愤怒交织在她心头。她才刚刚看到一丝家族脱困的曙光，才刚刚被迫接受那不可抗拒的命运，难道就要莫名其妙地葬身在这荒郊野岭？
她死死咬住下唇，不让自己惊呼出声，另一只手紧紧攥着那枚墨玉，指节因用力而发白。玉身传来的温润触感，此刻却无法驱散那彻骨的寒意。
“小姐！坐稳了！”车夫在外面嘶声大喊，试图驱动受惊的马匹冲出包围。
一支长矛猛地刺穿车厢壁板，几乎是擦着武媚的鬓角掠过！
危机迫在眉睫！
死亡的阴影，从未如此真实地笼罩下来。