时值盛夏，洛阳紫微城却在森严的礼仪与万国来朝的气象中，透出一种威压四方的煌煌盛意。这一日，殿内钟鼓齐鸣，仪仗森列，文武百官依序肃立，气氛庄重而肃穆。因为今日，有远方岛夷之国的使者，前来朝觐天可汗。
李治高踞于御座之上，头戴垂旒冕冠，身着绛纱龙袍，面色虽仍带着一丝倦意，但在庄重的朝会氛围中，依旧显露出帝国君主的威严。御座侧后，那道明黄色的纱帘依旧低垂，其后武后端庄的身影若隐若现，共同接受着万邦的仰视。
鸿胪寺官员引着一行服饰、发式皆与中原迥异之人，步履恭谨地步入大殿。为首者，是一位年约四旬、面容精瘦、目光中带着谦卑与求知欲的倭国使臣，其身后跟随者，有僧侣，有学子，皆屏息凝神，不敢直视天颜。
使臣至御阶前，依鸿胪寺官员所教礼仪，行三跪九叩大礼，动作虽稍显生硬，态度却极为恭顺。礼毕，他双手高举过头，捧着一卷以精美织锦装裱的国书，以略显生硬却清晰的官话朗声道：
“日出之处天子，致书日落之处天子，敬问无恙。” 他依照倭国自身的理解与礼仪开口，虽略显倨傲之嫌，但其恭敬的态度弥补了言辞上的不协。“下国小臣，奉吾主之命，远涉重波，前来朝觐大唐皇帝陛下！感慕皇帝陛下圣德巍巍，教化广被，文物典章，光耀四海……”
他极力颂扬着大唐的强盛与文明，言辞恳切，随后呈上贡礼清单，无非是倭国特产的金银、珍珠、琥珀、玛瑙，以及精美的漆器、太刀等物。
“……吾主深感东海偏远，文教未开，慕华风而心向往之。特遣小臣，冒死陈情，伏望天朝皇帝陛下，垂怜下国渴慕王化之心，允准我国派遣学子、僧侣，入唐学习佛法真谛、典章制度、律法礼仪、百工技艺……” 使臣的声音带着一丝颤抖，既是激动，亦是敬畏，“愿效仿华夏衣冠，变夷为夏，永沐天恩，世世代代，奉大唐为父母之邦！”
这番言辞，可谓将姿态放得极低，将大唐捧到了无以复加的高度。殿中百官闻言，大多面露得色，心中对于这海外岛夷的识趣颇为受用，觉得这正是天朝上国威德远播的明证。
李治端坐其上，听着使臣的恳求，脸上露出了符合帝王身份的、宽和而威严的笑容。万国来朝，四夷宾服，这正是他想要看到的景象。他微微颔首，目光扫过那卷国书，又瞥了一眼纱帘之后，正欲按照惯例，说些彰显气度、允准其请的场面话。
然而，就在此时，那倭国使臣或许是为了进一步表达诚意，又或许是急于求成，在陈述完主要请求后，又补充了一句：
“……吾国船只，近年来亦曾南下，听闻在**南方浩瀚之海，波涛之外，或有新兴之邦，然其情不详，只知海路艰险，远非我小国所能企及。唯有大唐，方为文明之灯塔，指引迷途……”
这看似无意间提及的“南方浩瀚之海”、“新兴之邦”寥寥数语，如同几颗细微的石子，悄无声息地投入了李治与帘后武后的心湖之中。
李治脸上的笑容未变，眼神却几不可察地微微一动。而纱帘之后，武后端坐的身影，似乎比方才更加挺直了一些，那双凤眸之中，骤然闪过一缕极其锐利、如同发现了猎物的光芒。
海外……新兴之邦……
这两个词，与影七汇报中那指向“东方海外”的蛛丝马迹，在此刻，微妙地重叠了起来。