城楼上的周生辰没说话，只是抬手挥了挥。
城墙上的连弩瞬间抬起，黑洞洞的箭口对准了城下的骑兵。
北狄将领的笑声戛然而止。
他望着那些泛着冷光的连弩，忽然想起去年在雁门关见过的同款兵器。
那是北陈军械监新造的利器，射程比寻常弓弩远出三成，北狄至今没能仿造出来。
“你……”
将领的脸色变了。
“刘子行把新造的连弩都给了你？”
周生辰这才开口，声音顺着风传下去，清晰地落在每个北狄兵耳中。
“刘子行已被我擒入天牢，如今的中州，我说了算。”
他顿了顿，忽然扬声道。
“你若退兵，我不伤你一兵一卒；你若非要攻城，那就试试这些连弩，能不能射穿你们的皮甲。”
北狄军阵里顿时骚动起来。
将领望着城楼上密密麻麻的人影，又看了看两侧逐渐逼近的南辰王军，忽然觉得后背发凉。
他们带的三万骑兵，本是想趁刘子行登基、军心不稳时捞些好处，哪里想到会撞上周生辰，还撞上了满城要拼命的百姓。
“将军，撤吧！”
副将在一旁急道。
“咱们带的粮草不够，硬拼下去讨不到好！”
将领死死攥着弯刀，指节泛白。
他望着城楼上那个玄衣身影，忽然想起多年前在雁门关外，周生辰单骑闯阵，玄色战袍在箭雨中宛如鬼魅。
最终，他猛地勒转马头。
“撤！”
北狄军的旗帜开始往后移动，速度越来越快，转眼间就退到了三里之外。
城楼上爆发出震天的欢呼，百姓们互相拥抱，泪水混着汗水往下淌。
周生辰望着敌军远去的方向，忽然踉跄了一下。
时宜连忙扶住他，指尖触到他滚烫的手腕，心猛地一沉。
“你的蛊毒……”
“没事。”
周生辰按住她的手，声音有些发虚。
“他们退了就好。”
他转头看向漼风。
“让晓誉带骑兵追出去十里，防止他们回头偷袭。再让人去天牢提刘子行，明日午时，当着全城百姓的面问斩。”
“是！”
漼风领命而去。
夕阳的余晖洒在城楼上，将两人的影子拉得很长。
时宜望着远处渐渐平静的战场，忽然轻声道。
“你说过，要带我去看西州的雪。”
周生辰转头看她，夕阳的光落在她发间，镀上一层柔和的金边。
他忽然笑了，伸手替她拂去鬓边的尘土。
“等处理完中州的事，我们就走。”
城楼下，百姓们还在欢呼，兵器碰撞的脆响和孩童的笑声混在一起，像是一首崭新的歌谣。
时宜望着周生辰眼底渐渐淡去的疲惫，忽然觉得，今年西州的雪，一定很美。
周生辰拄着长剑站在城楼下，望着北狄军仓皇退去的方向，喉间的腥甜压了又涌，最终还是没忍住，一口血溅在青石板上，像极了雪地里绽开的红梅。
“师父！”
凤俏策马奔来，见他摇摇欲坠，忙翻身下马想去扶，却被周生辰抬手拦住。
“去备车。”
他声音低哑，腕间的青纹已爬至手肘，蛊毒被战事激得翻涌不休。
“去青龙寺。”
时宜见状提着裙摆快步上前，指尖刚触到他的袖口，就被那滚烫的温度烫得心头一缩。
这哪是寻常伤口的热度，分明是蛊毒在血脉里烧起来了。
“我跟你去。”
她不容分说地掀开车帘，将伤药塞进袖中，目光落在他肩胛处那道深可见骨的刀伤上，眼眶瞬间红了。
马车碾过青石板路，发出单调的颠簸声。
时宜借着车窗外透进来的月光，小心翼翼地解开他的战袍，看清伤口时，指尖猛地一颤。
那道被北狄弯刀划开的口子周围，青黑色的纹路正像蛛网般蔓延，边缘的皮肉已开始溃烂，渗出的血是暗沉的紫黑色。
“别动。”
周生辰按住她发抖的手，声音里带着隐忍的痛。
“老毛病了，慧能大师有法子压制。”
时宜却不听话，固执地从袖中取出伤药，棉签蘸着药水刚碰到伤口，周生辰的脊背就猛地绷紧。
她看着他紧抿的唇线和额角渗出的冷汗，眼泪突然就掉了下来，砸在他手背上。
“是我不好……若不是我非要留在军中，你也不会……”
“胡说什么。”
周生辰抬手替她擦去眼泪，指尖的温度却凉得吓人。
“护你是应当的。”
他望着车窗外掠过的街景，忽然轻声道。
“还记得在西州时，你总缠着要学剑吗？那时候你说，学会了就能自己保护自己。”
时宜哽咽着点头，泪水模糊了视线。
“可我现在还是要你护着。”
周生辰笑了笑，刚想说什么，喉间又是一阵剧痛，他侧过身剧烈地咳嗽起来，帕子上的血迹越来越深。
时宜忙将他揽进怀里，掌心贴着他的后背，能清晰地感觉到那股从骨血里透出来的寒意，像无数条小蛇在啃噬他的经脉。
青龙寺的山门在夜色中透着朦胧的光，慧能大师已提着灯笼等在石阶下。
他穿着灰色僧袍，手里捻着紫檀佛珠，见马车停下，目光落在周生辰身上时，眉头微不可察地蹙了蹙。
“阿弥陀佛。”
大师引着他们往禅房走，廊下的风灯晃出昏黄的光晕。
“殿下的蛊毒，怕是又重了。”
禅房里弥漫着浓郁的药香，慧能大师让周生辰伏在榻上，解开他的僧袍时，时宜倒吸了一口凉气。
他整个后背几乎没一块好肉，旧伤叠着新伤，千蛛蛊的青纹像张巨大的网，从尾椎骨一直缠到后颈，连凸起的脊骨都被染成了青黑色。
“这是千蛛蛊的戾气。”
慧能大师的指尖轻轻划过那些青纹，佛珠在他掌心转得飞快。
“北狄巫蛊术中最阴毒的一种，以百种毒虫精血喂养，中者七日之内若不得解，心脉会被蛊虫啃噬殆尽。”
“七日？”
时宜的声音发颤，指尖掐进掌心，血珠滴在周生辰的手背上，与他的血混在一起。
“可他中毒已经……”
她忽然想起雁门关外那个雪夜，北狄的冷箭带着淬毒的寒光射向她，周生辰扑过来挡在她身前时，玄色战袍被撕开的破口处，也曾渗出过这样的紫黑色血迹。
原来从那时起，这蚀骨的毒就已缠上了他。
原来他每次在她面前隐忍的蹙眉，每次借口“风寒”避开她的探望，都是在与这钻心的蛊毒较劲。