第二天，萧战叼着根草茎，蹲在守备府门前的石阶上，咧嘴一笑，露出两排森白的牙齿，他相信在府里写章程还不如跟他去干几天活。
“光在府里读死书、扯皮、写那些狗屁不通的章程顶个屁用？”他吐掉草茎，站起身，拍了拍屁股上的灰，“都滚出去，接地气！来场‘社会实践’！谁要是敢偷奸耍滑，哼哼，晚饭减半！”
命令一下，哀鸿遍野，但萧战的拳头就是最大的道理。于是，沙棘堡那唯一能被称为“集市”的、只有十几个摊贩的空地上，出现了几道“靓丽”的风景线。
大丫板着她那张过于严肃的娃娃脸，在一张三条腿不稳、全靠几块石头垫着的破桌子后，竖起了那块她精心准备（自认为）的木牌——“代写书信，明码标价，童叟无欺（两个工分起）”。旁边，她那宝贝紫檀木算盘和小牛皮封面的账本，与周遭环境格格不入。
一个上午，门可罗雀。偶尔有人好奇张望，一看价格，咂咂嘴，扭头就走。大丫从最初的胸有成竹，到眉头微蹙，再到小脸晒得通红，内心的小算盘拨得噼啪响：“成本（木牌、炭笔、纸张磨损）已投入三个工分，时间成本无法估算，目前收益为零……莫非，沙棘堡市场购买力如此低下？还是我的定价策略出了问题？”
就在她几乎要怀疑人生时，一个身影遮住了毒辣的阳光。是个脸上沟壑纵横、缺了只耳朵的老兵，穿着打满补丁的旧军服，搓着一双满是老茧和伤痕的手，扭捏得像个大姑娘。
“那……那个……闺女……”老兵声音沙哑得像破锣，“能……能帮俺写封信不？给……给俺老家那口子的……”
大丫精神一振，仿佛看到了行走的十个工分！她立刻端坐，铺开最好的草纸，拿起那支从青州带来的、平时舍不得用的狼毫笔，蘸饱了墨，架势十足：“大叔，您请讲，我一定给您写得明明白白！”
老兵磕磕巴巴地开始说：“告……告诉她，俺在这边……挺好……萧将军仁义……能吃饱饭……比在原来那鬼地方强多了……让她别惦记……等俺攒够了工分，就……就托人捎钱回去……让她……让她扯块布，做件新衣裳……”
语句朴实，甚至颠三倒四，夹杂着浓重的乡音和些大丫听不懂的土话。大丫认真听着，小眉头时而紧锁时而舒展，努力将那些零碎的话语，组织成文雅通顺的句子。写到一半，她抬头，轻声问：“大叔，要不要再加一句，让婶子保重身体，天冷了记得加衣？”
老兵一愣，浑浊的眼睛里瞬间蒙上了一层水汽，连连点头：“加！加！好闺女，你想得周到！”
信写完了，老兵哆嗦着从贴身口袋里掏出用破布包着的工分牌，仔仔细细数出两个，郑重地交给大丫。他捧着那张墨迹未干的信纸，像是捧着全副身家，对着大丫千恩万谢，佝偻的背影在阳光下慢慢走远。
大丫捏着那两个还带着老兵体温的工分牌，看着账本上终于不再是零的记录，心里却没了最初算计利润的兴奋。一种酸酸涩涩、又带着点暖意的情绪在她心头蔓延。“原来，‘信’是这样的……”她喃喃自语，小心地把工分牌收好，感觉这两个工分，比以往赚的任何一笔都沉甸甸。
相比之下，三娃的“义诊”摊位就火爆多了。他就地铺了张破草席，摆开他那标志性的小药箱和几包常用草药，牌子简单粗暴——“看病，不要钱”。
沙棘堡缺医少药到了令人发指的地步，三娃这“免费医院”一开张，立刻排起了小队。他瞬间进入了“小神医”模式，小脸绷得紧紧的，有模有样。
“大娘，孩子这是风邪入肺，问题不大。”他对着一个抱着咳嗽小孩的妇人，观察舌苔，听听胸腔，“我这有几味草药，您拿回去，三碗水熬成一碗，早晚各一次。记住，别再让孩子吹穿堂风了。”
“大叔，您这伤口得赶紧处理，不然要化脓！”一个在工地被石头划伤手臂的汉子过来，三娃立刻拿出清水（凉白开）和自制的消毒药粉，清洗、上药、包扎，动作流畅，一丝不苟。
最绝的是有个吃坏了肚子、疼得在地上打滚哀嚎的闲汉。三娃皱着眉头看了会儿，突然从药箱里掏出几根细长的银针（跟医书上的图谱学的）。“按住他！给他放放血！”
那闲汉一看闪着寒光的针，吓得脸都绿了：“小……小神医！饶命啊！我不治了！我不疼了！”
“由不得你！”三娃小脸一板，颇有威严。在众人帮助下，他找准穴位，一针下去……
“嗷——！！！”杀猪般的惨叫响彻集市。
然而，几针之后，那闲汉的嚎叫渐渐变成了惊疑：“诶？好像……好像真不那么疼了？”
三娃淡定收针，深藏功与名：“回去喝点温水，别再乱吃东西。”
那闲汉爬起来，对着三娃又是鞠躬又是作揖，简直把他当成了再世华佗。三娃擦了把额头的汗，看着缓解了痛苦的人们，心里那股作为医者的责任感和成就感，噌噌往上涨。他的小药箱，在他眼里仿佛在发光。
五宝的“味道江湖”
五宝的任务，就有点上头了。萧战扔给她一个小筐和一把小铲子，语气不容置疑：“带你那帮‘暗影部众’，去，把堡里能肥田的‘黄金’都给老子捡回来！堆到城外堆肥区！这可是关乎沙棘堡生死存亡的‘战略物资’！任务完成得好，奖励麦芽糖！”
五宝当时就炸毛了：“四叔！我可是未来的暗影统领！你让我去……去捡屎？！这传出去我还怎么在道上混？！”
萧战眼睛一瞪，蒲扇大的巴掌就扬了起来：“混个屁！民以食为天，食以肥为先！不懂？没有肥料，地里长不出庄稼，大家都得喝西北风！这任务比你那偷偷摸摸搞情报重要一万倍！去不去？”
在麦芽糖（主要是武力威胁）的诱惑（逼迫）下，五宝只好捏着鼻子，召集了她用糖衣炮弹收编的“沙棘堡儿童团”，成立了“小小清粪队”。孩子们起初也嫌脏嫌臭，但在五宝“捡得多，糖管够”的激情演说（画大饼）下，一个个眼冒绿光，化身“寻宝奇兵”，手持小铲小筐，穿梭于街道、牲口棚、各个角落，展开了轰轰烈烈的“抢屎大战”。
“报告统领！东街发现‘大黄’遗留战略物资一堆！”
“西边牲口棚储量丰富！请求支援！”
“让开让开！那坨是我先看到的！”
五宝捂着鼻子，站在“指挥位”上，看着热火朝天的部下们，内心是崩溃的：“想我五宝一世英名……罢了，为了沙棘堡，为了麦芽糖……”沙棘堡的卫生状况，在这支特殊部队的努力下，竟肉眼可见地改善了一丢丢，虽然空气中始终弥漫着一股淡淡的、忧伤的味道。
最憋屈的莫过于二狗。他被萧战一脚踹给了工兵头子赵疤脸，领到的任务是——拖着装满石灰浆的沉重木桶，跟着几个老工兵，在刚平整好的土地上，画未来街道和房子的基准线！
“凭什么啊？！”二狗看着自己早上刚换的、唯一一件没有补丁的衣服，再看看那桶浑浊刺鼻的石灰水，悲从中来，“大丫当文化人，三娃当神医，五宝那小子捡屎都捡出队伍了！凭什么就我干这种毫无技术含量、纯卖苦力的活儿？我要练兵！我要耍刀！我要纵马驰骋！”
赵疤脸独眼一翻，慢悠悠地说：“将军说了，万丈高楼平地起。不懂营建基础，以后给你人马，你连个像样的营盘都扎不起来，敌人来了就是活靶子。连条线都画不直，还想带兵打仗？”
二狗憋着一肚子邪火，悻悻地拖着桶。看着老工兵们拉线、定位、打桩，精准得如同尺子量过，他则负责用长刷子蘸着石灰水，沿着线绳画线。这活儿看着简单，干起来要命。他一会儿手抖画成了波浪线，一会儿用力过猛石灰水溅一身，脸上、衣服上斑斑点点，活像只掉进面缸的斑点狗。
就在这时，萧战啃着块干了吧唧、不怎么红的西瓜，溜达过来。看到二狗的惨状，他噗嗤一笑，一口西瓜籽精准地吐在二狗刚画歪的线上：“咋？二狗将军，屈才了？”
二狗梗着脖子，气鼓鼓不吭声。
萧战用瓜皮点着那条歪扭的“白蛇”：“小子，告诉你，基础不牢，地动山摇！打仗不止是冲杀，安营扎寨、布置防线、修建工事，哪一样不是细活？等你什么时候画的线，能比老子百步外射的箭还直，老子就封你当‘沙棘堡城建大都督’！到时候，所有街道、房舍、军营，都得按你画的线来建！权力大不大？”
二狗眼睛瞬间亮了！“城建大都督”？虽然听起来土了点，但……好像很威风？他再看看手里的刷子和石灰桶，眼神变了。这条线，似乎不再是简单的线，而是通往权力之路的……起跑线？他憋着劲，开始跟那桶石灰浆和手里的刷子较上劲了。
萧战心里那叫一个舒坦。他环顾四周，大丫在认真记账，三娃在给人看病，五宝在（捂着鼻子）指挥“战斗”，二狗在（咬牙切齿）跟石灰线较劲……
“他娘的，这帮小兔崽子，好像……还真有点样子了？”萧战摸了摸下巴，感觉沙棘堡这毒日头，晒在身上，好像也没那么难受了。