殿内，熏香袅袅。马湘云端坐案后，面前不再是内务府的琐碎账目，而是几份用黄绫封边的奏疏。太后以“凤体欠安，需静养”为由，将部分不甚紧要、却关乎各方利益的朝务，如官员考核、地方赋税审计、边境贸易管理等，正式交由她“先行阅览，拟写节略”。
这看似是“学习”，实则是权力的实质性过渡。殿内候着的，也不再仅是内廷管事，多了几位身着低品阶官服、神色各异的朝臣。他们垂手而立，目光却不时偷偷打量着这位近来在北汉宫廷声名鹊起、手段莫测的太子妃。
马湘云并未急于翻阅奏疏，而是先拿起一份关于今岁北方三郡赋税减免的提议，细细看了片刻，方才抬眼，目光平静地扫过下方一位户部郎中。
“李大人，”她声音温和，却自带一股不容置疑的威仪，“这提议减免赋税的折子，理由是三郡今岁遭了旱魃。本宫查阅过往年卷宗，去岁三郡亦是同样理由请求减免，前年则是雪灾。北地气候固然多变，然连续三年皆以天灾为由请求全免，地方官员可有失察之责？赋税乃国之根本，一味减免，恐非长久之计。”
那李郎中没想到太子妃竟能如此迅速地抓住关键，且对往年旧事了如指掌，额上顿时沁出细汗，忙躬身道：“娘娘明鉴，地方官员确有呈报灾情勘验文书……”
“文书自然是有，”马湘云打断他，语气依旧平和，却带着锐利，“然灾情轻重，赈济是否到位，赋税减免幅度是否合理，皆需核查。传本宫意思，着户部与都察院联合派员，实地勘察三郡灾情及赈济情况，据实汇报。在此之前，减免之事，暂缓。”
她三言两语，不仅驳回了可能藏有猫腻的减免请求，更将核查之权抓在了手中，敲打了户部，也牵制了都察院。
“臣……遵命。”李郎中不敢多言，躬身退下。
【弹幕快报】
“主播处理朝务也这么犀利！”
“直接抓住要害，这政治嗅觉绝了！”
“感觉这些大臣都被震慑住了！”
处理完这项，马湘云又拿起一份关于与西域小国皮毛贸易的章程，指出了几处关税设定的不合理之处，要求重拟。她言语清晰，引据得当，虽初涉朝政，却显得游刃有余，让几位原本心存轻视的朝臣暗暗心惊。
待到众人领命退下，殿内暂时恢复安静。马湘云才揉了揉有些发胀的额角，接过挽月递上的参茶。
“娘娘，东宫那边……”挽月低声道，“殿下依旧未曾传膳，只饮了些水。底下人回报，殿下时常……对着楚国方向出神，有时……会喃喃自语。”
马湘云执杯的手微微一顿，随即恢复自然。她垂下眼帘，长长的睫毛掩盖住眸中一闪而过的复杂情绪。
“由他。”她声音淡漠，“吩咐下去，看守东宫的侍卫加倍，没有本宫和太后娘娘的手令，一只苍蝇也不准飞进去。还有，殿下身边伺候的人，该敲打的敲打，该换掉的换掉，务必确保……‘安静’。”
她要将他彻底隔绝，不仅是物理上的，更是信息上的。让他困在那方寸之地，独自品尝绝望和孤寂的滋味。
“是。”挽月应下，又道，“蜀国密报。”
马湘云立刻抬眼：“讲。”
“马度云与那位接触后不久，别院看守虽严，但内部似乎……发生过短暂骚动，具体缘由不详。随后，孟祈佑不知用了何法，竟求得蜀帝松口，虽未解除软禁，但允许医官每日入内请脉。我们散播的关于殿下失宠和马度云不可信的消息，已在蜀国朝野传开，孟祈殒似乎已暂停与马度云的接触。另外……北汉暗桩，依旧按兵不动。”
马湘云指尖轻轻敲击着桌面。骚动？马度云对马馥雅说了什么？做了什么？孟祈佑倒是痴情，竟能说动蜀帝。不过，允许医官入内？这或许……是个机会。
“让我们的人，想办法接触那个医官。”马湘云眸中闪过一丝算计，“不必探听什么，只需让他知道，北汉太子因那楚国公主，已被废黜在即，北汉上下，对此女皆视为祸水。若她再留在蜀国，只怕……会引来北汉的雷霆之怒。”
她要借医官之口，将恐慌和压力，直接传递给被软禁的马馥雅。让她知道，她的存在，不仅会害了孟祈佑，更可能给蜀国带来灾祸。以马馥雅那“圣母”性格，得知此消息，内心必然煎熬。
“奴婢明白。”挽月记下。
“还有，”马湘云沉吟片刻，“让我们在楚国旧部中的人，放出风声，就说……马馥雅在蜀国享尽荣华，早已忘却国仇家恨，与蜀国皇子情深意笃。”
她要彻底断绝马馥雅借助楚国旧部力量的可能，将她牢牢钉在“红颜祸水”的耻辱柱上。
【弹幕快报】
“主播这是要把马馥雅往死里逼啊！”
“杀人诛心！让马馥雅自己内心崩溃！”
“感觉主播对马馥雅的恨意比对连城还深……”
“毕竟前世所有悲剧的源头，在马湘云看来就是马馥雅的光环。”
挽月领命而去。
马湘云独自坐在殿内，看着窗外渐渐沉下的暮色。权力的触角正通过她，延伸到北汉的方方面面，甚至能隔空影响蜀国的局势。这种掌控一切的感觉，令人沉醉。
可每当夜深人静，那个玄色的、绝望而怨恨的身影，总会不受控制地闯入她的脑海。她用力甩头，试图驱散这不该存在的影响。
她拿起下一份奏书，是关于边境驻军粮草补给的事宜。她强迫自己将全部心神投入进去，用繁重的政务填满每一寸思绪。
只有不断攫取更多的权力，只有将所有人都牢牢掌控在手中，她才能获得那微弱的安全感，才能证明自己存在的价值。
至于心底那偶尔泛起的、针扎般的细微疼痛……她选择忽略。
路是她选的，无论如何，也要走下去。
脑中的弹幕依旧在滚动，有对权谋的赞叹，有对马馥雅处境的猜测，也有对刘连城的一丝怜悯。马湘云漠然地看着，如同看着与己无关的戏文。
她提起朱笔，在那份粮草奏疏上，批下了一个清晰而有力的“准”字。
笔锋凌厉，毫无犹豫。