那断断续续、如泣如诉的埙声，到底还是在永寿宫那边惊起了些许涟漪。
次日清晨，马湘云前去请安时，明显感觉到太后的心绪不宁。案几上那份关于边镇守将的密折和她的处置意见被放在一旁，太后并未如往常般立刻表示认可，而是捏着那方冰冷的监国玉佩，指尖反复摩挲着上面盘踞的螭龙纹路。
“连城……昨夜似乎吹埙了？”太后忽然开口，声音带着一丝不易察觉的干涩，目光却并未看马湘云，只落在虚空处，“哀家听着，那声音……甚是悲凉。”
马湘云心中一凛，面上却适时地流露出恰到好处的忧色与一丝委屈，她微微屈膝：“回母后，臣媳也隐约听到了。想来是殿下病中孤寂，借此排遣。太医说殿下郁结于心，风寒只是表象……臣媳无能，虽掌宫务朝务，却……却无法宽慰殿下心境，惹得母后担忧，是臣媳的罪过。”
她将“郁结于心”轻轻点出，却又将责任揽到自己身上，姿态放得极低。
太后疲惫地闭上眼，良久，才挥了挥手，像是驱散什么令人不悦的景象：“罢了，他的心思，从来就不在这里。哀家如今只盼着他能安安分分，莫要再惹出什么祸端，便是祖宗保佑了。”她顿了顿，将那块监国玉佩往前推了推，“这玉佩，你拿着。日后一般的朝务，你自行处置便是，不必事事来回哀家。哀家……老了，精神不济，只想图个清静。”
那方象征着北汉最高裁决权的玉佩，就这样被轻描淡写地推到了马湘云面前。冰凉的触感透过指尖传来，带着沉甸甸的分量。
【弹幕快报】
“监国玉佩！主播拿到实质监国之权了！”
“太后这是彻底放手了？”
“连城的埙声神助攻啊！”
“感觉太后心死了……”
马湘云强压下心头的狂澜，恭敬地双手接过玉佩，声音带着一丝哽咽与无比的坚定：“母后信重，臣媳……定当竭尽全力，为母后分忧，绝不负母后期望！”
她知道，这不仅仅是权力，更是太后将一副沉重的担子，连同对儿子那份复杂难言的失望，一同压在了她的肩上。
从永寿宫出来，马湘云握着那方玉佩，指尖因用力而微微发白。阳光照在螭龙纹路上，反射出刺目的冷光。她抬起头，看着北汉秋日高远却苍凉的天空，深深吸了一口气。
权力的顶峰，近在咫尺。可为何，脚步却感觉如此沉重？
“娘娘，”挽月的声音将她从恍惚中拉回，“直接回云晖殿吗？”
马湘云收敛心神，眼神重新变得锐利而冰冷：“不，去议事殿。”
从这一刻起，她不再只是“协理”，而是北汉实质上的“监国”。她需要立刻让所有人都清楚这一点。
议事殿内，当马湘云手持监国玉佩，端坐于原本属于太后的主位之侧时，前来禀事的朝臣们脸上皆露出了难以掩饰的惊愕与震动。几位老臣交换着眼神，欲言又止。
马湘云并未给他们质疑的机会。她直接拿起那份关于边镇守将的密折，声音清晰而冷静地传达了密查的指令，并加了一句：“核查期间，边镇一应军务，暂由副将代理，不得有误。”
此举无异于暂时架空了那位太后侄孙的兵权。殿内一片寂静，落针可闻。几位与那守将交好的官员脸色微变，却无人敢在监国玉佩面前出声反对。
“诸位大人可有异议？”马湘云目光平静地扫过众人。
“……臣等，无异议。”短暂的沉默后，是参差不齐的应和。
【弹幕快报】
“主播气场全开！帅呆了！”
“直接架空太后娘家的人，够狠！”
“这权柄交接得太顺利了吧？”
“感觉暴风雨要来了……”
初步立威之后，马湘云并未停歇。她雷厉风行地处理了几件积压的政务，条理分明，决策果断，让原本还有些轻视她年轻与女子身份的臣工，渐渐收起了小心思。
直到日头偏西，她才略显疲惫地回到云晖殿。
殿内，那方监国玉佩被郑重地放置在书案最显眼的位置。马湘云屏退左右，独自对着那玉佩出神。
权力的滋味，如此真实，又如此……冰冷。
“娘娘，”挽月的声音在殿外响起，带着一丝急促，“东宫急报！殿下……殿下呕血了！”
马湘云猛地抬起头，瞳孔骤缩。
呕血？！
她下意识地站起身，脚步甚至不受控制地向前迈了半步，指尖瞬间冰凉。那个玄色的、倔强而绝望的身影在她眼前一闪而过。
然而，只是刹那的失态。她很快稳住了身形，重新坐了回去，甚至为自己倒了一杯早已冷透的茶。
“太医怎么说？”她的声音听起来平静无波。
“太医说……是急火攻心，加上风寒入里，伤了肺腑……需好生静养，切忌再动肝火。”
静养？动肝火？他如今被困东宫，与废人无异，还能因何动肝火？是因为得知了她拿到监国玉佩的消息？还是因为……依旧念念不忘蜀国那个身影？
马湘云端起茶杯，冰冷的液体滑过喉咙，带来一丝清醒的刺痛。
“传本宫的话，用最好的药，务必治好殿下的病。”她放下茶杯，语气淡漠得像是在吩咐一件无关紧要的公事，“另外，加派一倍人手看护东宫，绝不允许任何人，以任何理由，打扰殿下‘静养’。”
她将“静养”两个字，咬得格外重。
“是。”挽月低头应下，不敢多言。
挽月退下后，殿内再次只剩下马湘云一人，以及那方冰冷的、象征着无上权柄的玉佩。
她伸出手，轻轻抚摸着玉佩上冰冷的纹路，仿佛能从中汲取力量。脑海中，却不受控制地浮现出刘连城呕血的样子，他该是何等的愤怒，何等的绝望，才会伤及自身至此？
心口那熟悉的、细密的疼痛再次蔓延开来。
她闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼底已只剩下一片荒芜的冰冷。
他呕他的血，她掌她的权。
这条路，从一开始，就注定无法回头。
她拿起一份新的奏疏，摊开，朱笔蘸饱了墨。
笔尖落下，如同命运的判官，再无半分犹豫。
只是那握着笔的手指，在无人看见的角落，微微地、难以抑制地，颤抖了一下。