清韵雅舍的雅间里，熏香袅袅，与街市的喧嚣隔绝开来。
刘少康殷勤地斟茶，将一碟碟精致小巧的点心推到聂慎儿面前。他口若悬河，说着镇上、县里的趣闻，间或夹杂着对自家生意不经意的炫耀。
聂慎儿小口啜着微烫的茶水，点心一块未动。她扮演着一个因陌生环境而略显拘谨，又对眼前繁华带着些许好奇的农家女童，恰到好处地偶尔抬眼看看刘少康，大部分时间则低垂着眼睫，看着杯中沉浮的茶叶。
“这点心不合胃口？”刘少康见她不动，关切地问。
聂慎儿轻轻摇头，声音细弱：“娘亲说，不能随便吃陌生人的东西。”她将之前拒绝玉佩的说辞又搬了出来，符合一个被家教甚严（在她描述中）的猎户女儿的身份。
刘少康失笑，只觉得这小女孩不仅貌美，还纯真得可爱，那点拘谨和防备，反而更激起了他的兴趣。“我可不是陌生人，我们是朋友了，对不对？”他试图拉近关系。
聂慎儿不置可否，只是抬眼看了看窗外，天色已不早。“刘公子，我该回去了。爹娘会担心的。”
见她去意已决，刘少康虽觉遗憾，也不好强留，只得道：“那我送你回去？”
“不必了。”聂慎儿站起身，依旧是那副乖巧又疏离的模样，“我家就在南山脚，路不远，自己回去便好。多谢公子款待。”她微微屈膝，行了个礼，动作自然流畅，带着一种并非刻意模仿、却浑然天成的仪态，让刘少康又是一怔。
直到那抹纤细的身影消失在楼梯口，刘少康才收回目光，摩挲着下巴，眼中兴趣更浓。这小姑娘，绝非普通猎户之女。那份气度，那份隐约的疏冷，像是个谜。
聂慎儿走出茶楼，脸上的羞涩与拘谨瞬间褪去，恢复了一贯的沉静。与刘少康虚与委蛇这片刻，让她心生厌烦，但也并非全无收获。至少，她确认了刘少康此人，与前世一般无二，轻浮，自负，且对美色缺乏抵抗力。
她缓步朝镇外走去，心中盘算。接近刘少康，并非为了男女之情，她这副孩童身躯也无从谈起。这只是她布下的一步闲棋。杜云汐如今在田家受苦，以刘少康怜香惜玉（或者说见色起意）的性子，若知晓有这样一个落难美人，会不动心思？而杜云汐，在绝望困顿中，若遇到一个家世不错、相貌英俊的少年公子示好，又会如何？
让这两个前世纠缠至深的人提前相遇、相识，甚至……让他们彼此消耗，对她而言，有益无害。
正思忖间，她路过一条僻静的巷口，里面传来压抑的哭泣声和妇人的斥骂。
“哭什么哭！养着你这么个吃白饭的，干点活就要死要活！早知道当初就不该让你舅舅把你捡回来！”
聂慎儿脚步微顿，侧头望去。
只见巷子深处，杜云汐跌坐在地，旁边散落着打翻的木盆和湿漉漉的衣物。一个身材干瘦、面相刻薄的妇人（想必就是田大业之妻沈氏）正指着她厉声责骂，唾沫星子几乎喷到杜云汐脸上。杜云汐只是低着头，肩膀微微耸动，无声地流泪，那麻木绝望的样子，比上次在集市上看到时，更添了几分死气。
田大业搓着手，站在一旁，脸上满是焦急与不忍，嘴唇嗫嚅着，似乎想劝，却在沈氏一个眼刀扫过来时，立刻噤声，懦弱地缩了缩脖子。
聂慎儿冷冷地看着这一幕。
前世，她就是被这样的舅舅遗弃，而杜云汐，至少还被“收养”了，虽然过得猪狗不如。
她心中并无同情。每个人都有自己的路要走，杜云汐的苦难，根源在于吕后的追杀，在于她舅舅的懦弱舅母的刻薄，与她聂慎儿何干？她已改变了父母惨死的命运，与杜云汐早已是两条平行线。
她收回目光，仿佛只是无意间瞥见一场与自己毫无关系的闹剧，继续迈步离开，没有一丝停留。
倒是那沈氏，骂骂咧咧间抬眼看到了巷口走过的聂慎儿。见那女孩衣着虽不华贵却整洁干净，面容精致，气度沉静，与自己脚下这个灰头土脸的外甥女简直是云泥之别，心中那股无名火更盛，又狠狠拧了杜云汐胳膊一把：“看什么看！还不快把衣服捡起来重洗！洗不完今晚别想吃饭！”
杜云汐吃痛，瑟缩了一下，默默开始收拾。
聂慎儿走出清水镇，踏上回南山的路。夕阳将她的影子拉得长长的。
她不知道的是，在她离开后不久，刘少康竟鬼使神差地也逛到了这条僻静巷子附近，或许是心中还对那神秘的小女孩存着一丝念想，想看看她家住何处方向。然后，他便听到了巷内的动静，看到了那跌坐在地、楚楚可怜、泪眼婆娑的杜云汐。
虽然杜云汐此刻狼狈不堪，面色苍白，但那份柔弱的姿态，那清秀的眉眼间蕴含的倔强与哀愁，瞬间击中了刘少康那颗“怜香惜玉”的心。
英雄救美的心思，顿时涌了上来。
这些后续，聂慎儿无从得知，也并不关心。她只是按照自己的步调，一步步地织着网，无论网中之物是刘少康，还是杜云汐，或是未来可能出现的任何人，都不过是她守护当下安稳的棋子。
回到家中，灶间飘出饭菜的香气，母亲屏花正在忙碌，父亲聂风在院子里修补猎具。
“回来啦？”屏花回头，笑着看她，“丝线买到了？”
“嗯。”聂慎儿应了一声，走过去帮忙添柴，火光映照着她平静的小脸。
“镇上……没什么事吧？”聂风放下工具，随口问道。
“没事。”聂慎儿拨弄着柴火，语气轻描淡写，“就是遇到了上次那个非要送我玉佩的公子，请我喝了杯茶。”
聂风夫妇闻言，顿时紧张起来。
“慎儿！你怎么能随便跟陌生人去喝茶！”屏花放下锅铲，一脸后怕。
“爹，娘，你们别担心。”聂慎儿抬起头，眼神清澈而冷静，“光天化日，在茶楼里，他不敢做什么。而且，我知道他是谁，清水镇刘家的少爷。我心里有数。”
她顿了顿，看着父母担忧的面容，放缓了声音：“我只是觉得，多认识一些人，或许以后对家里有帮助。但你们放心，我知道分寸，绝不会让自己吃亏，也不会给家里惹麻烦。”
她的话，合情合理，又带着超乎年龄的懂事，让聂风夫妇一时不知该如何反驳。女儿太有主意，他们既欣慰，又难免忧虑。
“总之……以后还是要小心些。”聂风最终只能干巴巴地叮嘱一句。
“我知道的，爹。”聂慎儿乖巧点头。
晚饭后，聂慎儿回到自己小屋，从怀中取出那枚吕禄所赠的玉佩，在灯下细细观看。质地普通，纹样古朴，确实不算名贵，却承载着一份沉甸甸的真心。
她将玉佩小心收好。
然后，她铺开纸张，开始绘制新的绣样。这一次，她画的是几丛幽兰，姿态清雅，风骨内含。她需要更多的钱，也需要通过锦瑟阁，织就更广的信息网。
窗外，月凉如水。
南山脚下的夜晚，宁静而祥和。
聂慎儿执笔的手稳定而有力。
她还小，有的是时间。
前世欠她的，她要一一拿回。
前世她欠下的……若有机会，或许，也可以换一种方式偿还。
但前提是，任何人，都不能再破坏她好不容易守护住的家人。