夜色渐浓，天机城华灯初上。林凡、小玖和小石头三人，在陈老忧心忡忡的目光中，悄然离开了青焰阁，融入了城西更为复杂喧嚣的夜色里。流云坊并非固定坊市，而是指一片由错综复杂的小巷、废弃庭院和临时摊位组成的区域，白日里看似普通，入夜后便成为各种见不得光交易的温床。
“师兄，前面拐角就是流云坊的地界了，”小石头压低声音，指了指前方一条灯火明显昏暗、人声却更加嘈杂的巷口，“我打听过了，今晚坊里有孙老七主持的小型交换会，据说有些来路不明但品质极高的货色。”
“孙老七”林凡挑眉。
“嗯，是个有名的掮客，手眼通天，但也认钱不认人。”小石头补充道，“咱们得小心点，这里龙蛇混杂。”
刚踏入流云坊的范围，一股混合着劣质香料、汗味、淡淡血腥和灵力波动的复杂气味便扑面而来。两旁随处可见兜售各种“奇珍异宝”的摊位，摊主大多眼神闪烁，叫卖声也带着几分虚张声势。
“来看看嘞！上古修士洞府出土的残缺法宝，蕴含无上大道！”
“祖传秘制灵丹，一颗突破瓶颈，童叟无欺！” 小玖满脸兴奋好奇地东张西望，差点被一个摊位上一块闪着诡异绿光的“龙鳞”吸引过去，被林凡一把拉住。“小玖妹妹，那东西灵力涣散，颜色浮夸，九成是染了色的鱼鳞。”林凡低声道。小玖吐了吐舌头：“我就看看嘛，说不定有漏可捡呢？”
三人继续向前，走了约莫半炷香的时间，林凡在一个不起眼的角落摊位前停下了脚步。摊主是个戴着斗笠、看不清面容的枯瘦老者，他面前只随意摆放着几块颜色暗沉、灵气波动微弱的矿石和一些干枯的草药。
林凡的目光，落在了其中一块黑不溜秋、表面有细微银色斑点、毫不起眼的矿石上。在他的感知中，这块矿石内部蕴藏着一股精纯而隐晦的星辰之力，正是清单上所需的“星辰砂”原矿，而且品质极高！
“老板，这块石头怎么卖？”林凡蹲下身，故作随意地拿起旁边一块普通的铁精矿问道。
斗笠老者头也不抬，沙哑着嗓子报了个价，价格偏高，但还在流云坊的常态范围内。
林凡放下铁精矿，又看似无意地碰了碰那块星辰砂原矿：“这块呢？看起来像是个废料。”
老者这才微微抬头，斗笠下的目光似乎扫了林凡一眼，慢悠悠地道：“一千下品灵石。”
这个价格，远超其表面价值，但相对于其真正的品质和稀缺性，却又显得微妙。
林凡心中一动，知道这老者绝非不识货，而是在试探。他摇了摇头，放下矿石：“太贵了，不过是块有点特别的伴生矿罢了。”作势欲走。
“八百。”老者的声音再次响起。
林凡停下脚步，转身，看着老者，直接传音道：“老板，明人不说暗话，我要的是里面的‘星辰砂’，而且量不小。若你还有存货，我们可以谈谈。”
斗笠老者身体几不可察地微微一震，终于正眼看向林凡，斗笠下的目光锐利如刀，同样传音回道：“小子，眼力不错。不过，‘星辰砂’是管制物资，你吃得下？不怕惹麻烦？”
“麻烦一直都有，重要的是东西好不好，价格合不合理。”林凡平静回应。
老者沉默片刻，传音道：“老夫这里有三斤提纯好的上品星辰砂，按市价八折给你。但只收现灵石，不留痕迹。”
这个价格，在眼下被万宝楼抬高的市场里，堪称良心。林凡知道，这老者要么是急需灵石，要么就是不愿与万宝楼等势力同流合污的独行客。
“可以。”林凡爽快答应，迅速完成了交易，将三斤用特殊玉盒封存好的星辰砂收入囊中。这算是一个开门红。
按照小石头打听到的路线，三人七拐八绕，又来到一处隐蔽的院落。
院内别有洞天，与外面的杂乱截然不同。几十号人或坐或站，分散在院落各处，彼此间保持着警惕的距离。中央的空地上，一个穿着花哨绸衫、手指上戴满各色戒指的矮胖男子，正唾沫横飞地介绍着一件据说是某位金丹修士遗物的飞剑。他便是孙老七。
“……瞧瞧这剑纹！这灵光！绝对值这个数！”孙老七挥舞着肥短的手指。
林凡神识略微一扫，便发现那飞剑灵力驳杂，剑身有细微的修复痕迹，远不如吹嘘的那般神奇。他暗自摇头，看来这流云坊，果然真假难辨，全靠眼力。
孙老七似乎察觉到林凡的目光，小眼睛眯了眯，闪过一道精光，但并未点破，继续吆喝。最终，那飞剑被一个看似急于提升实力的年轻修士以高价买走。
几轮交易过后，林凡始终没有出手，他在耐心等待，也在观察着在场的人。他发现有几个人的气息格外沉凝，不像是普通的买家或卖家。
终于，轮到一些零散物品的交易。林凡看准时机，当有人拿出一块品相不错的“空冥石”时，他开口报了一个合理的价格。那块空冥石正是清单所需，虽然不大，但纯度尚可。
然而，他话音刚落，一个阴恻恻的声音立刻响起：“我出双倍！”
林凡望去，是一个面色苍白、眼神阴鸷的中年修士，正冷冷地看着他。林凡注意到，这人的袖口有着极淡的、几乎难以察觉的金线绣纹——正是万宝楼的标记！
小玖气得鼓起了腮帮子，刚要开口，被林凡用眼神制止。他没有加价，只是平静地看了那阴鸷修士一眼，然后对孙老七微微颔首，表示放弃。
孙老七脸上笑容不变，似乎对这种抬价行为司空见惯，迅速完成了交易。
接下来的几次，只要林凡对某件材料表现出兴趣，那个阴鸷修士或者另外几个修士，便会立刻抬价，恶意竞争。
小石头气得拳头紧握，小玖更是小声嘟囔：“太可恶了！”
就在气氛有些僵持，林凡思考对策时，孙老七忽然拿出了一件不起眼的东西——一块黑不溜秋、表面布满蜂窝状孔洞、毫不起眼的石头。
“接下来这件，嘿嘿，来历可就神秘了。”孙老七故作高深地掂量着石头，“出自某秘境深处，伴生于阴煞之地，坚硬无比，火烧不化，水浸不透，连神识都难以探入。老夫眼拙，看不出具体用途，有哪位朋友感兴趣，可以拿回去研究研究，底价……五十块中品灵石。”
场内一片寂静，没人出声。这东西看起来毫无灵力波动，跟路边的烂石头没什么两样。
此刻，火爷的声音带着一丝惊奇响起：“咦？这破石头……有点意思！凡小子，拿下它！火爷我都没完全看透这玩意儿”
林凡心领神会。他面上不动声色，等了几息，见无人出价，才用平淡的语气开口道：“五十中品灵石。 ” 似乎也有些意外，那几个之前抬价之人并未开口
孙老七很快笑道：“好！这位道友识货！五十中品灵石，成交！”
林凡支付灵石，将那块黑石收入储物袋。虽然主要目标材料被恶意抬价未能得手，但意外收获了这块火爷相中的神秘石头，也算不虚此行。
然而，就在交易会接近尾声，林凡准备离开时，孙老七忽然拍了拍手，朗声道：“诸位，最后一件压轴之物，乃是一位朋友托老夫出手的……一小截‘三百年份的雷击木芯’！”
林凡瞳孔骤然收缩！这正是清单上急需的、被万宝楼控制在万珍楼的那件关键材料！怎么会出现在这里？
只见孙老七手中托着一个玉盒，盒内一截焦黑中带着暗金纹理、隐隐有雷光闪烁的木芯静静躺着，散发出纯阳破邪的气息。
“此物底价，三百中品灵石！”孙老七报出了一个天价。
场内顿时响起一片吸气声。这个价格，远超正常市价数倍！
林凡瞬间明白了。这是一个阳谋！万宝楼故意将这东西放到流云坊，标出天价。如果林凡不买，他们就达到了扼制的目的；如果林凡咬牙买了，他们就能狠狠宰上一笔，还能嘲笑林凡当冤大头。
阴鸷修士脸上露出了戏谑的笑容，好整以暇地看着林凡，仿佛在说：“有本事你买啊？”
小玖急得直跺脚：“他们太坏了！”
小石头也面色凝重：“师兄，这明显是个坑！”
林凡深吸一口气，目光扫过那截雷击木芯，又看向孙老七和那个阴鸷修士。嘴角显露一丝不易察觉的笑意