翌日清晨，天色未明，紫禁城还笼罩在一片肃穆的青灰色调中。
乾清宫丹墀之下，文武百官已按品级序列整齐，鸦雀无声，唯有晨风吹动官袍的窸窣声响和偶尔几声压抑的轻咳。
隆科多站在勋贵队列的前列，身着簇新的一品麒麟补服，腰缠玉带，意气风发。
昨日与李四儿温存时，美人儿依偎在他怀中，娇声软语地抱怨，说虽得爷万千宠爱，终究名分上差了一着，出门应酬总被那些嫡夫人暗中轻视调侃，若能得皇上亲口赏个“贵妾”的名分，哪怕只是口头恩典，她这辈子也算真正体面了。
隆科多被吹捧得飘飘然，又怜惜爱妾“受委屈”，竟觉得此言甚是有理。
他自恃圣眷正浓，又刚得了皇上接连赏赐，便盘算着趁今日大朝，寻个机会向皇上讨这个恩典，一来博美人欢心，二来也可在朝臣面前再显一显自己的恩宠。
钟鼓齐鸣，净鞭三响。康熙帝玄烨身着明黄色朝服，头戴珠冠，缓步升座。
天子威仪，笼罩全场。百官山呼万岁，依序奏事。
朝议过半，多是漕运、边关军务及各地秋收情况。
玄烨端坐龙椅，或凝神细听，或简短垂询，或果断裁决，眉宇间虽略带倦色，却依旧睿智深沉，掌控着全局。
眼看朝会将近尾声，隆科多觉得时机已到，他整了整衣冠，手持玉笏，出列躬身奏道：“臣隆科多，有本启奏。”
玄烨目光扫向他，淡淡：“讲。”
“启禀皇上，”隆科多声音洪亮，带着几分自得，“臣家中有一侍妾李氏，性情温婉，侍奉臣尽心尽力，于主持中馈、和睦家室上亦微有劳绩。臣感其用心，斗胆…斗胆恳请皇上天恩，能否赐其‘贵妾’名分，以彰其德，亦显皇上体恤臣下之隆恩。”他说完，深深躬身，等待着预料中的恩准和同僚们羡慕的目光。
此言一出，原本肃静的朝堂上顿时起了一阵极其细微的骚动。
不少大臣交换着惊讶又鄙夷的眼神。宠妾灭妻到隆科多这地步，京城早已传遍，如今竟敢在庄严朝堂之上，为区区一个妾室讨要御赐名分？
这简直是恃宠而骄，荒唐至极！
玄烨的脸色，几乎在瞬间沉了下来。
他目光锐利如刀，落在躬身不起的隆科多身上，胸腔中一股无名火猛地窜起。
昨日枫林溪畔，那女子清冷孤寂却又坚韧温柔的侧影尚在眼前，她那懂事知礼的幼子欢快的笑声犹在耳畔。
而这个男人，这个身为她丈夫、孩子父亲的男人，却在庄严的朝堂之上，公然为那个欺压她、折辱她的妾室讨要恩典？
“贵妾？”玄烨的声音不高，却冰冷彻骨，带着一股无形的威压，瞬间笼罩了整个太和殿，“隆科多，朕倒不知，你何时改行做了那等专司保媒拉纤、替内帷妇人讨名分的官职了？”
这话极重！带着毫不掩饰的讥讽与怒意。
隆科多浑身一颤，猛地抬头，脸上血色尽褪，额角瞬间渗出冷汗：“皇上息怒！臣…臣万万不敢！臣只是…只是…”
“只是什么？”玄烨打断他，声音愈发沉冷，
“朝廷重器，国之干城，所思所想，便是如何替自家妾室争风吃醋，讨要虚名？朕前日垂询漕运利弊，你支吾难言；昨日廷议西北屯田，你默无一策。倒是在这妇人名分上，心思缜密，勇气可嘉！”
每一个字都像一记重重的耳光，扇在隆科多脸上，也扇在所有心怀鬼胎的朝臣心上。
殿内鸦雀无声，落针可闻，众人连呼吸都放轻了。
“朕赏你，是念你往日微功，望你勤勉王事，忠君体国！不是让你恃宠而骄，在这金銮殿上替你那不知尊卑、不晓进退的妾室张目！”玄烨的声音陡然拔高，带着雷霆之怒。
“内帷不修，嫡庶不分，宠妾骄纵至此，竟敢妄求天恩！隆科多，你这家是如何治的？你这脑子整日里都在想些什么！”
隆科多早已吓得魂飞魄散，扑通一声跪倒在地，连连叩首：“臣昏聩！臣知罪！臣该死！皇上息怒！臣再也不敢了！求皇上恕罪！”他声音颤抖，涕泪横流，方才的意气风发荡然无存，只剩下无尽的恐惧和后悔。
玄烨冷冷地看着他匍匐在地的身影，眼中尽是失望与厌恶。
他深吸一口气，强压下翻涌的怒火，终究顾念其身份和往日情分，没有当场重罚。
“滚回你的班列去！”他厉声道，“若再敢以此等琐事秽乱朝堂，朕决不轻饶！”
“谢皇上恩典！谢皇上恩典！”隆科多如蒙大赦，连滚爬爬地退回队列，浑身瘫软，几乎站立不住，冷汗已浸透了他的里衣。
朝会在一片极度压抑的气氛中结束。百官鱼贯而出，无人敢多看面如死灰的隆科多一眼。
玄烨沉着脸回到乾清宫东暖阁。梁九功小心翼翼地奉上热茶，觑着皇帝依旧难看的脸色，大气也不敢出。
玄烨挥退了所有宫人，独自坐在窗下。晨光透过窗棂，照在他明黄色的袍角上，却驱不散他眉宇间的阴霾。
他端起茶盏，却毫无品尝的心思。脑海里反复浮现的，是隆科多那副谄媚又愚蠢的嘴脸，是他为那个妾室讨要名分时理直气壮的模样。
昨日枫林溪畔，她仰头望枫时那清冷寂寥的侧影，低头对孩子时那抹罕见的、真实的温柔，更是挥之不去。
一股难以言喻的烦闷与一种极其复杂的情绪在他胸中翻涌。
那样一个女子，聪慧，隐忍，心思灵巧，且有那样一副…动人心魄的容貌气度，竟被如此轻贱地对待？
困在那般令人窒息的后宅之中，面对那样一个偏心得毫无道理的丈夫和一个嚣张跋扈的妾室？
她日复一日，是如何度过的？她那看似平静的表面下，藏着多少委屈和艰难？
他想起她做出的那爽口点心，想起她那对症下药、心思细巧的方子，想起她教导出的、那个眼神清亮知礼的孩子
…这些，隆科多那双被猪油蒙了心的眼睛，难道都看不到吗？
竟还有脸为那祸家的妾室求恩典！
“砰”的一声轻响，玄烨手中的茶盏被重重搁在案上，茶水溅出少许。
他猛地站起身，在殿内踱了几步。一种从未有过的、为外臣家事而起的强烈不平之气萦绕在他心头，挥之不去。
这情绪来得如此突兀，又如此强烈，让他自己都感到一丝意外和…警觉。
他是天子，四海之主，不该为臣子后宅之事如此心绪波动。
可那女子的影像，连同她所处的境遇，却像一根细刺，扎在他心上，微微的疼，又带着一种奇异的痒。
他走到御案前，目光扫过那些堆积如山的奏折，却第一次有些难以集中精神。沉默良久，他忽然开口：“梁九功。”
一直屏息守在殿外的梁九功立刻应声而入：“奴才在。”
“前几日隆科多夫人进上的那点心方子，御膳房可改良出来了？”他的声音恢复了一贯的平静，听不出情绪。
梁九功忙躬身道：“回万岁爷，按方子基础上改良了几回，总差些火候和味道，不及…不如夫人之前亲手所制那般恰到好处。”他谨慎地没有提那山楂桂花糕的方子。
玄烨“嗯”了一声，指尖无意识地敲着桌面，片刻后，淡淡道：“朕记得…库里前些日子是不是新进了一批徽墨湖笔，还有几方不错的端砚？”
“是，万岁爷记得不错，都是上用的精品。”
“拣那适合孩童习字用的，笔墨砚各选几样上好的，再…将那柄紫玉竹节镇尺也一并找出来。”玄烨的语气依旧平淡，仿佛只是随意安排。
“以…抚慰嫡子、勉励勤学为由，赏给隆科多长子岳兴阿。让他母亲好生教导，勿负朕望。”
梁九功心头剧震，面上却不敢显露分毫，只恭敬应道：“嗻！奴才这就去办！”
皇上这赏赐…名义上是给那孩子，可这“勿负朕望”四个字，连同那明显是给读书人的赏赐，其意所指，简直是昭然若揭！
这分明是在打隆科多的脸，更是明晃晃地在给那位备受冷落的夫人撑腰！
天子心思，深如瀚海。这一怒一赏之间，已然掀起了微澜。
梁九功不敢怠慢，立刻亲自去内库挑选，心中对那位仅有过数面之缘的隆科多夫人，已是敬畏到了极点。
而玄烨，在梁九功退下后，重新坐回椅中，目光投向窗外巍峨的宫墙。
那股因隆科多而起的怒火渐渐平息，但另一种更为隐秘、更为陌生的情绪，却如同投入静湖的石子，漾开的涟漪，一圈圈，缓缓扩散开来。
他想起了她低垂的眼睫，挺直的脊背，以及那惊鸿一瞥中，极易破碎的脆弱与极其坚韧的母性交织出的独特光芒。
君心深处，微澜已起。