密室的门再次合拢，油灯的光芒将两道拉长的影子投在粗糙的石壁上。
被阿伦带进来的人蜷缩在墙角，像一堆被随意丢弃的破布。
他穿着一身几乎烂成条状的黑色皮甲，上面沾满了干涸的泥泞和可疑的深色污渍。浑身散发着浓重的血腥、汗臭和一种…难以言喻的、仿佛什么东西正在缓慢腐烂的甜腻气味。
他的脸隐藏在蓬乱打结的头发和浓密的胡须下，只露出一双异常明亮、却布满血丝和疯狂的眼睛，此刻正死死地盯着凯文，如同濒死的野兽。
凯文没有靠近，只是隔着一段距离冷冷地打量着他。
区域感知和精神力悄然蔓延，反馈回来的信息让他眉头微蹙。
这个人生命力极其微弱，体内气息混乱不堪，多处内脏受损，还萦绕着一股淡淡的、与黑森林灰袍人类似却更加阴毒的负能量气息，正在不断侵蚀他最后的生机。
“你说…你有‘圣所’和‘钥匙’的消息？”凯文开口，声音在狭小的密室内回荡，不带丝毫感情。
那人喉咙里发出嗬嗬的、破风箱般的笑声，嘴角溢出带着泡沫的血丝：“终焉…伯爵…嘿嘿…好大的名头…就是不知道…能不能买下你…自己的命…”
“你的命，不值钱。”凯文语气平淡，“消息，看价值。”
“价值？”那人猛地激动起来，试图向前爬动，却引发一阵剧烈的咳嗽，咳出更多黑血。
“老子…从那个鬼地方…爬出来…看到的…听到的…足够让…奥古斯都…王室…还有你…统统睡不着觉！”
他喘着粗气，眼中疯狂更甚：“‘圣所’…根本不是什么宝藏…是监狱！是坟墓！里面关着的…根本不是什么古代遗产…是…”
他的话戛然而止，脸上突然露出极度恐惧的神色，仿佛想起了什么无比可怕的事情，身体剧烈地颤抖起来，双手死死抱住头颅。
“眼睛…无数的眼睛…在看着…在低语…它们…要出来了…”他语无伦次地嘶吼着，声音扭曲变形。
凯文眼神一厉，精神力加强，试图稳定他的情绪，同时捕捉他混乱思维中的碎片信息。
“…灰袍子和无瞳眼的杂种…他们不是想打开门…是想…是想把里面的东西…‘请’出来！他们疯了！都疯了！”
那人猛地抬起头，眼中充满了血丝和绝望，“钥匙…钥匙碎片不止一个…它们…是坐标…也是…封印的一部分！”
“他们在找…所有的碎片…凑齐了…就能…定位…并…彻底打开…”
更多的黑血从他口鼻中涌出，他的气息如同风中残烛，迅速黯淡下去。
“位置…”凯文逼近一步，声音低沉而压迫，“圣所入口的位置！还有，那些‘眼睛’是什么？”
“位置…嘿嘿…”那人脸上露出一个诡异而惨然的笑容，伸出一根颤抖的、指甲剥落的手指，蘸着自己的黑血，艰难地在地上划拉着几个扭曲的符号和一条大致路线。
“…黑林之心…血潭之下…但…别去…那是…陷阱…也是…地狱…”
他划完最后一个符号，手臂无力地垂落，眼中的光芒急速消散，只剩下最后的执念，死死盯着凯文：“消息…值多少…给我…个痛快…”
凯文看着地上那潦草却透着诡异准确性的地图，沉默了片刻。从怀里取出一个小巧的药剂瓶，里面是海因里希提炼的高度麻醉剂和毒药的混合物。
“成交。”
他将药剂瓶扔到那人面前。
那人用尽最后力气抓起瓶子，咬开塞子，将里面墨绿色的液体一口灌下。
几乎是瞬间，他身体的抽搐停止了，脸上扭曲的痛苦缓缓平复，最终化为一片死寂。只有那双依旧圆睁的眼睛，还残留着无尽的恐惧。
密室陷入死寂。
凯文站在原地，目光落在地上那幅用血绘成的简陋地图上，久久未动。
监狱？坟墓？眼睛？要把里面的东西“请”出来？
这些支离破碎的信息，拼凑出一个远比想象中更加黑暗和危险的真相。
无瞳之眼和灰袍人的目的，竟然不是夺取宝藏，而是释放某种被囚禁的、极度恐怖的存在？钥匙碎片是坐标，也是封印？
这背后隐藏的东西，让他都感到一丝寒意。
但与此同时，一股更加炽烈的野心和好奇也在心底燃烧。
风险巨大，机遇同样巨大。如果能在那些人之前，掌控哪怕一部分“钥匙”的力量，或者…利用那座“圣所”…
他深吸一口气，压下翻腾的思绪。当务之急，是验证这份情报的真伪，并做好万全准备。
他走出密室，对守在外面的阿伦吩咐道：“把尸体处理干净。今天的事情，不准对任何人提起。”
“是！”阿伦看到凯文凝重的脸色，心中一凛，立刻应命。
回到镇政厅，凯文立刻下令：“从今天起，黑森林方向加派暗哨，启用最高级别监控。任何从森林里出来的东西，无论人还是别的，格杀勿论。必要时，可以动用海因里希的最新炼金制品。”
“马库斯，从战团里挑选一百名最精锐、最忠诚、且对精神攻击有一定抗性的老兵，单独编组，进行强化山地和林地作战训练。装备优先供应。”
“艾尔隆，海因里希，你们跟我来。”
他将两人带到地下新建的军械坊和实验室，拿出了那块【畸变符文甲壳】和【死寂水晶】。
“我需要你们合作，在最短时间内，基于这些材料，弄出能有效防御甚至反击那种负能量和精神侵蚀的装备，或者武器。”凯文指着两样东西。
“艾尔隆负责载体锻造和符文微刻，海因里希负责能量引导和注入。资源不限，我只要结果。”
看着两样散发着不祥气息的材料，艾尔隆和海因里希眼中同时冒出狂热的光芒。
“交给我们！”两人异口同声，立刻扑到工作台前，开始了激烈的讨论和初步实验。
凯文则再次沉浸入系统。他将新获得的【神秘学】知识不断消化吸收，并与【能量循环法门】、【混沌熔炉】结合，尝试推演更高效的能量控制和精神防御技巧。
几天后，阿伦的暗哨传来了新的消息。
他们在黑森林外围，再次发现了那种非人的脚印，并且与一队试图潜入森林的奥古斯都精锐侦察兵发生了遭遇战。
奥古斯都士兵死伤惨重，仓皇撤退，而暗哨们报告，那些隐藏在暗处的“东西”似乎也在暗中攻击了奥古斯都的人。
同时，石鸦商会的乔安执事再次秘密到访，这一次，他带来了一些流言：奥古斯都家族内部似乎因为黑水渡口的惨败和黑森林的异动产生了分歧，一部分激进派主张不惜代价报复莱特，而另一部分以老牌贵族为首的保守派则担心损失过大，主张谨慎，甚至有人私下抱怨赫尔曼伯爵的决策。
格雷姆家族则继续保持着诡异的沉默，但其边境地区的部队调动更加频繁。
王都再无新的消息传来，仿佛默认了凯文“暂缓赴京”的回复，但这种沉默，反而更让人不安。
各方势力都在暗中涌动，彼此算计，却又因为黑森林这个巨大的变数而投鼠忌器。
凯文站在终焉堡最高的望台上，俯瞰着初具规模的领地。寒风凛冽，吹动他额前的黑发。
他手中把玩着一枚新制成的粗糙铁片，铁片表面，一个米粒大小的扭曲符文正散发着微弱的灰光——这是艾尔隆和海因里希初步合作的成果，虽然简陋，却是一个成功的开始。
地上那份血绘的地图，每一个符号都早已深深刻入他的脑海。
鸦羽带来的消息是毒药，也是钥匙。
他知道，自己不可能永远等待。必须在奥古斯都缓过气来，在灰袍人和无瞳之眼完成他们的疯狂计划之前，主动出击。
目标，黑林之心，血潭之下。
但那之前，他需要一把更锋利的刀，和一副更坚固的甲。
他转身，走下望台。