夏小棠的心猛地一沉，尽管早有预感，但亲耳从专业律师口中听到，还是像被冰水浇透。她眼神黯淡下来，下意识地低下头。
邢律师看到了她瞬间黯淡下去的眼神，补充道：“这不是说你父亲案子的真相本身，而是从法律技术和证据层面来看，我们缺乏推翻原判的强有力的新证据。时间过去太久了，很多关键点很难再被验证。”
办公室里陷入一片沉重的寂静。夏小棠低着头，碎发遮住了她的表情。
一直沉默的徐洋，在这个时候轻声开口，话却是对邢律师说的：“一点可能性都没有吗？”
邢律师轻轻叹了口气：“法律讲求证据。除非……能有决定性的新发现。”
“怎么可能还有新证据……”她声音很低，几乎像是在自言自语。
徐洋看着她低落的样子，沉默片刻后，转向邢律师开口，“邢律，我们是否可以考虑换一个思路——不从寻找新证据入手，而是重新审视原有证据链本身？比如当年定案的关键依据是否存在漏洞或程序瑕疵？”
邢律师随即点了点头，“这是个很好的切入方向。有时候，推翻原判不一定需要新证据，能够有效质疑原有证据的合法性、关联性或证明力，同样可能打开突破口。”
他合上手中的文件夹，“我这两天就去正式申请调阅这个案件的原始卷宗。我们必须亲自看过每一份笔录、每一件物证记录，才能判断……其中有没有可供我们利用的疏漏。”
夏小棠站起身，与他握手：“邢律师，真的太感谢您了。”
她回过头，目光掠过徐洋，那句已在唇边的“谢谢”终究没有说出口——她不知道怎么表达对徐洋的谢意，一句“谢谢”…太轻了…
……
邢律师的动作很快。三天后，他约夏小棠再次见面。
这一次，他的语气明显比之前在办公室里凝重了几分。
“案卷我已经调阅并仔细看过了，”邢律师声音低沉，“情况比我们最初预想的更复杂。”
他稍作停顿，“整个事件中有一个关键人物，也就是当年举报您父亲的那位。他是最重要的证人，整个链条都绕不开他。”
夏小棠不自觉地蹙起眉头。当年她年纪尚小，齐校长他们一心保护她，所有这些事情都将她隔绝在外…
“是谁？”她轻声问，声音颤抖。
邢律师深吸一口气，说出了那个名字：
“……许湛。”
“谁？”徐洋猛地跨前一步，几乎怀疑自己听错了。
“……许湛。”邢律师又重复了一遍。
两个字，清晰、冰冷！
许湛？
怎么会是……许湛？
她脸上的血色霎时褪得干干净净，只余一片震骇的空白。
整个世界的声音仿佛瞬间被抽干。时间也在她骤然放大的瞳孔中凝固止息。
许湛。
那个父亲曾用力拍着他的肩、夸他是“最有风骨”的学生；
那个贯穿她整个青春、唯一深深爱过的人……
就在出事前几天，妈妈还亲手给他擀了面条！
她张了张嘴，却发不出一点声音，只听见自己耳膜里嗡嗡的鸣响。
她突然控制不住地弯下腰，一阵尖锐的恶心感直冲喉头，可什么也吐不出来，只剩一声声压抑不住的干呕。
全身发冷，像是瞬间被浸入冰河，冷得她浑身剧烈地颤抖。
她大口吸气，却像被什么掐住了喉咙，一丝氧气也进不来。
痛。
铺天盖地。
寸草不生。
徐洋上前，“小棠！别急，可能里面有误会！”
徐洋的手刚触到她的肩，夏小棠一下猛地甩开。
她眼眶赤红，视线没有焦点，转身就跌撞着冲出门去。徐洋心头一紧，毫不迟疑地紧跟其后。
……
她一路狂奔，几乎是用身体撞开了校长办公室的木门。
齐振国正伏案批文，被这突如其来的动静惊得抬起头。“小棠？”
“我要给许湛打电话！”夏小棠声音嘶哑，胸口剧烈起伏！
齐校长站起身，眉头紧锁，“怎么了？”
“我要给许湛打电话！”她眼泪决堤般滑落，眼神执拗得可怕！
徐洋这时跟过来，气息不稳：“齐校…”
齐振国看了看夏小棠煞白的脸，语气尽量放缓和：“小棠，你冷静些。许湛那是高度保密单位，通讯全方面管制……不是我们想联系就能联系的。”
可她什么也听不进去了。她浑身发抖，眼神涣散却又亮得骇人，嘴里反复念叨着：“我要问他……我一定要亲自问他……”
她情绪几乎崩溃，整个人摇摇欲坠。
徐洋在她身后扶住她，看向齐振国，“齐校…想想办法吧…”
齐校长凝视着夏小棠苍白如纸的脸和不断颤抖的嘴唇，沉默了片刻，终于沉重地叹了口气。
他走向办公桌，拿起那部黑色的内部专线电话，手指在按键上停顿了一瞬，然后迅速地按下了一串号码……
……
许湛跟随战士来到联络部，一开始他以为是吴敬业找他。
“喂？”他接起电话，声音平稳。
“…是你吗？”电话这端，夏小棠的声音颤抖得不成样子。
“小棠？”许湛很意外，心头蓦地一紧。那天一夜缠绵之后，他始终无法面对她。
“是你…举报的爸爸吗？”她问，声音破碎得不成样子，裹挟着最后一丝微弱的希冀。
这句话让办公室内的空气彻底凝固。齐振国不忍地别开视线，心中重重一叹…终于还是让她知道了……
电话那端，是长长的沉默。
死一般的寂静里，只能听到电流微弱的滋滋声，以及彼此压抑的、几乎无法察觉的呼吸。
夏小棠握着听筒的指尖开始不受控制地颤抖。
她在心底无声地呐喊：许湛，你说啊！你说不是你！只要你说不是，我就信！我愿意等你回来，等你给我一个解释……
许湛的手紧紧握着听筒，他站在通讯室狭窄的隔间里，窗外是西北戈壁滩呼啸的风声。
他闭了闭眼，再睁开时，眼底是一片沉沉的、化不开的墨色。
“……是我。”